Осознав, что остались беззащитными, шомоны в панике рванули обратно к Башне, на бегу пытаясь восстановить и усилить хотя бы индивидуальную защиту. Из поселка выбралась едва ли половина. А до Башни добежала только треть. Остальные остались лежать либо горстями жирного черного пепла, либо частями тел, разорванными сверхскоростными металлическими снарядами.

Однако на этом все не закончилось.

Когда остатки отряда забежали внутрь, в большой проходной холл, и их окружили любопытствующие, в карманах нескольких выживших начали раздаваться громкие хлопки и помещение стремительно наполнилось густым сизым дымом.

Почуявшие опасность дежурные успели запечатать холл магией, но никого из находящихся там эльфов было уже не спасти — развеявшийся вскоре дым открыл вид на мертвые тела…

Не успели шомоны прийти в себя после столь подлого хода Врага, как из подвала прибежал один из дежуривших у печати эльфов и срывающимся в панике голосом проорал, что самый нижний тройной барьер только что был проломлен и Нечто начало подниматься ко второму рубежу!

Перепуганные обитатели Башни тут же попытались организовать группу «смертников», которые должны были усилить печать второго рубежа и, если потребуется, остановить Нечто… Скорее всего, банально покормив его собственными телами. По вполне понятной причине, добровольцев не нашлось, так что Главе пришлось проводить назначение в принудительном порядке, отдавая предпочтение своим «политическим противникам» и просто провинившимся магам.

К счастью, «смертники» усилили печать и установили дополнительные уровнем выше без особых проблем. Хотя каждый из них буквально обливался потом, ощущая чудовищное давление от притаившейся во тьме подвала Твари.

Самое печальное, что все понимали — это мало чем поможет. И если оптимисты и просто недальновидные личности еще на что-то надеялись, то наиболее трезвомыслящие маги начали осознавать одну простую истину.

Эту войну они проиграли.

Враг просто медленно давит их одного за другим при любой возможности, а «Великие Шомоны» ничего не могут с этим поделать. Скорее всего, они до сих пор живы лишь благодаря древним защитным массивам Башни, но… Враг рано или поздно подберет ключ и к ним. Или просто дождется, пока у запершихся эльфов не кончится еда и они сами не выйдут наружу, спасаясь от безумия голодной смерти.

И ведь помочь им было некому.

Простолюдины не могли ничего противопоставить подобной угрозе. Злополучный Орден воинствующих хранителей они собственноручно истребили совсем недавно, посмеиваясь над «бессилием магических воинов пред ликом настоящих магов». Самое паршивое, что именно из-за этого Ордена не вмешивались и драконы — до магов дошли слухи через почтовых птиц, что один из патрулей крылатых ящериц прилетал на соседний остров, чтобы узнать о ситуации. И его якобы встретила старшая хранительница Дэйя, заявившая, что все происходящее — это внутренние проблемы народа морских эльфов. Конкретно — противостояние между Орденом и Башней, которое наконец выплеснулось в войну на истребление, начатую последними несколько дней назад.

Были, конечно, и другие народы, обитающие на собственных больших осколках не так далеко отсюда. И с некоторыми Башня когда-то поддерживала дружеские отношения. Но ключевое слово тут было «когда-то». Когда нынешний Глава пришел к власти, он со временем вбил молодым магам мысли об их «исключительности» и «гениальности», из-за которых те преисполнились спеси, гордыни и жадности до чужих богатств и знаний. Именно из-за заносчивого поведения Главы и большинства молодых шомонов отношения Башни с другими находящимися в зоне досягаемости спецструктурами охладились.

Подобные размышления о причине текущего положения вещей все чаще начали посещать трясущихся от страха эльфов. Им нужен был кто-то, на кого они могли бы направить свой гнев и раздражение.

Им остро нужен был «козел отпущения», которого можно было обвинить в собственных грехах.

А кто как ни Глава Башни подходил на эту роль лучше всего?

23. Отвлекающий маневр.

Я потянулся и сладко зевнул.

Пусть это море немного странное, но все же… море. Помню, как когда-то мечтал о подобном. Отправиться в путешествие по волнам на собственной яхте. Но, к сожалению, в реалиях моейродины подобные вещи доступны лишь одному-двум процентам населения.

Кстати, а не наведаться ли мне потом в родной мир? Интересно будет посмотреть, как забегают всякие спецслужбы и разные «Церкви Восьмого Пришествия», когда я на Красной Площади заставлю Лут превратиться в дракона, Нокс — в Кошмара, а сам устрою убер-фейерверк из смеси божественных энергий…

«Слушай, тебя совсем не заботит, что ты сегодня прикончил кучу разумных?» - раздался в ухе заинтересованный голосок Чешуйки.

«А должно?» - пожал я плечами.
– «Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к «власть имущей» прослойке населения. Особенно когда она имеет этой самой властью всех остальных, а они могут только дырки вазелином смазывать, да пытаться получать удовольствие. К тому же, ты вместе с Саси рылась в их памяти. Как тебе? Понравилось?»

«Нет», - в голосе дракошки послышалось откровенное отвращение.
– «Может быть, в чем-то ты прав…»

«У каждого своя правда», - пожал я плечами.
– «И моя мне диктует то, что таких паразитов нужно давить, пока они не убили народ, на котором паразитируют. А что до «защиты от внешних врагов»… Думаю, эльфы быстренько организуют новый Орден, или Башню, или другую Шарашку-на-Ножках-Буша. В конце-концов, у них останется и само здание, и их библиотека, и артефакты хранителей. Не даром же Древнейшая поставила обязательным условием сохранение помещений и внутреннего убранства Башни? Да и не все шомоны оскотинились. Вон, этот… как его… Хер который. При проверке, оказался вполне себе адекватным старичком. Как и часть его учеников. Так что просто постараюсь вырезать не всех, а лишь верхушку и самых агрессивных из молодежи. Остальные полежат спокойно в закутке, остынут, а как все закончится будут поднимать народ на свершения и саморазвитие…»