— Усиленная фантомная сфера должна была выбрать самого одаренного из вас, — задумчиво проговорил лорд Хэриш, наблюдая за моими действиями. — Весьма занятно, должен признать.

— Да ну? — удивился все тот же Орэйл. — Неужели среди нас Виви обладает самым большим потенциалом?

— Не маленьким, — кивнул ректор.

Шипы попадали в мою ловушку и тут же меняли свое направление, заставляя усиленную копию уйти глубоко в оборону. Но противница не хотела так просто сдаваться. В этот раз она не оставила мне шанса под шумок провести ответную атаку. Пришлось собраться и не дать себе запаниковать, когда фантом неожиданно размножился.

— По-настоящему опасная только одна, — неожиданно снизошел до подсказки Хэриш.

Не придумала ничего лучше, чем клонировать сразу оба заготовленных заклинания.

— Очень изобретательно, — скептически хмыкнул Лэстер где-то за спиной.

Не обратила на его комментарий никакого внимания. Ожидаемо фантомы одновременно начали атаковать. Ответила тем же. Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь… Попала! Восьмая оказалась настоящей.

— А сейчас и остальные получат в свое распоряжение усиленных фантомов, — произнес ректор Хэриш, удовлетворительно кивнув, когда моя «копия» осыпалась на землю черным пеплом.

И все повторилось с той лишь разницей, что на меня у профессора оказались несколько иные планы. Пока маги соображали над тем, какие у соперника имеются слабые стороны, мужчина медленно подошел ко мне и немного насмешливо заговорил:

— Целительница, значит, — его пытливый взгляд немного смущал меня. — При этом сильная и не понаслышке знакомая с боевой магией.

— Просто я хорошо подготовилась к вашему занятию, — честно ответила, пожав плечами. — Не могла же я прийти сюда без определенных знаний?

— Отличница, — усмехнулся преподаватель.

— Какая есть, — развела руками. — Зато очень помогает при перепрофилировании.

— И даже не поспоришь, — откликнулся мой собеседник.

Начала потихоньку осознавать, что его взгляд завораживает меня. Ох, надеюсь, что мои эмоции не отразились на лице.

— Неужели только единственная магесса в группе может справиться с усиленным темным фантомом? — раздраженно воскликнул Хэриш, переводя взгляд на поле боя, где еще ни один маг не смог справиться со своей задачей.

— Но ведь я тоже не так быстро смогла одолеть усиленную себя, — мягко поправила его.

— Но ты — девушка, — про мне мазнули снисходительным взглядом и тут же рыкнули, возвратясь к обозрению полигона в целом, — а это мужчины, плешивый дракон их побери!

— Так вы нам ничего толкового не объяснили перед началом боя, — проворчал какой- то темноволосый маг Огня, отбиваясь от своего противника.

— Все толковое вам должны были объяснить за предыдущие года обучения! — гаркнул ректор, чтобы все услышали. Потом уже значительно тише добавил: — Барон Клотс сделал из Института благородных магов копию соседнего образовательного учреждения.

— Мы не девчонки! — вздумал обидеться под натиском неизвестного происхождения кислоты Ратмир Орэйл.

— А кто? — снова рыкнул стоящий рядом преподаватель. — Если ты мужчина, докажи это!

— Неужели при Бэри уровень подготовки магов приблизился к наивысшей планке, установленной у магесс? — к своему стыду позабыв, с кем разговариваю, отозвалась о предшественнике Хэриша не совсем правильно. — Но маги же всегда считались сильнее магесс…

— До Бэри — считались, — как ни в чем не бывало, откликнулся Лэстер. — А сейчас ты видишь, что происходит.

— Да пожалуйста! — выкрикнул один из парней в самом центре полигона. — Я справился раньше Аран?

— Справился, — тяжело вздохнул Хэриш и якобы страдальчески возвел глаза к небу. — Но тебя это не красит.

— Почему? — маг стал пробираться к нам через «горячие точки».

— Занятие по Этикету и танцам находится в другом месте, — вмиг помрачнел ректор.

— Библиотека тоже в твоем распоряжении.

Отвернулась от них дабы скрыть непрошенную улыбку, которая заиграла на моих губах, когда поняла, что Лэстер имеет ввиду, отсылая аспиранта в указанном ранее направлении. Конечно, всем только что сказали, что маг должен быть на голову выше магессы, чем непрозрачно намекнули, что слабый пол он на то и слабый, чтобы уступать сильному. А этот олух после одержанной над фантомом победы еще и радостно уточнил, лучше ли меня он провел бой.

— Вивьен, — обратил мое внимание на себя профессор, и потому мне срочно пришлось приводить в порядок мимику лица. — На следующем занятии будем тренироваться в аудитории. Тема предстоящей лекции — подпространства.

— Это то, из чего вы вышли перед практикумом?

— Да.

— А почему вы мне об этом говорите? — спросила, прищурившись. — Хотите вновь проучить…

— Именно, — на меня так убийственно посмотрели, что я вмиг замолчала. — Свободна, отличница.

Уходить от него не хотелось, но в итоге пришлось. Перед ужином еще неплохо было бы принять душ, переодеться и немного почитать учебники.