Судя по топоту, головорезы покидали кабинет начальника в такой спешке, словно их преследовал сам Нечистый. Громко хлопнула дверь, и я остался один на один с маленьким человечком, который тщательно протирал стёкла своих очков. Потом Кору встал и насвистывая мотивчик, очень напоминающий «Распутную Сибил» подошёл ближе.

Честно говоря, я ожидал чего угодно: удар в лицо, пинок между ног и даже укуса за ухо. Люди - такие затейники! Однако, того, что произошло, никак не ожидал.

Продолжая насвистывать, Нарим принялся поочерёдно отстёгивать ремни, которыми меня обездвижили. Полностью освободив меня, человечек невозмутимо вернулся на своё место и перебирая бумаги, начал рассказывать. Причём говорил, словно мать, укладывающая ребёнка спать:

– Фернимарская секретная служба была создана пятьдесят шесть лет назад, прадедом нынешнего короля. На тот момент служба была основным инструментом в борьбе с империей Гуннланда, угрожающей интересам Фернимара. Чуть позже в перечень задач службы, помимо ловли гуннских шпионов включили наблюдение за неблагонадёжными гражданами Фернимара.

Кору бросил на меня быстрый взгляд и принялся загибать пальцы.

– К таковым относились убийцы-0ассасины, террористы разных мастей и колдуны-ренегаты. После поражения Гуннланда и распада его на отдельные гроссмейстсерства, надобность в ловле шпионов отпала, посему служба сосредоточилась на прочих негодяях.

Кору потёр нос и щёлкнул пальцем по листу бумаги, сбив его на пол.

– Надо сказать, что качество работы службы в те времена заставляло желать лучшего. Много лучшего. Скажем, если бы ренегаты не перебили друг друга под Громовицей, никто и не узнал бы о заговоре против королевской династии. К счастью, всё разрешилось само собой и так быстро, что тогдашний руководитель Секретной службы едва успел приписать себе все заслуги по раскрытию заговора.

Откровения Кору меня, честно говоря, интересовали весьма слабо. Больше волновало другое: на кой хрен он всё это мне рассказывает. Возможно, чтобы перетих к чему-то важному? Скажем, к работе, которую хочет предложить? Я уже успел заметить, что в штате Нарима находится по большей части бывшие преступники. Рыбак рыбака…

Я поднялся со стула, ощущая покалывание в конечностях, неторопливо растёр побелевшие запястья и присел в низкое кожаное кресло, что стояло слева от стола хозяина комнаты. Теперь рукоять моего меча, небрежно отложенного Кору, находилось совсем рядом. Достаточно поднять руку и…Нарим покосился на меня, но ничего не сказал и не сделал. Возможно доверял, что вряд ли, а может быть считал себя достаточно ловким и умелым, чтобы справиться с гостем. Есть и третий вариант: вырваться из здания, забитого вооружёнными головорезами я едва ли сумел бы, даже использовав все подручные средства, поэтому Кору испытывал моё благоразумие. Хорошо, выслушаем хозяина.

– Чтобы улучшить работу службы – набирайте профессионалов, - посоветовал я. – Вот в нашей гильдии, например, работают исключительно профессионалы.

– Знаю, - кивнул Кору, постукивая очками по ладони. – Так вот, лет пять назад в нашей службе появился человек, который с пониманием подошёл к подбору кадров, - он скромно потупил взгляд, так, чтобы и дураку стало понятно, кого имеют в виду. – А вот мой начальник, пусть меня простят десять спутников – редкостный идиот. Я надеюсь, это откровение останется между нами?

На круглом лице сияла доброжелательная улыбка людоеда, раздувающего огонь под котлом с жертвой.

– Так вот, - Нарим откинулся на спинку кресла. – Пришлось предпринять кое-какие меры, чтобы взять ситуацию под контроль. У начальника наметились проблемы с животом и доктор, по моей просьбе, прописал ему целебный отвар из остролиста ароматного. Купцы вашей гильдии должны знать, насколько то растение полезно. В определённых случаях.

Мы поиграли в гляделки. Кору здорово рисковал, распуская язык с незнакомцем. Или…нет? Он уверен, что я никому не открою его небольшой секрет? Просто великолепно! Дело в том, что человек, которого пичкают отваром остролиста, ощущает постоянную слабость и сонливость. А через год умирает во сне.

– Так вот, с тех пор, как я вплотную занялся делами, состав агентов несколько изменился. Вот убейте меня, но я точно знаю, что хорошим оперативником может быть только человек, которого учила улица. Пусть, вор, убийца или грабитель, но только достигший результатов в своём ремесле. Возьмём моих мальчиков, - Кору хрустнул пальцами, - Один из них прикончил мелкого князька, который надумал трахнуть его женушку и процессе слегка придушил несчастную. Представьте, засранец забрался на огромную люстру и сидел там, пока охрана не покинула помещение. А после спустился и вбил кол в задний проход обидчику. Рассказывают, дворянчик вопил так, словно уже попал в преисподнюю. К несчастью, мальчуган увлёкся и не заметил, как подоспела охрана. Посему пришлось вытаскивать мстителя из камеры смертников и делать ему документы на другое имя.

– А второй, - поинтересовался я, скорее для поддержания разговора, - мальчуган?

– Второй задолжал крупную сумму одному очень жадному ростовщику и не заметил, как усели нарасти проценты. Жадина-идиш попробовал пристыдить нерадивого должника, но тот продолжал упорствовать и сломал благодетелю обе руки и несколько рёбер. В общем, приказ о поимке негодяя тому пришлось отдавать с больничной койки, - Кору причмокнул, словно вспоминал нечто, весьма приятное. – Но это – ерунда. Забавно другое: семь месяцев целая армия ищеек перерывала Столицу, но так и не сумела отыскать мерзавца. А искали люди, которые знают наш крохотный городок до самой последней клоаки. Однако, как зайцу не петлять…В общем, во время крупной полицейской облавы, забрали и беглеца, и его преследователей. Протокол допроса случайно попал мне на глаза и надо сказать – весьма заинтересовал.