Мда... Жёстко Хель отшила непрошенных гостей, надолго запомнят они встречу с богиней смерти. Надеюсь, у остальных неумирающих этот пример отобьёт желание соваться вверх за пороги Стикса. Хотя... я подошёл к хрустальному Оку и потребовал показать мне Верхний Форт на чёрной реке - последнее созданное игроками укрепление перед опасными порогами и территорией циклопов. В хрустальном шаре отобразилась небольшая деревянная крепость, в которой кипела жизнь. На шпилях башен на ветру весело развевались разноцветные стяги и вымпелы множества собравшихся тут в крепости кланов неумирающих. Во внутреннем дворике горели костры, слышался звон молотов, в загонах переминались с ноги на ногу самые разнообразные маунты.

Неумирающие готовили еду, правили оружие, хвалились перед соседями своими петами и амуницией, смеялись и строили планы дальнейшего похода против Тёмного Владыки. По моей оценке, в крепости собралось порядка семи сотен игроков, причём новые прибывали фактически ежеминутно - постоянно открывались порталы, из которых к готовящейся к дальнему походу армии вываливалось подкрепление. На берегу же стоял самый настоящий флот - я насчитал свыше шестидесяти небольших парусно-вёсельных кораблей и лодок. Также моё внимание привлекли две пришвартованные к причалам огромные баржи, перевозящие в разобранном виде громадные осадные башни и тяжёлые катапульты - противник подходил к войне с Тёмным Владыкой со всей серьёзностью и готовился штурмовать встреченные заслоны и укрепления.

Эх, напасть бы на этот лагерь, разбить собравшиеся отряды и сжечь весь этот флот... Я тяжело вздохнул, поскольку понимал всю опасность, а главное бессмысленность этой затеи. Едва мои чудовища появятся в пределах видимости игроков, как клич тревоги прокатится по всему «Бескрайнему Миру», и вместо семи сотен неумирающих тут вскоре будет уже десять тысяч, а то и пятьдесят тысяч бойцов. Я потеряю армию, а убитые враги через час воскреснут на камне возрождения в этом же Верхнем Форте и как ни в чём ни бывало продолжат свой поход.

– От Верхнего Форта до твоего замка четыреста двадцать километров по прямой. Но с учётом всех изгибов русла реки, а затем петляний по горным тропам врагам предстоит пройти порядка семисот километров, - прокомментировала Валерианна, сверяясь с картой и тоже во все глаза рассматривая наших противников.

– День до порогов Стикса. Полдня на переправу волоком всего этого флота. Затем ещё полтора суток до горного хребта и столько же по горным тропам. Если врага не остановить, уже через четыре-пять дней вся эта армия будет стоять здесь под стенами замка Тёмного Владыки.

– Всё так, брат, вот только им не придётся перетаскивать корабли. Просто один из отрядов пройдёт за пороги реки и откроет портал для прохода всех остальных. И так будет повсюду в трудных местах пути - быстрые группы разведчиков станут просачиваться вперёд и искать дорогу, а затем к ним через порталы будут подтягиваться отстающие и тяжеловооружённые отряды. И с каждым днём врагов будет становиться всё больше, так как прибывают всё новые и новые отряды. И обитающая вдоль реки опасная непись их не остановит, слишком уж много идёт неумирающих.

Словно в ответ на слова волшебницы, по коридорам замка прокатился звук тревожного набата, одновременно с этим прямо в тронном зале в клубах тёмного тумана возникла полупрозрачная фигура всадницы на чёрном скакуне:

Мгла. Эмиссар Тёмного Владыки. Призрачная Всадница 250-го уровня

Мгла? Не Ночь, отвечающая за наиболее опасное западное направление? Мгла, кажется, отвечала за охрану восточных рубежей, если я правильно помнил.

– Владыка, вторжение! Отряд неумирающих замечен у восточных границ ваших владений! Они перешли Рубежные Холмы и находятся уже на противоположном берегу Студёного Озера! Если они переплывут озеро, то окажутся всего в полудне пути от замка!

К стыду своему, я впервые слышал о таких географических названиях, как «Рубежные Холмы» и «Студёное Озеро», хотя мои собственные подданные считали, что эти территории принадлежат Тёмному Владыке. К сожалению, у меня не была открыта карта тех мест, чтобы ознакомиться с ситуацией на границе удалённо через Око Владыки. Да, я мог отправиться вместе с Мглой, попросив волшебницу сделать призрачного скакуна временно материальным, вот только я не знал погоду в указанном месте и рисковал в дневное время попасть под солнечные лучи, что для меня как вампира было фатально. Пришлось снова прибегать к помощи сестры:

– Валерианна, отправляйся вместе с Мглой. От тебя мне нужна будет карта того берега Студёного Озера, а затем свиток портала для переброски армии и уничтожения вторгшихся неумирающих. Постарайтесь при этом не показываться врагам на глаза, чтобы раньше времени не всполошить неприятеля. Осмотритесь издалека и сразу возвращайтесь.

Не успел я договорить эту фразу, как снова раздался звук набата, и рядом со Мглой встал ещё один высоченный тёмный всадник:

Мрак. Эмиссар Тёмного Владыки. Призрачный Всадник 250-го уровня