Ключи надо запомнить, хотя память могут отнять в случае неудачи. Исса взяла бумагу и начала зазубривать наизусть каждую частицу шифра. Если она не справится, если исчезнет, если в лабиринтах появится новая Исса, то логово свободных наверняка снова будет обнаружено, и тогда прошлое восстановится.

Правда ли это?.. Исса совершенно ничего не помнила из тех событий, о которых сама себе говорила на записи. Даже глубоко в подсознании не всплывало ничего похожего на побег, или на шестнадцать пройденных испытаний. Только песня вертелась на слуху. Сфера хорошо постаралась, когда её переделывала. Впрочем, это не имело сейчас никакого значения.

Иссе хотелось также как в прошлом оставить что-нибудь после себя. В этой комнате должен быть след её второго перерождения! Желание создать наследство так захватило её, что Исса начала метаться по комнате, разыскивая, чем раньше писала. Под стулом нашлись кусок выпрямленной проволоки и капелька чёрной жидкости в чашеобразной детали. Схватив их, она разостлала бумагу на полу и торопливо добавила к списку: «В первом не нужно бояться, в восьмом не нужно спешить к белой двери, в шестнадцатом цвета у звёзд поменяются». Только написав о известных ей лабиринтах, она задумалась: «Для чего служат цифры на двери?» На первый взгляд, между частями ключа было мало общего: каждая состояла из одного числа и двух букв.

С очередностью испытаний тоже не всё было понятно. Найденные части шифра выдавались ей не по порядку, хотя в прошлом она могла выстроить последовательную цепочку из лабиринтов… или первая Исса тоже находила отдельные кусочки ключа, а затем добавляла их к другим в списке? Нет… на первом испытании она думала, что лабиринтов всего лишь пять, когда дошла до пятого, поняла, что их больше, на десятом готовилась к пятнадцатому, а перед побегом считала, что испытаний не менее двадцати. Если бы прежней Иссе попадались номера больше пяти с самого момента старта на изумрудных лугах, значит, в первых испытаниях она вполне могла выяснить, что лабиринтов вовсе не пять. Номера для неё шли по порядку, а Иссе давались с нарастающим интервалом… Каким будет следующий: 20? 26? 38? 40?

— Что-то здесь не так, что-то не так… — расхаживала Исса по тёмной коморке и постукивала чистым кончиком проволоки по губам. Но ни одного интересного решения этой загадки ей не приходило на ум. Всю правду могла знать только сфера, но она ни за что не расскажет для чего служат ключи. Даже во сне Сфера ни о чём таком не говорила, хотя в своих четверостишьях определённо намекала на что-то.

Исса твёрдо решила ещё раз войти в сон вместе с Сферой, разговорить её, и, хотя бы в стихах узнать правду.

— «Твой взор не говорит о перемене», — ну да, конечно, она меня подозревала, ведь я постоянно заманивала её в коридор, чтобы там уничтожить, — начала рассуждать Исса. — «В хрустальный шар заключены мы были» — если свести это с моими словами на записи о «нереальности декораций», то это подходит… «Вдруг распахнутся солнечные двери. // Рассвет приходит к тем, кто верил в свет. // Абсурдно, до последнего. Но — верил!».. — похоже на испытание среди звёзд… Почему я так хорошо помню эти стихи? Слово в слово… помню, но не могу понять их истинное значение… не могу.

Устав бродить по комнате, Исса снова присела возле мерцающего светодиодом полушария. Интересно, сфера уже потеряла её? Ищет в лабиринте или уже твёрдо знает, где она прячется, но не может добраться?.. Может остаться в логове навсегда?

Она окинула взглядом тесные мрачные стены, заставленную фанерными ящиками комнату, стул, и ей стало понятно, что жить здесь нельзя, хотя мир лабиринта называть живым тоже можно было только с большой натяжкой.

Исса встала, вернула на место заученный список, и, не оборачиваясь, направилась к лифту. Свет из кабинки жёлтым прямоугольником продолжал освещать комнату по соседству. Вместе с собой Исса уносила не только шестнадцать ключей, что ещё неизвестно зачем пригодятся, но и твёрдое намеренье разобраться в самом лабиринте. Главное выжить. Выжить — важнее всего! Однажды она получила серьёзную рану, но память ей сохранили. Значит, только окончательная смерть заставит сферу переписать её личность. Умирать в лабиринте ни в коем случае нельзя, но как пообещать себе не погибнуть в испытаниях, полных смертельных опасностей?..

Иссе захотелось поскорее очутиться во сне. Лифт снова отвёз её в коридор, где она сразу направилась к неоткрытой после заоблачного мира двери. На прощание она оглянулась на лифт. Оставалось неясным, каким образом ей удалось проникнуть к логову номер три и что для этого нужно сделать, если захочется вернуться снова. Мысль об убийстве сферы неприятно кольнула совесть. Может быть в прошлом она легко делала это… но теперь нет.

Исса нажала на дверную ручку, но та вдруг не поддалась. Впервые вход в грёзы оказался закрытым. Она в растерянности попробовала потрясти ручку сильнее, но дверь намертво зафиксировалась в косяке, как будто сама стала монолитной частью стены.

— Как же так, мой сон! — Исса удивлённо отступила назад. — Как же я смогу вернуться туда?..

Она оглянулась, створы лифта были по-прежнему за спиной — реальность. Сон был закрыт. В одном коридоре не нашлось места для двух вселенных. Глаза Иссы защипало от слёз. Тоска об утраченных грёзах оказалась сильнее, чем она могла предположить. Будто бы Исса потеряла не только иллюзию об автобусе, а настоящую частичку себя. Она прислонилась к стене, медленно сползла по ней вниз и уткнулась лицом в ладони. Силы таяли, а когда слёзы высохли, Исса почти впала в беспамятство от навалившейся слабости. Перед тем как уснуть в запертом коридоре, она, помнится, укоряла себя за то, что чересчур много плачет, неразборчиво бормотала чужие стихи, урывками проговаривала части заученного наизусть шифра, оставленного самой для себя и неизвестно зачем.