–  Ты похож на ребёнка, у которого забрали игрушку, что была ему не нужна до этого момента, а сейчас стала экстренно необходима. То есть, пока я занималась карьерой, работала и была одна, всё было нормально. А тут вдруг ты понял, что, оказывается, не единственный мужчина на Земле и я не буду вечно по тебе страдать.

–  Вик, зачем ты так. Я же хочу помочь. Хочу быть с тобой.

–  А как же Инна? Ваша свадьба? Или мне выпала великая честь быть твоей любовницей?

–  Зачем ты так? Я ведь хочу, как лучше, - совершенно искренне расстроился он. - Наверное, я поспешил. Ты сейчас слишком расстроена, после того, как этот хищник тебя бросил, и не готова посмотреть в глаза фактам.

–  С чего ты взял, что он меня бросил?

Снисходительная улыбка и невозмутимый ответ:

–  Вик, это и так понятно. Он же зверь, а ты просто человек. Это нормально. Мы все знали, что этим всё закончится.

Раздражение усиливалось и сдерживать его уже не было никакого смысла.

–  Даже так. Значит, ты решил облагодетельствовать брошенку?

–  Вик, - Андрей расстроено покачал головой, но меня уже было не остановить.

–  Может и ребёнка признаешь? - выпалила я на одном дыхании.

–  К-какого ребёнка?

Надо же, мне всё-таки удалось его удивить.

–  Маленького. Ручки, ножки, складочки. Пеленки, распашонки, памперсы. Как тебе такая перспектива, а? Укладывается в концепцию идеальной жизни?

–  Ты шутишь? - глаза мужчины недобро сощурились. - Издеваешься? Хищник никогда бы не позволил тебе забеременеть.

–  Ты в этом так уверен? - издевательски хохотнула я и сморщилась от боли, когда он неожиданно схватил и сильно сжал мою руку. - Мне больно.

–  Играешь, Виктория? Цену себе набиваешь?

–  Да что ты знаешь обо мне?

Ответить он не успел.

Смазанное движение, глухой нечеловеческий рык и Андрей вдруг отлетел от меня прямо в сугроб.

Крутанувшись на пятках, встретилась со злым взглядом ярко-зелёных глаз.

–  Н-ник?

Надо сказать, что ступор у меня был совсем не долгий, всего долю секунды. А потом появилась злость вперемешку с отчаяньем.

–  Ты! - я ткнула указательным пальцем ему прямо в грудь, обтянутую тонким шерстяным свитером. Этот хищник выскочил на улицу без куртки и без шапки.

Тоже мне теплокровный.

От неожиданности, мужчина даже пошатнулся или просто заскользил по снегу, я так и не поняла, слишком занятая собственными чувствами и болью.

–  Ты! - я снова его ткнула и сделала шаг вперёд, вынуждая его попятиться. - Ты что здесь делаешь? Я же просила оставить меня в покое!

Фраза была произнесена и тут же всё изменилось.

Ник поймал мою руку и притянул к себе. Не смотря на всё моё сопротивление, расстояние между нами уменьшилось до катастрофического.

–  Вика, ты серьёзно думаешь, что я просто так отпущу тебя? После всего, что между нами было?

–  Только попробуй приписать сюда контракт! - процедила в ответ. - Я лучше выплачу неустойку, всю жизнь горбатиться буду, чем вновь приму участие в этой игре!

–  Никакой игры нет, Измайлова, - неожиданно серьёзно ответил тот. - И ты сама это понимаешь.

–  Если ты сейчас начнёшь признаваться мне в любви, я тебя ударю, - пообещала ему, сверкнув глазами. - Очень больно.

А он улыбнулся. Просто улыбнулся - мягко и искренне, - а в уголках глаз появились мелкие морщинки.

–  От тебя я вытерплю всё что угодно, Тор-р-р-ри.

Вот зачем он так? Зачем включает обаяние на полную мощность? И мне так хочется ему поверить, наплевать на факты, аргументы и прочее. Просто поверить.

–  Вик, он пристаёт к тебе? - за моей спиной зашевелился Андрей, пытаясь выбрать из снега. - Я сейчас… Чёрт, он меня ударил. Я и в суд могу подать.

–  Подавай, - ответил Ник, даже не удостоив того взгляда. Всё его внимание было полностью сосредоточено на мне.

–  Думаешь, если ты хищник, то тебе всё можно?

Судя по возне, Андрей уже почти выбрался из сугроба.

Я едва заметно покачала головой.

«Даже не думай, Ник!»

–  Компенсация? - Н’Ери отпустил мою руку, которую сжимал до сих пор и полез в задний карман джинсов, вытаскивая оттуда толстую пачку валюты. - Держи. Этого должно хватить.

–  Покупаешь? - оскорбился Андрей, но деньги взял.

«Я пытался, Вика…» - говорил его взгляд.

–  Андрей, иди домой, - тихо произнесла я, хорошо понимая, чем это может закончиться.