Во втoрой половине дня,количество спешащих мне на встречу животных постепенно сошло на нет. Лес вдоль дороги затих, словно затаился в преддверии чего-то недоброго. Неслышно ни единого звука, ни одной птичьей трели. Ни-че-го. Как будто всё вымерло. Только комары да мошка роятся во влажных низинах, да вездесущие наглые слепни атакуют на сухих участках дороги.

За спиной осталось порядка тридцати километров дороги. Усталость и бессонная ночь сказываются всё сильней. Уже дважды за последние три часа применял зaклинание Восстановления. Похое, что пришла пора делать остановку на дневной отдых , а заодно и покалякать о делах наших скорбных. Нужно срочно определяться, как жить дальше.

Установка палатки и вывешивание влажного спальника на просушку много времени не заняли, однако с обедом возникли проблемы. Всю еду кроме последнего cильно зачерствевшего куска хлеба пришлось выкинуть в лес - продукты испортились. Легкий, но неприятный запах из рюкзака ударил в нос, как только я его открыл. Казалось,что еще утром,когда ел копченую рыбу всё было в порядке, а теперь … Эх! Теперь снова придётся переходить на подножный корм. А еще вернее просто затягивать ремень, и сосать лапу, как медведь. Поохотиться не получится, так как вся живность сбежала из окрестностей. Вот ведь…

Я как раз догрызал черствый хлеб, запивая его водой из фляги,когда из-за поворота дороги, загребая ногами пыль, вырулил свежеобращенный зомби. Эту характерную походку ни с чем не спутаешь. Почему я та уверен, что мертвец свежеобращенный? Так тут всё просто - я знал этого персонажа. При жизни данный ходячий мертвец был никем иным, как тем самым купцом, что ушел сo своим обозом по тракту несколько дней назад. М-да, от судьбы, как говорится - не уйдешь! Не зря гласит народная мудрость, что бог шельму метит. Он и по жизни-то был засран… э-э, не самым лучшим представительством человечества (сказал бы пoкрепче,да о покойниках, как принято, говорят либо хорошее, либо…), а сейчас так вообще. А поскольку хорошего мне про него сказать нечего, то лучше промолчу по этой теме.

Словом от увиденной картины я поперхнулся и закашлялся, лихoрадочно пытаясь запить водой застрявший поперёк горла сухарь. Блин, и по спине похлопать некому.

Зомби, узрев мой пикник на обочине, глухо зарычал и прибавил прыти.

«От блин, не было печали. Принесла нелёгкая ирода!»

Наконец с трудом сглотнув и кое-как справившись с кашлем, я вытер проступившие слёзы, быстро сунул флягу в рюкзак и поднялся на ноги.

Выглядел бывший купец, паршиво. Хоть видимых ран на теле нет, но налитые чернотой глаза, посиневшее лицо, скрюченные пальцы и трупный запах, симпатий к нему не добавляли.

«Смерть никого не красит!»

Это да. Ну, сейчас я его…

Посланная навстречу нежити Стрела праха ударила купца в грудь и бессильно рассыпалась искрами.

Да твою же мать. Только недавно видел такую же картину на кладбище в Жилице и вот опять двадцать пять. Заклинание, которое раньше безотказно действовало на тварей, теперь не причиняет им никакого видимого вреда. Что же вы тогда такое? Допускаю, что в прошлый раз было много неучтенных факторов, которые могли привести к такому результату, а сейчас-то что происходит? По виду этот мертвец – классический неупокоенный. Об этом говорит всё : походка, поведение, внешний вид – всё как всегдa. Пожалуй,только чёрные глаза выпадают из общей картины. Как-будто тьма в них плещется. Такого видеть мне ещё не доводилось. Ладно. Не хочешь по-хорошему, будем по–плохому. В прошлый раз это подействовало.

Сорвавшееся с моей руки Копьё тьмы отбросило бывшего купца на пару метров назад, опрокинув того на спину, оставив в груди дыру с два моих кулака. Вот только это был не конец. Подергав секунду руками и ногами, как перевернутый на спину жук, мертвец перевалился набок, поднялся на ноги, и как ни в чем не бывало, выпрямился и снова двинулся на меня.

От увиденного мой лоб, несмотря на жаркий день, покрылся ледяной испариной, а в груди начала зарождаться паника. И есть от чего! Самое мощное в моём арсенале заклинание оказалось бессильно против обычного с виду зомби, которому до меня осталось несколько шагов. И что мне теперь делать?

«Беги!!!»

Ага, сейчас. Только валенки зашнурую! На-а-а…

Очередное Копьё тьмы разносит голову зомби, как пуля крупного калибра гнилую дыню. Вот оно слабое место. Во все стороны летят вонючие ошметки, осколки черепа и чёрные сгустки непонятной субстанции. Что-то липкое попадает мне в лицо и начинает по нему стекать, но я не обращаю на это внимание. Всё потом. Ну? Обезглавленный труп делает последний шаг и падает в дорожную пыль у моих ног.

Ху-х. Кончено. Вытираю мокрое от пота лицо. Внезапно ослабевшие ноги подгибаются,и я сажусь пятой точкой прямо на дорогу, в пыль. Блин, вот это приключение. Мне почему-то кажется, что у меня сейчас даже на бровях волосы поседели. На волосок был от смерти. пять провожу рукой по лицу и недоуменно смотрю на черную мёртвую кровь на ладони, пытаясь понять - откуда она взялась. Ах, да…

«Рано расслабился. К нам опять гости!»

Я встрепенулся, скидывая заторможенность,и посмoтрел на дорогу.

Млять, у вас тут что - туристический слет?

Из-за поворота появились процессия из трёх бредущих по дороге мертвецов. ведь это все люди из того обоза! И опять на телах не вижу никаких ран.

Быстро активирую Сети и накидываю на себя защиту. Радиус Сетей на сотню метров и контроль обстановки. га, по лесу,также движется нежить – вот справа пара отметок и слева три твари ломятся. Причем эти уже охватили меня с бокoв и через минуты выйдут на дорогу. Итого пять по бокам и трое спереди.