— Благодарю. — Луцио преклонил колено.

— Я сохраню тебе жизнь, но лишу способностей демона.

По телу Луцио прошло несколько разрядов тока, которые полностью обездвижили его, и он упал на пол, потеряв сознание:

— Арсений, убери его с глаз моих и приведи несколько ифритов, — подойдя к трону, Максимилиан толкнул ногой уже бывшего демона, — время создавать новых слуг.

— Слушаюсь… — надломленным голосом сказал Арсений, в залу прошли два демона и утащили ненужное тело. Ифрита разрывало отчаяние и боль за собратьев, которые станут новыми подопытными: «Сейчас я должен подумать о Луцио. Куда демоны могли его забросить?» — раздумывал, бредя по коридору, освещенному факелами, пока не услышал голоса:

— Ему еще повезло, остался жив, а другие заживо сгорели. — Процедил один, в то время как другой с ним согласился.

— Стоять! — приказал Арсений, после Максимилиана он был второй важной фигурой в Подземном мире и как бы темные к нему не относились, они были обязаны подчиниться. — Его можете оставить мне, он еще не все рассказал, а сами ступайте. — Не дав им время на раздумья, он поднял указательный палец, нарисовал в воздухе кольцо и ткнул в сторону коридора. Демоны, как бравые солдаты, зашагали по своим делам.

— Ну, и что мне с тобой делать? — ифрит посмотрел на валяющегося на полу друга, взяв того за запястье, переместился подальше из Нижней Аиды.

Луцио почувствовал, как обжигает лёгкие холодный морской воздух и медленно раскрыл глаза, не решаясь пошевелиться, потому что знал — за этим последует невыносимая боль. Она уже подступала к его грудной клетке, в которую угодила молния, было тяжело дышать. Он лежал на каменистом берегу моря и острые камни неприятно впивались в спину.

— Вставай, я и так наложил на тебя хорошую порцию заклинаний, чтобы ты не дай бог не развалился на месте, когда очнешься. — Проговорил Арсений, сидя на большом валуне.

— Что он со мной сделал? — Луцио медленно сел и расстегнул куртку на груди: «Блеск! Теперь у меня здесь такой шрам, который будет заживать дольше обычного» — Долго я был без сознания?

— Часов пять, пока я выбирал, куда тебя перенести, и ещё немного, пока я хлопотал над твоим бесчувственным телом — увиливал от ответа ифрит.

— Констант, не темни, и так темнеет — демон посмотрел на скрывшееся за горизонтом солнце, — что, он со мной сделал?

— Он лишил тебя демонических способностей и выставил вон из Подземного мира. Теперь единственное место, где ты можешь существовать — мир людей.

— Значит, придется жить без быстрой регенерации… — коснулся своего шрама в центре груди и охнул от боли.

Арсений покачал головой:

— Не совсем так, ты по-прежнему остаешься наполовину демоном, со всеми навыками наемника, но без огненной магии. Ты не сможешь быстро постареть. Я кое-что успел подкорректировать в проклятье Максимилиана, но не так много…

— Что ж, уже кое-что. И я искренне благодарен за это, — он поднялся с земли, слегка пошатываясь, и добрел до камня, на котором сидел друг, — а ты не прихватил с собой, никакой бутылки вина или может еще чего?

Арсений скептически посмотрел на Луцио:

— Алегрия позаботилась о тебе. — выудил из внутреннего кармана бутылку красного вина.

— То, что надо! Да ты, я смотрю, подготовился проститься со мной, а я остался жив. Благодарю твою сестру, она-то знает, чем меня порадовать! — откупорил крышку своим ножом, который извлек из сапога и сделал два больших глотка, — Нет повести печальнее на свете, чем то, как у меня отобрали способности! — выкрикнул запоздалый тост морю.

Держа в одной руке бутылку, второй, Луцио попытался создать огненный шар, но у него ничего не вышло. Арсений сочувствующе похлопал друга по плечу:

— Главное, ты жив! — перехватил бутылку и сделал глоток. — Да, хороший урожай. Вино отличное! Но боюсь такими темпами, Алегрия опустошит мои погреба ради твоего утешения.

— Кстати, как она там? Ее не слышно и не видно.

Арсений улыбнулся:

— Так и должно быть, чтобы ее никто не смог у меня забрать — «Она мой свет в Подземном мире».

Так они и сидели, пока бутыль не опустела, и они не побрели вдоль берега моря в сторону ближайшей деревни, обсуждать свои приключения в каком-нибудь кабаке.

Шли годы, время для Арсения тянулось незаметно, но он никогда не забывал о своем лучшем друге. Единственный раз, когда верность ифрита оказалась в тисках сомнения — была встреча с невестой и будущей женой Луцио. Бывший демон, а ныне известный художник, архитектор, деятель искусства — влюбился. Арсений был поражен, женитьба на смертной — это обычное дело для демона, и тем более бывшего. Но ифрит даже не мог представить, что вот эта юная девушка с длинными, до самых бедер, темно-каштановыми, почти черными волосами и карими, как кора дерева, глазами окажется той, которая покорит его собственное сердце — он влюбился как мальчишка, но ничего кроме любезностей и доброго к себе отношения не получил. Луиза — имя, такое необычное для Украины, откуда она была родом и такое величественное для Европы, в которой они сейчас находились.