Постепенно подходило время экзаменов, зачетов и преддипломной практики. А мне еще требовалось определиться с темой и куратором. И это оказалось неожиданно сложно. Имея три стихии, можно значительно расширить горизонт. Только от этого не легче.

— Стась, ты чего такая хмурая? — спросил Тор на очередной тренировке, заставляя меня уворачиваться от его булавы.

— О дипломе думаю. С темой надо определиться, — ответила я, падая на землю, чтобы не получить по кумполу.

— А я уже выбрал, — довольно отозвался тролль. — Буду писать о влиянии боевого топора на противника и способы применения атакующих приемов.

— Нейт, а ты о чем писать будешь? — повернулась к демону, который в этот момент подходил к нам с расхом в руках. Настала его очередь гонять меня.

— О демонах и смертельных ядах, — оскалился он, делая замах. Пришлось срочно уходить в оборону и на время забыть о дипломе.

А после тренировки я решила проверить Демьяна. У того уже набралась группа дипломников и он был по горло в работе.

— Привет, — сказал он, поднимая уставшие глаза. — Как потренировалась?

— Хорошо, — я подошла и поцеловала его в заросшую щетиной щеку. — Давай я приготовлю тебе специальный чай? — некромант кивнул и я пошла в его подсобку. Тут находилась небольшая горелка, на которой можно было вскипятить воду. И необходимые травы тоже уже лежали рядом. Мне не раз приходилось делать ему чай для поддержания сил. Дипломники тот еще геморрой. — Держи, — протянула ему напиток и хотела сесть напротив, но он успел меня перехватить и усадить на колени. Левая рука тут же обвила талию.

— Спасибо, — улыбнулся он, и одарил легким поцелуем. — Чтобы я без тебя делал. Ну, что выбрала тему?

— Нет, — печально пустила плечи и погрустнела.

— Хм, а что тебе больше всего нравится? — поинтересовался он, допивая напиток. — К чему всегда была тяга?

Я задумалась. Вопрос был хорошим. К тому же, я, кажется, знала на него ответ.

— Драконы, — улыбнулась и повернулась к нему. — Мне всегда хотелось узнать о них побольше.

— Ну вот и пиши о них, с точки зрения телохранителя, — подтолкнул меня Демьян. — Только определись со специализацией.

— Хм, я думаю, совмещу это с ядами, — на моем лице расплылась улыбка.

— Ты страшная женщина, — усмехнулся некромант. — Бедные драконы. Мне их искренне жаль.

Я шутливо ткнула его локтем в бок, получила обжигающий поцелуй и направилась к кнере Сирении, чтобы обговорить будущую дипломную работу. Она была удивлена.

— Анстенсия, я не ожидала, — сказала учительница, после минутного молчания. — Тема весьма деликатная, но интересная. К сожалению, вам придется заниматься лишь теоретической частью, ведь найти добровольца не получится, — развела руками. — Драконы довольно замкнутая раса.

— Мне и теория подойдет, — заверила я кнеру. — Когда нужно сдать первые главы?

— Через три недели. Если понадобиться пропуск в специальные отделы библиотеки, заходи — выпишу.

Поблагодарив наставницу за помощь, пошла к себе. Натали тоже во всю готовилась к экзаменам, и мы порой вдвоем допоздна засиживались за учебниками. Правда, у наемников были более строгие правила, и кроме диплома им еще предстояло сдавать физическую подготовку. Не смотря на то, что мы с Натали знакомы уже два года, я совершенно не представляла её убийцей. Слишком хрупкая и невинная. Но, возможно, в этом и есть основная фишка. Сол так же готовился к диплому и даже на время прервал гулянки с Натали. Хотя, они продолжали встречаться. Я смирилась с тем, что у этих двои не такие отношения, как у остальных и все встало на свои места. Мы продолжали общаться, делиться новостями и помогать друг другу.

— Итак, адепты, сегодня у вас очередной урок по магии земли, — вздохнул магистр Леонтион, обводя нас взглядом. — И мы начнем учить боевые заклинания. Но не стоит так радоваться. Они сложные и требуют терпения. Для начала разберем варианты щитов.

Магистр начал показывать примеры, разбивая все на составляющие элементы, чтобы мы лучше понимали материал. Он оказался прав, боевая магия намного сложнее обычной. Тут требуется большая концентрация внимания и терпение. Для начала нам предстояло выучить защиту, а потом переходить к нападению. Но поставить даже самый обычный щит было не так легко. Земля сама по себе рыхлый материал и сделать его твердым сложно. После этой лекции сразу началась бытовая магия, на которой мы убирали все то, что осталось с предыдущего урока. Хорошая практика, надо признать.

А вот занятия по менталу всех нас немного нервировали. Луциус пытался докопаться до самых потаенных тайн и желаний, заставляя студентов стараться еще больше. Он доводил до истерик, заставлял потерять контроль. Первые занятия проходили в такой напряженной атмосфере, что даже идти на них не хотелось.

— Вы должны уметь сохранять лицо в любой ситуации, — говорил он, глядя на нас. — Как бы вас не старались спровоцировать, напугать или еще что-то. Телохранитель знает слишком многое. Так что наши уроки будут посвящены тому, чтобы вы научились врать даже родной матери.

Ну это я уже умела. К тому же кнер был прав. Для нашей профессии самое главное уметь сохранять информацию. Так что приходилось его слушать, запоминать и стараться не думать о чем-то личном. В моем случае о Демьяне и его поцелуях. Кстати, весьма качественный стимул. Гном тоже не отставал от остальных и заставлял по сто раз перечитывать одни и те же строки. Вникать в текст, разбивать его на составляющие, делать выводы и вносить поправки так, чтобы выгода была на нашей стороне. Порой, читая очередной лист, хотелось биться головой о стену. Но глубоко в душе я понимала, что это для моего же блага. Нужно очень многое знать, чтобы преуспеть в своей профессии. Пока я была одной из лучших на курсе, если не считать Лизу. Но та ботаничка просто не вылезала из учебников. Правда, все это было не так важно, по крайней мере для меня. Я не стремилась заслужить титул лучшей.