— Он передал мне записку, — проговорила я и только потом осознала. — Хотел что-то сказать. Предупредить. Больше я ничего не знаю, Ваша Светлость.

— Это многое объясняет, — герцог наконец отпустил меня. — Хоть и не указывает на то, кто это мог сделать. Но вы не беспокойтесь, вас никто не подозревает.

Я хмыкнула, поправляя распахнувшийся плащ. Пусть и выпила горячий отвар, а согреться до сих пор не могла. Будто болезнь вернулась.

— Справиться с Тедором я уж точно не смогла бы.

Финнавар понимающе усмехнулся.

— Его Величество очень за вас встревожился. Но, вы сами понимаете, почему он не пришёл лично. Однако я хотел, чтобы вы знали о его настроении.

Конечно, монаршей особе не к лицу таскаться по подземельям за девицами. Пусть я и являлась его так называемой невестой, но, кажется, он всё же затаил на меня обиду из-за того случая с лилиями.

— Я очень много слышу от вас о Его Величестве, — я вновь подняла взгляд на герцога, разглядывая его усталое лицо. — И ничего о вас самом.

Дунфорт сделал шаг назад, взмахнув рукой, словно хотел от меня отгородиться.

— Вас не должно волновать что-то, связанное со мной. Спокойной ночи, миледи.

Поспешно отвернувшись, Финнавар скрылся в глубине коридора.

Пока он шёл, я наблюдала, как развевается его накидка за спиной, как он уверенно впечатывает шаг в камни пола, словно злится за что-то на меня. Или на себя тоже. И почему день ото дня мне хотелось узнать о герцоге как можно больше? Не потому ли, что он нарочно хранил таинственность…

Только вернувшись в свою комнату, я вспомнила, какой теперь час. Вокруг было тихо: никто, верно, еще не знал, что случилось. Счастливые люди. А мне вот теперь попробуй усни. Кто-то явно не желал мне добра, раз Тедора убили за то, что он хотел мне рассказать. Кто-то из невест оказался столь жесток и влиятелен? Или угроза исходила с другой стороны?

Скоро пришла и Полин, бледная и заплаканная. Её лорд Суини допрашивал гораздо дольше, хоть знала она гораздо меньше меня. Но даже находясь в таком убитом состоянии, служанка не забыла о своих обязанностях. Она тут же принялась помогать мне переодеться. Рёбра просто ныли от тугого корсета, в котором пришлось сегодня пробыть слишком долго. Я с облегчением вздохнула, избавившись от него. Затем Полин взялась разбирать причёску.

— Надеюсь, ты не рассказала никому о той записке? — от строгого тона девушка только ещё больше сникла.

— Я правда не знаю, что в ней было написано, — завела она оправдания, будто я уже в чём-то её обвинила. — И никому о ней не сказала.

— Вот и хорошо, — вздохнула я, коря себя за то, что сама же и проболталась герцогу. Вот кто за язык тянул?

Руки Полин дрогнули — и она больно уколола меня шпилькой.

— Простите, миледи!

— Пустяки.

Если взъесться на неё ещё из-за такой мелочи, она вовсе расплачется. И придётся успокаивать её до утра. А, несмотря на все потрясения, спать всё же хотелось. И чем дальше, тем сильнее. Но, когда довелось наконец улечься, оказалось, что сон совсем не идёт. В голове крутились нерадостные мысли о смерти Тедора, о том, что он хотел мне сказать. О подозрениях, которые неизбежно начнут окружать теперь, будто и так к моей персоне до того было мало внимания. Не всегда приятного. И всё больше меня охватывало ощущение, что я сама загоняю себя в ловушку. В какую — неизвестно.

Размышляя о том положении, в котором оказалась, я всё же уснула.

Но сон не принёс успокоения и отдыха: в нём мне снова явилась Ида. Как в последние дни своей жизни: измученная, бледная, больше похожая на мумию, чем на молодую девушку. Она просила меня отомстить за неё и за смерть всех, кто сначала пострадал от желания короля призвать силы Бездны в помощь своей армии. А после — не дождался от него спасения, когда Мор вышел из-под контроля. Она хватала меня за руки необычайно сильно, и её пальцы были ледяными, словно она уже умерла.

Я проснулась резко, без слёз и учащенного дыхания. Можно было сказать, что к этому сну я привыкла. Видела его очень часто весь последний год. И раз за радом он селил в душе уверенность в том, что я должна отомстить. Но последней каплей стало то, что Ида начала мерещиться мне наяву. Тогда-то и пришло решение ехать в столицу, чтобы подобраться к королю. Может, с его смертью успокоится дух сестры, и мой тоже.

Стремительно светало, словно на дворе не зима, а лето с короткими ночами. Сегодня было солнечно, и резкое пятно от окна упало на стену и медленно поползло вниз. Глаза резало от бессонницы, но что поделать, надо вставать. Я привычным движением дёрнула колокольчик. Муки совести за то, что разбужу Полин, вовсе не тревожили. Однако, служанка не поспешила ко мне: пришла Дарана. Она-то видно, спала, ни о чём не подозревая.

— Вы снова проснулись рано, миледи, — без упрёка, а скорее с тревогой пробормотала она, наливая в латунный умывальник тёплой воды.

— Что-то жизнь в замке выдалась очень насыщенная, — хмыкнула я, расчёсывая волосы густой щёткой. — Вот и не спится.

Девушка улыбнулась.

— О вас много говорят остальные леди. И мало кому из них вы нравитесь. Они просто переживают, потому как видят в вас фаворитку Его Величества.

— Это же хорошо, — я ополоснула лицо, смывая стягивающую кожу маску бессонной ночи.