— Собиралась, а что?

— Да так, просто, — вновь смутился Ванька.

Андрейка глядел на обоих.

— Так. Тогда в субботу часа в три мы придём. А взрослые там часто шастают?

— Да ходят на выселки, конечно. Да им плевать на нас. Так, бабка какая-нибудь начнёт выговаривать, да никто не слушает. Приходите, не бойтеся, мальчики, — она хихикнула.

— Ой, ладно, а!

— Всё, всё, молчу. А мне можно придти, поглядеть, чего вы там будете копать?

Друзья переглянулись.

— Ну, ежели не растреплешь, приходи, — решил Ванька и от своей решимости в отношении Митрофановой сразу покраснел.

Танька странно на него поглядел, да пошла к подругам.

— Не, странный ты, когда она рядом, ей-богу. На кой она нам там? Сам же её всегда сторонился.

— Да чего-то вырвалось, не знаю, — озадаченно почесал затылок Ванька.

Небо набухло тучами, шуршал в свежей зелени порывами ветер. Навалилась совсем невесенняя духота.

Ванька с Андрейкой встали на поле по пути в Борисово и обеспокоенно глядели вверх.

— Па?рит… Гроза будет, — предсказал Ванька.

— Да уж. Накроет нас тама прям. Да оно и к лучшему — эти «друзья» не сунутся. Сейчас змея своего запустят, да дождярой всех по домам и разгонит.

— А Танька, как думаешь, придёт? Чего-то неохота, чтобы она там шныряла. Чего мы ей скажем?

— Ну, чего-нибудь придумаем, если припрётся. В игру, мол, играем или мало ли чего! Ладно, пойдём к пруду, что ли.

Тут вдалеке загрохотало.

— О! Подходит.

Вскоре они подошли к плотине. Старинные белокаменные контрфорсы подпирали со стороны Наташинского мостка. Здесь тоже был маленький мостик, пешеходный. Под ним по водоскату стекала речка. Основная часть слива была замурована в водостоке с трубой.

— По трубе я точно не полезу, — заявил, разглядывая «фронт» работ, Андрейка. — Под мостком только.

— Да это понятно, — Ванька глазел, как раз на сложный проход. «А вдруг как раз туда и надо…»

— Мальчики, привет! — раздался голос сверху.

— Нарисовалась, — недовольно буркнул Андрейка, сплюнув в досаде.

Танька, в штанах с заплатами на самом видном своём месте, в клетчатой рубахе, спустилась к ребятам. Улыбалась.

— Ну, чего у вас тут за расследование?

— Да так, плотины вот все в округе хотим осмотреть. Как они там, чего, — невнятное промямлил Ванька.

— Ага, плотины. Я с вами тогда.

— А как же змей?

— Да ну их! Собрались толпой, гогочут, ничего у них не выходит. Да и гроза вон, приближается, они все и домой засобирались, — в подтверждение Танькиних слов снова громыхнуло. Раскатисто и громко.

— Что-то долго она собирается, — Ванька поглядел на небо. А сюда они не придут?

— Не. Они там сахарные все, а сейчас того и гляди ливанёт.

— Ладно, слезай к нам. Вместе тогда пойдём, чего уж, — Ванька вдруг стал смелее — его заботила плотина, и всякие лирические волнения отошли на второй план. Андрейка удивлённо посмотрел на друга, но лишь пожал плечами. Хозяин — барин.

Они подошли к плещущемуся потоку. Пованивало тиной. Обычно под стоком, на краю небольшого прудика кучковались рыбаки. Сейчас никого не было — всех распугала наваливающаяся гроза. Дождь всё не начинался, хотя гремело уже со всех сторон. Сверкали в большом количестве и молнии.

— Эка шибает! — восхитился Андрейка.

Ванька же озабоченно смотрел на предстоящий путь — нужно было вскарабкаться по террасам слива, осклизлым и залитым тонким слоем воды. Он полез первым, за ним ловко двигалась Танька, и после неё, стараясь не упираться в её заплаты глазами, полз Андрейка.

Когда они залезли наверх и стали аккуратно пролезать под мостик к краю дамбы, грохнуло особенно сильно, они даже присели. Танька тихонько взвизгнула. И тут же ливануло. Вода будто выросла из земли и из пруда, стеной отгородив от ребят пространство. Слова потонули в шуме. Они забились под щербатый мост, выискав место посуше. Сразу дохнуло свежестью, а пото?м и холодом.

— Так и задрыгнем тут, — прокричал Андрейка, начав намокать от брызг. А стояли они босиком в прохладной воде.

— Да уж, и не высунешься, — поддакнула Ванька, поглядывая на Таньку. У той уж губы посинели от холода. — Зря ты за нами увязалась, заболеешь.

— Вот ещё! Я ж не некоторые, которые чуть что, сразу воспалением болеют, — скривила губы Танька, и отвернулась. Ванька вспыхнул и тоже отвернулся.

— Кажись, стихает, — вступил в зачинавшуюся ссору Андрейка. А дождь, действительно, заметно умерил свой пыл. А затем и вовсе прекратился.