– И все-таки ты какой-то грустный?
– девушка забежала вперед и даже остановила меня, крепко схватив чуть повыше запястий.
– Колись в чем дело.

Она говорила об этом свободно, даже не оставляя тени сомнений, что я смогу не поделиться с ней. Или же, совершенно верно, предполагала о несерьезности проблемы.

– Да вот, отца хочу проведать, - врать мне не очень понравилось. Но и говорить, что весь день, как и две недели до этого, витал в мыслях о игре, было совершенно неправильно.

И дело тут не только в том, что подобное откровение точно испортило бы наши отношения. Это в целом было как-то стремно. Вот так взять и признаться красивой, и заинтересованной в тебе девушке, что даже рядом с ней не можешь отделаться о мыслях про игру.

Да тут любая тебя возненавидит, даже девушка-геймер.

– Болеет? Я слышала, что-то от Игоря Николаевича, - это было имя нашего второго начальника, у которого я просил как-то аванс.

– Да, - сначала хотелось сказать «ага», но за восемь игровых часов это слово стало вызывать у меня изжогу.

– Сочувствую, - она взяла меня за руку и пошла рядом.

– И вот я думаю, сегодня поехать к родителям или все же дождаться выходного, - вранье получалось каким-то неуверенным и мало убедительным.

– Конечно же надо съездить, что тут думать то!
– забавно, что при этом девушка сама почему-то явно расстроилась.

– Так, а ты чего раскисла?
– не проявить внимание, после того как меня так долго допрашивали, было бы совсем не правильно. Да и интересно мне стало - не даром же все это?!

– А я вот думала пригласить тебя на чашечку кофе, - сказала вроде озорно и беспечно, но я сразу почувствовал, что именно крылось за этой фразой. Или мне захотелось так думать?

Так или иначе, но мне стоит найти выход из положения. Причем элегантный, с учетом уже высказанного вранья и желания как можно скорее оказаться в игре.

– Света, раз пошел такой разговор, - взяв небольшую паузу, чтобы набрать воздуха в грудь, продолжил.
– Позволь мне пригласить тебя завтра в ресторан? Я давно хотел это сделать, да все как-то стеснялся.

– Да? А теперь что, в себя поверил?
– ее тон был грозным, но глаза смеялись.

– Скажем так, ты дала мне надежду и веру в свои силы, - вера и надежда. Не столкнись я с ними в игре, уверен на сто процентов, что построил бы фразу иначе.

– Ладно, но не стоить тратить деньги на ресторан, - она тут же взяла ситуацию в свои руки.
– Лучше я что-нибудь приготовлю.

– Нет, это уже наглость с моей стороны. Давай тогда просто пойдем ко мне после работы, и я сам приготовлю, - не то чтобы я был выдающимся или просто хорошим кулинаром, но кое-что благодаря интернету умел.

– Ладно, уговорил, - она подняла руки вверх, якобы признавая поражение.
– Вместе приготовим!

И засмеялась, очень красиво и открыто.

*****

В игре была все та же душная ночь. Или это мне было душно? Не знаю.

После довольно долгого прощания с девушкой, я погрузился в игру со смешанными чувствами. С одной стороны - реальная жизнь, в которой теперь у меня может все сложиться очень удачно. А с другой - игра, засасывающая в такой желанный и не доступный в реальности мир.

Выбор на самом деле весьма и весьма непростой. Но подумать об этом можно и позже.

Бруха появилась рядом со мной, и тут же уперла мне палец в грудь, не забыв при этом надавить ногтем на шрам от вырванной цепи.

– Вчера не произошло ничего особенного, о чем бы стоило болтать, - ее тон не обещал мне ничего хорошего, если проговорюсь.
– Ты меня понимаешь?

– Мне же еще играть с вами, - пожав плечами, посмотрел на бар Витэ и все-таки потратил один пакет с кровью. Сделав отметку на память, что стоит заглянуть в госпиталь Санта-Моники и купить штук десять пакетов.

– Вот и отлично. Идем, выход должен быть где-то рядом, - и она пошла вперед, вызывающе виляя бедрами. Но как бы она ни была красива или откровенна, стоило мне вспомнить робкий поцелуй Светы, как все остальное уходило на задний план.

А затем мы вышли в какой-то за, прямиком из подвала и тут же попали в дикий заруб.

– Не жалеть расходников и крови!
– Максимус даже не стал заморачиваться, называя шкалу Витэ - шкалой крови. Но ему это было простительно, как простительно и многое другое.