Что-то у меня пузико пошаливает от таких размерчиков. Встретиться с подобной обезьянкой в узком темном тоннеле… Да она же меня раздавит и не заметит!!!

– Пи…

– Они там, - прищурившись, сказала Лайла, заглядывая в темноту входа.
– За углом. Притаились… Вкусняшки…

ПИ?! В смысле, ЧЕГО?!

Так, все, срочно катапультируюсь! А то у моей суженой похоже начинает течь крыша!

Я едва успел спрыгнуть с ее накачанного татуированного плечика, как она рванула вперед с переливчатым, почти музыкальным воплем.

– И всю маскировку в жопу, - поморщилась Даша, доставая свою жуткую катану и размытой тенью устремляясь следом.

Немосапы же спешить не стали — рыцари в силовой броне выдвинулись вперед, прикрывая нас с Рю от возможного удара противника, а сам красавчик-сап залип в монитор на своем левом запястье. Я же, подумав, раздулся до полутора метров в холке, отращивая попутно длинную шерсть с ядовитыми шипами, хвост с жалом, пару дополнительных глазок и набор шупалец с насадками на спине. Ну и слой подкожного хитина в качестве защиты тоже не повредит. И ядовитые железы в клыках. И костяной гребень по хребту.

А если этого не хватит, то всегда могу плюнуть врагу в морду гранатой…

Однако ничего не потребовалось — как только парочка наших «барышень» скрылась за поворотом, оттуда раздался воинственный рев люгеров, который очень быстро перешел в визг, затем в скулеж, а потом и вовсе затих.

Из-за угла высунулась перемазанная кровью и дико довольная рожа Лайлы.

– Ну, что стоите?
– выгнула она бровь.
– Пошли уже!

Я шустро двинулся вперед, попутно прислушиваясь к разным шорохам. Рю с бластером в правой и кинжалом в левой руке осторожно двинулся следом. Жа и Ро, чуть помедлив, синхронно повесили тяжелые излучатели за спины и достали цепные мечи — тоннель хоть и был просторным, но не очень подходил для столь мощного оружия дальнего боя.

Повернув за угол, я невольно остановился и обвел представшую картину выпученными глазками.

Люгеры действительно оказались чем-то похожи на покрытых броней горилл. Четырехметрового роста. Одна особь лежала у стены в виде мелкой нарезки в луже черной крови, а вторая — посреди коридора, медленно тая и растекаясь зловонным черным месивом.

– Я пойду впереди, - скомандовала Лайла, когда все более-менее скучковались.
– Дарья, Милый, прикрываете мне фланги. Рю, ты в центре, направляешь и картографируешь. Жа, Ро, вы прикрываете тылы, но мечами. Из гаубиц своих не палить, а то потолок нам на головы обрушите.

– П… Пииииии?
– протянул я, нервно глядя на изувеченные туши люгеров.

– Ничего, ничего, муж мой, - кровожадно улыбнулась моя супруга.
– Тебе нужно набираться силы и опыта. А лучше всего это делать в смертном бою с многочисленными кровожадными тварями!

Что-то я сомневаюсь… А можно мне того… на плечике посидеть? Семечку погрызть? Я ж хомяк, а не терминатор!

– Да не трусь, Пушистик, - ласково улыбнулась мне Даша, прижимаясь щекой к черному лезвию катаны, от которой даже в темноте подземелья сочился заметный черный дымок.
– Я прикрою.

Угу. Обнадежила.

Только почему у тебя глазки нехорошо так светятся? Красненьким…

2.

– ГРАААА!!!

– ПИИИИ!!!

Страшно! Аж вся шерстка дыбом! Вместе со всеми щупальцами и шипами!

Люгер с ревом кинулся вперед, замахиваясь огромной когтистой лапой. Движения стремительны, но слишком предсказуемы и прямолинейны. Чуть перебираю лапками, уходя из-под удара. Но не целиком. Оставляю одно щупальце. Лапа падает и мягкая плоть тентакли прогибается… чтобы тут же обвить конечность противника и попытаться прокусить жесткий хитин небольшой пастью на конце.

Нет, слишком твердый. Но попытаться стоило.

Люгер опять ревет и тянет лапу к пасти, явно намереваясь отодрать мое щупальце зубами. Меня, естественно, тянет следом. Прямо навстречу второй его конечности, нацеленной на мою бедную пушистую мордочку.

Из пасти на конце щупальца показывается небольшой овальный предмет.

Граната.

Быстро «отбрасываю» свою обреченную конечность и чуть отпрыгиваю назад, закрывая мордочку лапками. Чувствую, как несколько раскаленных кусочков металла больно впиваются в шкурку, но застревают в подкожном хитиновом слое.

Время взрыва рассчитано идеально. Это ослабленный наступательный образец с минимумом осколков. Люгеру особого вреда такая штука не принесет… Если не взорвется прямо у морды. Рядом с широко раскрытыми глазами и пастью.

– ГРААААА!!!

– Пи-пи-пи, пи-пи-пи!
– «злобный смех в исполнении гигантского хомяка-мутанта, покрытого щупальцами и шипами».

Так, тварь временно ослепла. Регенерация у люгеров есть, и довольно хорошая, но не мгновенная. И это ШАНС!

Прыгнул прямо на бестолково машущую лапами бестию. В полете «сдулся» до размеров обычного хомяка. Только с расширенной пастью, в которой торчат очень многочисленные и острые зубки.