Шрифт:
Так умер синий пес. Ему было невыносимо жить в темноте, под землей. «Как заяц…» – повторял он. В замкнутом пространстве он стал нервным и злым. Он не желал слушать наставлений Пегги. Однажды утром пес выскочил из норы и…
Пегги Сью долго плакала.
Все кончено, жить в домах больше нельзя. Плотоядные цветы расползаются по их фасадам, словно плющ, они влезают в окна, чтобы отлавливать людей. Спасения нет нигде, пришлось оставить города.
За шесть месяцев погибло множество народу.
Так умерла бабушка Кэти.
Она была слишком стара и бегала недостаточно быстро. Пегги Сью ничем не смогла ей помочь.
Цветы – повсюду. Менее чем за месяц они гигантским ковром покрыли всю страну…
Пегги Сью резко подскочила на постели. Пот заливал лицо. Ей было страшно.
«Дурной сон, – с ужасом подумала она. – Опять этот сон! Почему он преследует меня? Неужели все это действительно произойдет?»
Пристегните ремни за три минуты до конца света…
Девочке было очень трудно заснуть снова. Вернувшись в спальню, она не смогла сомкнуть глаз, так как вся дрожала при мысли о том, что может опять нечаянно сорвать противогаз, как только уснет. Дважды, приподняв резиновую маску, чтобы подышать воздухом, она чувствовала запах незабудок. Клара была здесь: выискивала новую жертву…
Когда встало солнце, Пегги была до крайности измучена, но, несмотря на это, побежала в кухню готовить еду для своего ветра. Она суетилась, смешивая стрекот цикад с жужжанием пчел и добавляя туда сосновый запах, который она приправила грохотом лавины. Девочка надеялась, что этот энергетический коктейль понравится ее подопечному.
Выходя из здания, Пегги услышала новый телепатический вызов синего пса.
– Поторапливайся! – кричал он. – Зетане съели почти весь огонь, пламя пожаров теперь не выше трех метров. Они выйдут из огня с минуты на минуту! Пора отправляться в путь, иначе будет слишком поздно!
– Хорошо, – ответила Пегги. – Я сейчас освобожу ветер. Надеюсь, он набрал достаточно сил, чтобы долететь до Аквалии.
– Скорее! – взмолился ее четвероногий друг. – Через четверть часа настанет конец света. Зетан уже хорошо видно. Это очень противные динозавры! На предплечьях у них висят кармашки, наполненные семенами. Как только погаснет огонь, они начнут сеять плотоядные цветы.
– Лечу, – пролепетала Пегги, уже бежавшая к ангару. – Надеюсь, дуб отдаст нам листья, как обещал.
Задыхаясь из-за противогаза, мешавшего ей свободно дышать, девочка подбежала к ангару. Пока ветер вдыхал содержимое пищевого баллона, она сообщила ему, что час задания пробил.
– Ладно, – провыл вихрь. – Я еще довольно слаб, но сделаю все возможное, чтобы тебе помочь. Ты мне хорошо служила, и я хотел бы, чтобы ты стала моей укротительницей. Здесь никто и никогда не заботился обо мне так, как ты.
– Поговорим об этом позже, – теряла терпение Пегги. – Надо лететь, я открою двери, ты готов?
– Абсолютно. Встань у входа в ангар, лицом к полосе, я подниму тебя в воздух в момент взлета. Постарайся, чтобы тебя не вырвало, я этого не люблю!
Пегги дрожащими руками отперла металлические двери и распахнула их. Она старалась не поддаваться панике. Краешком глаза девочка разглядела какое-то странное завихрение внутри ангара. Это был ветер номер 455, который крутился волчком, чтобы собраться с силами и взмыть в небеса.
Сжав зубы, Пегги повернулась к нему спиной и встала лицом к горизонту.
«Только бы он не изуродовал меня…» – подумала она про себя, вспомнив о несчастных укротителях, которых бури превратили в ходячие штопоры.
С грохотом поезда, мчащегося сквозь лавину, из ангара выскочило что-то огромное; эта невидимая сила оторвала Пегги от земли и понесла над взлетной полосой с невероятной скоростью.
«Я… я лечу!» – отметила похолодевшая от страха Пегги.
Казалось, что она почти ничего не весит в объятьях ветра. Ей было так холодно, что зубы стучали. Трение воздуха о ее тело было таким сильным, что возникло ощущение, словно с минуты на минуту с ее головы сорвет все волосы.
– Все в порядке? – спросил ветер. – Голова не кружится?
– Кружится! – простонала Пегги. – Главное, не урони меня.
– Постараюсь, – успокоил ее вихрь. – Но, если силы мне изменят, я не смогу тебя удержать, и ты камнем упадешь вниз. Ничего не могу с этим поделать.
– Ты мог бы сказать мне об этом раньше! – возразила девочка.
– Зачем? – вздохнул ветер. – Тебя бы это еще больше напугало. В любом случае, тебе пришлось бы лететь, ведь я не знаю, куда мне направиться. Эта часть страны мне неизвестна, обычно я не дую в здешних местах.