С моей стороны было лишь влечение, желание найти защиту и вернуть жизнь, в которой я могла сама выбирать с кем, когда и как общаться. Я хотела выбраться из тисков ограничений и проблем. Мне не хватало той свободы и доверия в общении, которые всегда присутствуют в отношениях между мужчиной и женщиной, когда зарождается любовь. Здесь же, волей обстоятельств оказалась всего лишена. Всё случилось слишком быстро. Недовольство накапливалось внутри, несмотря на мои попытки смириться со своим положением.

Осознание истины стало болезненным, глаза наполнились слезами. Я отвернула голову, чтобы не показывать их Фарду, но тот лишь крепче прижал меня к себе, позволяя мне выплакаться и успокоиться. Как настоящий друг-жилетка. В этот момент я поняла схожесть нашей с ним ситуации. Ведь он тоже оказался под гнётом вынужденных обстоятельств на Растабане, запертым в большой клетке.

Сколько прошло времени, я не знала, но стало легче. Словно я переложила часть груза со своих плеч на него. Но что же дальше? Я взглянула на сапфира, который думал о чём-то своём, не мешая мне. Он всё понял.

— Пойдём в дом. Придумаем что-нибудь на обед, потом прогуляемся на свежем воздухе, — и Фард расцепил объятья, подталкивая рукой по направлению к сторожке.

— Хочу вернуться к родителям! — я не собиралась сдаваться.

— Вечером, в девять. Как обещал, — и Рас открыл двери.

Деревянный, хорошо обставленный домик порадовал уютом. Взору предстала простая, но добротная обстановка, мебель в стиле кантри. Настоящее жилище охотника в которое вложили душу.

— Понравилось? — Рас улыбался, довольный тем, какое впечатление на меня произвёл этот дом.

— Угу.

— Иди на кухню. Поищи там чего-нибудь, а я пока камин разожгу. А то ты здесь замёрзнешь.

И я послушалась, в конечном счёте выудив из холодильника кучу всякой снеди. Закинула в скоропечку кусок мяса в фольге, похожий на филе птицы. И уже нарезая салат, почувствовала его тепло сзади. Он приблизился бесшумно, обжигая дыханием шею, едва ли не касаясь её губами. Этот интимный жест заставил меня насторожиться, но Рас сделал шаг в сторону.

— Помочь?

— Нет, уже почти готово.

— Тогда, пожалуй, достану вино, — улыбнулся он. — Не возражаешь?

— Такое же как в храме? — я подозрительно прищурилась.

— Нет, Еня, — он снова смеялся. — Что-нибудь полегче.

Мы обедали около горящего камина. Дрова весело трещали в огне, а мы общались с сапфиром как старые друзья. Забавно, но в эти часы мне казалось, что он не может нести угрозы ни мне, ни моим родителям. Мясо таяло во рту, лёгкое вино согревало. Атмосфера между нами была вполне лёгкой и доброжелательной.

Если бы не мысль, где-то на задворках сознания… Рас хочет отомстить Каусу, а значит, спешить с выводами не нужно.

— Скажи Рас, — я отложила приборы на стол и посмотрела на мужчину. — Ты сапфир, а живёшь как простой человек. Наслаждаешься простыми радостями… Почему?

— Иначе можно умереть от скуки, — пожал плечами Рас.

— Вы, и правда, бессмертные?

— Почти. Мы живём очень долго. У людей годы. У нас столетия помноженные при желании на наши технологии.

— То есть вы тоже умираете?

— Уходят те, кому всё надоедает… Они перестают пользоваться возможностями регенерации.

— Интересно, — я смотрела на сапфира. — Если никто из вас меня не прикончит раньше срока… Сколько лет проживу я?

— Ну я тебя убивать не собираюсь, — глаза мужчины вспыхнули синим пламенем, а губы тронула хитрая улыбка, — вот поцеловать бы не отказался…

— Ра-а-с, — поморщилась я, — пожалуйста… Я же аморф… Мне действительно интересно…

— Ты обычный человек, — Фард посерьёзнел. — Но можешь увеличить срок жизни, если пройдёшь процедуру изменения генетического кода.

— Разве это возможно?

— У нас, да, — спокойно произнёс Рас. — Прогуляемся? — он улыбнулся и протянул мне руку, приглашая с собой.

И через минут десять, одетая в тоненькую, но очень тёплую куртку, шла по горной тропинке среди елей в сопровождении бессмертного. Чем больше я общалась с сапфирами, тем больше понимала, что передо мной представители высокоразвитой расы. Иной цивилизации, очень древней, до которой людям эволюционировать миллионы лет. Вино делало своё дело. Внутри меня жила пьяненькая, но очень миролюбивая храбрость, которая разрешала мне чувствовать себя комфортно, и лёгкости в общении с Расом очень способствовала. Неожиданно он остановился и развернул меня к себе.