– Меня звать Санлисом, Торика, - я улыбнулся ей как можно более располагающе и продолжил. – Понимаете, тут такое дело… м-да, даже не знаю, как сформулировать. Вы знаете о старых законах о мужчинах?

Женщина была немолода, старше сорока лет. А судя по обмолвкам Танаеши, эти законы действовали сравнительно недавно, раз она их застала. Хотя могу и ошибаться, если вдруг понял всё неправильно. Но если рассуждаю верно, то и моя попутчица хотя бы краем уха о них слышала, судя по возрасту.

– Да, слышала. Я ещё училась, когда их окончательно отменили, - подтвердила она мои догадки.

– Во-от, отлично, – протянул я. – Проще будет объяснить… да, я хочу заранее извиниться за доставленные неудобства…

– Пустое, я всё понимаю…

– Нет, не понимаете, - перебил я её. – Да, давайте уже тронемся.

– Но куда?

– Подальше, как можно дальше. Сейчас это в наших общих интересах, - и опять вздохнул. – Я не просто так завел речь о старых законах. Именно по ним меня держали всю жизнь взаперти, в клетке. Правда, золотой, но какая разница, когда сам себе не принадлежишь и находишься в статусе вроде какого-то раба? – с горечью произнёс я, гадая при этом, а не переигрываю я или наоборот стоит добавить ещё эмоций. – Сегодня я сумел убежать. Думал, что хоть сколько-то продержусь на свободе или даже удастся навсегда снять этот рабский ошейник. А тут авария… да уж, не повезло.

– Извините, Санлис, я не хотела.

– Да вы тут причём? Я же даже управлять машиной не умею. Только видел, как это делают другие. Ладно, я от нервов отвлекаюсь что-то.

– Вы держитесь отлично, - вроде бы похвалила меня собеседница. – Другие на вашем месте выглядят не так достойно.

– Спасибо, - опять улыбнулся я. – Но вы уж трогайтесь. А куда… чтобы местные нас найти не могли. Угу, именно так – нас. Меня держали в тайне ото всех, никто не знает, что я вообще существую. И боюсь, что теперь ваша жизнь под угрозой, когда вы увидели меня. Мистресс, которая была моей хозяйкой, убьёт любого, чтобы вернуть меня и сохранить моё существование в секрете ото всех. Поэтому нам и нужно ехать – быстро и далеко. Вот за это я и прошу простить меня.

– Мистресс?! – ахнула она.

– Да. Вы её знаете? Мистресс Танаеша, э-э, Ноктинола.

– Её не знаю. Знаю, кто такие мистресс, - хмуро ответила Двейн и только сейчас завела двигатель машины.

– И кто? Не смотрите так на меня, Торика. Я вообще ничего про мир за стенами не знаю, - пожал я плечами.

– Это главы криминальных бригад. Что-то вроде небольших родов, которые обделывают всякие тёмные делишки и не имеют гербов. Власти с ними борются, но что-то у них плохо получается.

«Хм, типа шкегерская мафия, - кивнул я с удовлетворением, прояснив себе этот момент. – И что не изведут преступников – тоже понятно, во всех государствах должны быть теневые структуры для обделывания особых операций, махинаций, устранения неугодных и перевода «стрелок» народного гнева на того, кого не жалко».

– Эта долина находится под кланом Д’Никоа. Скорее всего, и бригады тоже ими контролируются. А я из Люнинасинга, это город под герцогским кланом Эгарад. Между этими кланами особой любви нет, и меня там точно не найдут. Да и тебя тоже. Могут выдать документы и принять в клан, если захочешь. Да, я тут про рода и кланы рассказываю, а ты хоть знаешь, что это?

– Что – знаю, а вот названия нет и политику их тоже. Мне не интересно было, а просвещать никто не торопился.

– Понятно. У тебя деньги есть? На первое время могу подкинуть немного. У самой немного, правда, но помочь тебе в такой ситуации будет правильным. А однажды ты мне поможешь, ведь так? – торопливо и слегка смущённо произнесла она.

«Ага, знаю я, что тебе за «помощь» нужна, да только расплачиваться натурой, на что ты намекаешь, милая, я не хочу», - хмыкнул я про себя и ответил. – Есть деньги, думаю, что снять номер или отдельную квартирку на неделю хватит.

– Тогда хорошо, - произнесла та, стараясь скрыть огорчение от моего ответа, но получалось у неё совсем неважно.

У меня мелькнула мысль достать пару купюр и попросить рассказать, что на них можно купить. Но потом решил не рисковать, вдруг у водительницы что-то в голове замкнёт, и вид денег вскружит голову так, что она решится их забрать и со мной разобраться? Пока я лишь единственный соблазнительный фактор и пусть так дальше и остаётся.

В дороге провёл четыре часа, пока не оказался в небольшом городке, Люнинасинге. Город расположился у подножия крутого скального хребта, частью в широком ущелье, в которое спускалась горная дорога, часть в начале долины, куда выводило ущелье. Долина была очень большая, об этом говорил тот факт, что в ней раскинулся очень крупный город примерно на полмиллиона жителей и полдюжины мелких городков и посёлков с населением ещё около трёхсот тысяч человек.

К слову, дорога, по которой я добирался в это место, примерно на треть была проложена в скалах, точнее в пробитых в них туннелях. И перед въездом-выездом в каждый стоял внушительный блок-пост с бронетехникой. Причём не какими-то банальными бронеавтомобилями, а минимум БМП и зенитными САУ, вроде «шилок» или «тунгусок».

А на одном посту, самом крупном, который был построен в горах сбоку от дороги, для чего строителям пришлось снести часть скалы под площадку размером с футбольное поле, я увидел механоидов! Или кого-то похожего на них.