– Что это?
– спросила я дрогнувшим голосом.

– Леди, трактат о жреческой этике вам тоже ещё не задавали? Раз вам любопытно, - эльф усмехнулся, - так и быть, скажу. Алмазы и несколько эликсиров.

То есть эльфы щупальце не видят. Знают ли о нём? Сейчас не важно. Важно, что чёрная слизь — это явно отрава, которая вот-вот попадёт на алтарь. Я метнулась вперёд, швырнула сгусток чистой неоформленной силы, и перебила нить, связывающую алтарь и Кэрта раньше, чем страшная капля упала на поверхность камня.

– Ты что наделала!
– оба эльфа, будучи магами поняли, что алтарь деактивирован.

Молчун сходу атаковал меня, а я даже закрыться щитом не успевала, рефлекторно отскочила в сторону и ответила огненным шаром. Простейшая вещь, мощь которой зависит исключительно от количества вложенной магом энергии. Мастерства и опыта у меня нет, зато сил переизбыток. Щит эльфа лопнул, и нелюдь едва успел шарахнуться. Второй в это время пытался активировать алтарь. Сознательное покушение на Зельевара? Эльф почти закончил активацию, и, не придумав ничего лучше, я ударила в алтарь молнией. Камень с грохотом распался на куски. Активировать стало нечего.

Разрыв нити почувствовали «светляки», да и, думаю, Кэрт тоже. В храме появилась толпа невидимок, с ужасом наблюдавших за происходящим. Один из них успел заключить ящик в защитную сферу и тем самым нейтрализовал. Видимо, при жизни мужчина был боевым магом, не сплоховал. Эльф, осознав, что диверсия провалилась, выругался, схватил брата за руку, активировал амулет перемещения, и нелюди исчезли, а я растерянно моргнула, жалея что упустила нападавших, и внезапно сообразила, что ещё ничего не кончено: остался второй ящик, про который «светляки» даже не знают. Я поняла, что сейчас рванёт.

Никто бы ничего не успел. Я укутала щитом девушку, так и продолжавшую строчить ниспосланные свыше рецепты, ведь грохот трансу не помеха. Вторую полусферу я накинула на злополучный ящик.

Несколько секунд томительного ожидания. Я судорожно вливала в оба щита энергию. Полыхнуло. Ударившая по глазам вспышка ослепила, уши заложило. Я оказалась заперта в темноту и тишину. Стало жутко. На уровне чутья осознала, что полусфере конец, и все силы направила в щит, которым закрывала девушку. Будет ужасно, если она погибнет. Про себя я на тот момент забыла. В ноздри попала пыль, я закашлялась, но не на миг не переставала поддерживать щит.

Первым вернулось зрение. Я увидела раскуроченный вход, мелкое крошево, сыплющееся с потолка, трещины, бегущие по стенам и уцелевшую конторку. Девушка, как ни в чём ни бывало, продолжала писать. Неужели спасла? И её, и Кэрта. Наверное, никогда ещё я не испытывала такого облегчения.

Я обнаружила, что сижу на полу. Не торопясь подниматься, потрогала уши. Тишина всё ещё давила, и воспринималась как досадная заноза, которую так и хочется выдернуть из пальца. Надеюсь, барабанная перепонка выдержала, не лопнула. Говорят, во время взрыва следует приоткрывать рот, а я этого не сделала. Откашлявшись, я кое-как поднялась на ноги.

Дверь, ведущая в служебные помещения, распахнулась. На пороге стоял белобрысый жрец. По мере того, как мужчина медленно осматривал зал и холл, глаза его становились всё больше и больше. Он, наверное, с минуту созерцал девушку за конторкой. Я едва сдержала нервное совершенно неуместное хихиканье.

Слух прорезался не вовремя, как раз тогда, когда к жрецу вернулся дар речи, и мужчина взревел:

– Ты что наделала?!

Я? Хотя да, наверное, со стороны так и выглядит, ведь эльфы сбежали, а алтарь уничтожила именно я. Пространство буквально пропиталось моей магией. Проклятье! Испорченная лента и разодранный журнал регистрации меркнут на фоне новых проблем.

Глава 3

В течении пяти минут в порушенное здание прибыли «светляки» Кэрта, сам Зельевар, жрецы его Храма и четверо магистров Академии. Последним явился отряд городской стражи, но маги, взявшие здание под контроль, стражу попросту не пустили. Войти разрешили только следователю. Стражники, к моему удивлению, не возмутились, а спокойно остались снаружи и перекрыли улицу. Я было подумала, что не хотят пускать к месту происшествия толпу зевак, но ошиблась. Любопытных были единицы, большинство старались уйти подальше, видимо, боялись божественного недовольства. Спрашивается, зачем перекрывали?

Адептка Академии Зельеварения закончила строчить и очнулась очень не вовремя. Обнаружив разгром, девушка схватилась за сердце, другой рукой машинально прижала к себе исписанные листы, сильно побледнела и завизжала будто мышь увидела. Ближайший к нам маг бросил в девушку успокаивающее заклинание и велел пересесть к уцелевшей стене, мне приказали перебраться туда же, а покидать помещение, само собой запретили.

Маги сосредоточились на считывании магических следов. Выветривается «эхо» очень быстро, чуть запоздаешь, и восстановить картину случившегося станет почти невозможно. Я расслабленно наблюдала за работой специалистов. Глядишь, что-нибудь для себя почерпну.