— Нашла? — строго спросила Райлана.

Что-то спуталось в голове полусонной Инги. Чтобы не попасть впросак, она ткнула двумя руками в разные стороны.

— Ага! — заулыбалась Райлана. — Та, что справа — Арктур. А желтая, прямо перед нами — Капелла. Мы тоже много спорили — какая из них ярче. Но Мария сказала, что ярче Арктур. А если Мария сказала, уже никто не будет спорить.

— Кто такая Мария?

— Командир эскадрильи, — уважительно отозвалась Райлана.

Почтительное молчание окутало окрестности. Неизвестно, сколько бы оно продолжалось, если бы Райлана не вспомнила про задачу.

— Эй, Инга! А звезду, звезду-то искать?!!!

Остальные звезды тоже красиво сияли на иссиня-черном небе, но сверхяркими Инга их не считала.

— Может быть эта? — наудачу ткнула она в звезду, которую заметила, обернувшись назад.

— Это Альтаир, — вздохнула Райлана. — И он уж всяко не ярче тех звезд, которые ты уже отыскала. Давай ищи. Я бы подсказала, но так не интересно.

Инга даже встала с лавочки и заглянула в просветы домов, подумав, что яркая звезда могла взойти невысоко. Просто Райлана знает, что от Инги ее скрывают пятиэтажки. Недалеко от Капеллы она увидела звезду, истекавшую странным переменчивым изумрудным сиянием.

— Райлана, погляди, — сложенные дощечкой пальцы указали на находку.

— Алголь, звезда стеклянноглазого, — дрогнувшим голосом отозвалась Райлана. — Говорят, там находится его небесный замок.

— Ой, а кто это — стеклянноглазый? — поинтересовалась Инга.

— Летчиц о нем не спрашивай, — железным тоном сказала Райлана.

— Ну, Райланочка, — взмолилась Инга.

— Сказано, нет, — рассердилась летчица. — Давай, я тебе лучше подскажу про яркую звезду.

— Нет, лучше про стеклянноглазого, — упрямо твердила девочка.

— Смотри, — пожала плечами Райлана и перешла на равнодушный тон. — Мне-то что, а ты самую яркую звезду заищешься. Так до утра и будешь головой ворочать.

Всеми силами она уходила от неприятной темы, Инге стало ее жаль.

— Ладно, — сдалась она. — Подсказывай.

— Голову задери, — голос Райланы заметно повеселел.

Инга запрокинула голову и тут же увидела над собой невероятно яркую, ослепительно-белую звезду.

— Ух ты! — вырвалось у нее.

— Не ухты, а Вега, — строго поправила Райлана и смешалась с расплывчатым образом неизвестной училки.

Инга огорчилась. Ну ведь все так просто, оказывается… когда покажут.

— А может это вовсе и не звезда, — решила не сдаваться она. — Может это вовсе планета какая-нибудь?

— О-о-о! — простонала Райлана. — Разве тебя не учили, как отличать звезды от планет.

— Нет, — удивилась Инга. — Папа говорил, что звезды изучают в одиннадцатом классе, а мне до него учиться и учиться.

— Тогда запоминай, — Райлана вскочила и принялась расхаживать по сиденью. — Да будет тебе известно, что у большинства небесных светил, называемых звездами, сияние рассеянное, мерцающее, меняющее цвет. Планеты отличаются от них ровным и постоянным светом.

Голос у летчицы был заученный, словно она твердила наизусть параграф из учебника.

Инга присмотрелась к Веге. Звезда словно выстреливала колючие иголочки по сторонам. Девочка немедленно повернулась на запад, чтобы поизучать планету, но та на прежнем месте отсутствовала.

— Венеру ищешь? — хитрым голосом спросила Райлана, дождалась кивка Инги и продолжила. — А нет ее. Венеру, да будет тебе известно, ночью нельзя увидеть. Она всегда следует за солнцем. Уходит вместе с ним и поднимается, сверкая в алой полосе зари. За это ее называют утренней звездой. Хотя, как ни крути, она все равно остается планетой.

2:0 в пользу Райланы. Пристыженная Инга пригнулась. Холод никуда не делся, однако сон как ветром сдуло.

— Ну и ладно, — буркнула Инга. — Теперь я без труда найду твою Вегу в любое время!

— Не, — покачала головой Райлана. — В летчицы тебя не приняли бы. Ты даже не знаешь, что звезды не стоят на месте. Взять хоть Полярную звезду. Всегда указывает на север, но все равно чуть-чуть да кружит, а уж остальные и подавно не будут дожидаться, когда ты изволишь в следующий раз обратить на них внимание. Помнишь, где был Арктур?

Инга обернулась. И в самом деле звезда с желто-красными переливами уже перебежала на полкрыши вправо. 3:0 в пользу Райланы.

— Кроме того, Вега — не самая крупная звезда, — добавила Райлана.

— Тогда покажи крупнее! — Инга немедленно передала эстафету поиска звезд.

— Обязательно, — пообещала летчица. — Через полгода. С этого места Сириус виден только зимой. Именно Сириус — самая яркая звезда. Советую запомнить.

4:0. В Инге уже бурлила ярость. Ярость можно пустить в злые слова, а можно оставить на внутренний разогрев. Инга решила выбрать второй вариант.