— Шанти. — Укоризненно на нее посмотрела.

— Да знаю я! — огрызнулась она. — Ты мне давно говорила, что общение с тобой до добра не доведет. Но черт побери! — И сразу перескочила на другую тему. — Скажи, почему ты оставила меня в живых? У тебя был заказ. Почему?

— Ты не была целью, — спокойно ответила я.

Я не вру, она это знает и принимает. Пожалуй, именно поэтому раньше мы не затрагивали эту тему… Раньше она была не готова услышать правду.

— Иначе убила бы? — Ее голос дрогнул.

Зачем люди задают вопросы, на которые не хотят услышать ответа?

— Да.

Воцарилась тишина. Не гнетущая, скорее, определяющая дальнейшее. Я завороженно смотрела на пылающий огонь в камине, а Шанти глубоко в себя. Принимая ответ, мучая себя, делая выводы. Зря… Не готова еще.

— Пожалуй, мне стоит уйти, — тихо произнесла я.

— Сидеть! — рявкнула девушка.

Я вопросительно приподняла бровь. Шанти достала бутылку с мутноватой жидкостью, по кристаллу связи приказала принести закуску.

— Будем пить… Много пить. Ясно? — грозно вопросила девушка.

Усмехнулась. Когда тебя так уговаривают, разве можно отказаться?

Что — то звякнуло и разбилось. О — о — о, ну почему так громко? Во рту гадость, словно всю ночь мешковину жевала, а в голове отбойные молотки стучат. Пошевелилась и с грохотом упала на расстеленные на полу шкуры. Черт!

— О-о — о, умира-а — а-ю — ю, — сбоку донеся жалобный стон. — Грим! — крикнула девушка, отчего в моей голове словно фейерверк взорвался.

Дверь с грохотом отворилась, и я услышала причитания.

— Госпожа, вам же нельзя. Что же на холодном полу. У вас поясница больная, желудок…

— Голова, — подсказала я.

— Голова, — повторил Грим, затем закашлялся и поправился. — Простите, госпожа.

— Грим, перестань. Принеси отвара, — приказ и мужчина лет под пятьдесят унесся из комнаты.

— Еще живой? — спросила с удивлением. — Я думала, ты его уже убила.

— Жалко, — поморщилась Шанти. — Он мне как отец.

— Или мать, — хмыкнула я. — Курица — наседка. — Я уже в голос смеялась, чем вызвала зубовный скрежет у Шанти.

После того как мы привели себя в более — менее относительный порядок, Шанти спросила:

— Так что ты хотела узнать?

— Слышала про наемника Шрама? — прищурившись, спросила я.

Девушка содрогнулась. Еще бы. Он мучил свои жертвы, а женщин насиловал и издевался. Но… все ещё ходил по земле.

— Вряд ли найдется тот, кто не слышал. Вы же в одной Гильдии, почему интересуешься? Или… Глава приказал?

Я кивнула. Шанти задумчиво стала барабанить по столу, вот зря она, голова еще не совсем прошла.

— Какие именно слухи ходят? — подобравшись, спросила девушка.

— Поговаривают, что он стал сливать информацию Тайной страже. Знаешь, ведь на него это не похоже. Не тот он человек. Его ищут и при первой же возможности казнят. Стал бы он идти на такой риск? — поделилась своими мыслями.

— Странно все это, — подтвердила мои опасения Шанти. — Если что — то выясню, сообщу. Где ты остановилась?

Я назвала гостиницу. Еще некоторое время мы обговаривали детали, а после обеда я засобиралась обратно. Шанти не дала мне идти в том же наряде обратно и приказала принести новое платье.

В холле я произвела фурор, да уж, днем в вечернем платье. Голова явно еще плохо соображала, раз я не обратила на эту деталь внимания. Пошатнувшись, направилась к лестнице, но на дороге возник управляющий и сообщил, что обо мне спрашивал какой — то лорд. Отблагодарив купюрой, продолжила подъем. Надо было ещё посидеть с Шанти.

Можно себя поздравить, я почти возле номера. Неожиданно из-за поворота мне навстречу вынырнула пара. Возможно, я и не обратила бы на них внимания, если бы мужчиной был не Шин. Рядом с ним шла высокая, стройная девушка в дорогом темно — синем платье и с черной вуалью на лице, на руках перчатки, под мышкой дорогая сумочка. Шин одарил меня презрительным взглядом, ответила насмешливым. Нашел в чем упрекать, сам не скучал. Потому спокойно прошла дальше, игнорируя пару. Но запах легких духов все равно проник в нос, а мозг запомнил эту деталь.