В последние два дня мы виделись мало. Сапфир где-то пропадал, предоставив меня самой себе. А когда встречались за обедом или ужином, он был дружелюбно учтив и спокоен. Рас сильно сбивал меня с толку, показывая себя с другой, до сих пор неизвестной мне стороны, разрушая все мои защиты и претензии к нему.

— Евгения! — требовательная интонация Раса вывела меня из задумчивости. — Что происходит?

— Ничего, — ответила ему, заметив, как он недовольно нахмурился.

— Ну-ка, рассказывай!

— Каус…

— Что, Каус? — напрягся тут же сапфир.

— Не верю тому, что говорила Гемма. Она всегда меня ненавидела…

Тишина в ответ свидетельствовала, что мои сомнения Расу не нравятся. Он сложил руки на груди, откинулся в кресле и усмехнулся:

— Он отказался от тебя! Как ты этого понять не можешь? — как-то очень спокойно Рас пытался убедить меня в этом.

— Не верю…

— Проверить хочешь? — В голосе сарказм, в глазах усмешка. — Я тебя не держу. Уходи. Давай, прямо сейчас. Одно перемещение в пространстве, и через несколько минут ты встретишься лицом к лицу с императором Фациесом. Он обрадуется твоему возвращению. Вперёд же!

И когда увидел мою готовность к прыжку, добавил нечто, резко утихомирившее мой пыл. Казалось, ничего не могло вывести его из спокойного уравновешенного состояния.

— Но учти… Я за тобой не пойду. Даже не думай, что я буду вытаскивать твою хорошенькую задницу из всех передряг. Если у любимой женщины мозги, как у курицы, то рано или поздно, её глупость окажется фатальной для всех.

Рас развернулся и покинул террасу, на которой мы обедали. Я же продолжала сидеть, уставившись в одну точку… Можно сойти с ума от размышлений и попыток навести порядок в своей голове. Только вот порядок… никак не хотел наводиться.

Сапфир меня не держит, но и не одобряет мои устремления. Чётко указал, что не поможет, если я приму решение покинуть Хамаль. Он показывает свою уверенность в происходящем, и в то же время заставляет считаться с его мнением. Жёстко, но надо признать справедливо.

Если допустить, что он не обманывает меня в происходящем, то делать мне на Солнце нечего. Сил на второй прыжок обратно у меня не хватит. В том, что Рас сдержит своё обещание, я даже не сомневалась.

Вот где сейчас он? Я хочу его видеть, общаться. Может в мелких проявлениях, таких как оговорки, взгляды, поведение у меня получится выяснить первопричины. Не может же темпераментный мужчина так резко стать хладнокровным и флегматичным. И взбалмошным называть его уже как-то не получалось… Он чётко знал, что делал.

Настроившись на Раса сама не поняла, как оказалась в тёмном, прохладном месте. Когда глаза привыкли и темнота рассеялась, превратившись в мягкий полумрак, отчётливые очертания помещения, характерный запах подсказали, что я попала на конюшню. Я шла по длинному коридору мимо пустых денников, пока не услышала тихое рычание, больше похожее на писк, издаваемый маленькими хищниками.

Заглянув в один из денников увидела Раса, сидящего на полу с маленьким, серым тигрёнком на руках. Я уже видела взрослого представителя этого животного здесь на Хамале когда-то в очень далёком прошлом. Встреча с той кошкой вспомнилась так ясно и чётко, что я вздрогнула от реальности воспоминаний. Сапфир же кормил из бутылки молоком одного из котят.

— Заходи… Смотри какие! — кивнул мне, приглашая внутрь.

Осторожно открыв двери, я вошла.

— А где их мать?

— Погибла от рук местных аборигенов.

— Интересно, не она случайно сладко облизывалась, когда хотела меня сожрать, — у меня не получилось скрыть иронию в голосе.

— Полагаешь их надо убить за это? — Рас внимательно смотрел на меня, прищурившись. Но расспрашивать о подробностях не стал.

— Нет, конечно, — я усмехнулась. За кого он меня принимает?

— Хочешь присоединиться? — улыбнулся он, протягивая мне бутылку с молоком.

Маленькие зверята были настолько милые, что отказаться я не смогла, приняв участие в кормлении. Беззащитные пушистые светлые комочки доверчиво жались к моим ногам, облизывали руки. Это было так мило. Они поднимали настроение. Я смеялась, играя с малышами, ласково тиская их, и даже чувствовала себя счастливой.

— Почему ты не ушла? — вдруг спросил Рас слегка наклонив голову. Всё это время он наблюдал за мной с нескрываемым интересом.

— Решила обдумать всё ещё раз.

— Правильно решила, — серьёзно произнёс сапфир. — Не в характере Геммы докладывать императору о своих проколах. Потому пока он думает, что тебя больше нет, ты в относительной безопасности. Также как и твои родители.

Каждое слово сказанное Фардом словно вколачивало гвозди в крышку гроба, в котором я хоронила свою надежду на то, что происходящее со мной неудачный, фальшивый сон.

— Я бы хотела увидеть родителей.

— Боюсь это невозможно, — сказал Рас. — Дифда у Кауса. Тебе пока туда нельзя. Придётся подождать.