— Я так и подумала. Ну ничего, я что-нибудь придумаю, — пообещала я полицейским, поблагодарила за еду и завела мотор квадроцикла.

Полицейские вернулись к машине и развернули ее так, что дорога в город оказалась заблокирована. Совсем мне не доверяли.

Далеко отъезжать не стала, пересекла границу города, его защитный барьер из неизвестных мне чар и среди полей решила потрепать нервы мужчинам. Припарковав на обочине квадроцикл, села прямо на землю. Они меня видели, и я их тоже. Наше противостояние набирало обороты. Я открыла бокс, даже не представляя, что могло в нем лежать. Да что угодно, от соевой сосиски до жареной курочки, но я не угадала, зато чуть не захлебнулась слюной. Аромат риса, рыбки и тушеных овощей приятно защекотал нос. Я ела и читала протокол.

— Бла-бла-бла… нарушительница госпожа Шемар превысила скорость на… м-м-м, как интересно, на трассе? Мне показалось, или всего несколько минут назад здесь было название города? — разговаривала я сама с собой, косо поглядывая в сторону полицейской машины. Еще раз пробежалась глазами по строчкам на протоколе, поражаясь изменениям в тексте, даже скорость уже другая стояла. Какие двести пятьдесят километров в час? Я максимум выжимаю сто пятьдесят на этом стальном коне. Не, ну сказочник.

— Бла-бла… предписано выплатить штраф сто золотых. Интересно, он сам понимал что писал? Сто золотых, это же вся моя зарплата за месяц, — возмутилась я, потрясая бумажкой, которая неожиданно воспламенилась. Я еле успела одернуть руку, как пепел подхватил ветер и унес прямо в поля. Я в ужасе смотрела, как посев кукурузы объяло пламя. Бросилась тушить, призывая водную стихию из облаков и блокируя огонь в вакууме, чтобы спасти чей-то труд.

Ручки затряслись, когда я заметила, что полицейская машина тронулась с места и набирала скорость. Оглядев черную проплешину, я забралась на квадроцикл и рванула прочь от этого проклятого места. Оглядываясь назад, боялась увидеть погоню, но полицейские остановились там, где я оставила обед, свою храбрость и много нервных клеток. Я неслась по извилистой дороге, не понимая как так вышло-то? Чуть поле не подожгла. Интересно, а меня оштрафуют за попытку поджога? Ведь личные данные мои у них остались. Или нет? Ведь протокол сгорел. Опять же непонятно как такое могло произойти. Я тут точно не при чем. Да и нереально спалить такой документ, на них же многоуровневая защита от магии.

— Да что происходит-то, — выкрикнула я в сердцах и решила больше не отвлекаться от дороги. И Кориона не нашла, и чуть в тюрьму опять за просто так не попала.

Вернулась домой злая, голодная, уставшая, еще и в пробку попала. Стояли ждали, пока черные гробики на колесах с мигалками проедут. Полицейские кордон устроили, пропускали по одной машине, тщательно проверяя документы, а когда до меня очередь практически дошла, эскорт появился — везли кого-то важного. Я еле сдержалась чтобы не выругаться. Смотрела с ненавистью и глухой злобой в тонированное окно магомобиля и мечтала о ванне и сытном ужине. А еще о Корионе. Хотелось увидеть его, поговорить, очутиться в его крепких объятиях, а не торчать на трассе, ждать, когда шишки проедут и нам, обычным смертным, дадут спокойно добраться до города.

Дома нервозность удалось смыть горячим душем, сильно растерев мочалкой кожу докрасна. Я даже разревелась от чувства безысходности. Как там говорил Корион — подожди? Я так устала ждать. И почему я должна это делать? В чем смысл? Зачем все это. Вот такие тяжелые философские мысли донимали меня, когда я надевала пестрое летнее платье. Надоело наряжаться в традиционные платья, буду сама собой. Яркие красивые маки на желтом фоне украшали лиф и подол платья. Рукава-фонарики выглядели слегка легкомысленными, но мне хотелось именно легкости. Надоело думать о глобальном и тяжелом. Неприкрытые колени выглядывали из-под края подола дерзким вызовом дракону. Волосы у меня немного отросли, но все еще выглядели для Кори оскорбительно короткими. Заплетать не стала, пусть смотрит. Легкий макияж закончил образ.

Взяв браслет из сейфа, я бросила последний взгляд на себя и решительно надела его. Ну что ж, любимый, я иду к тебе.

Открыть глаза, распахнуть их от восторга и ахнуть, прикрывая ладошками рот. Вот такой была моя реакция, когда я очутилась позади небольшой толпы зрителей на зеленом склоне пригорка возле императорского дворца. Ночь тысячи фонарей. Летний праздник, посвященный созданию Эмаргата. Каждый год в честь рождения мира организовывались празднества на всю ночь. В каждом городе, деревеньке, в каждой семье зажигались бумажные фонарики, которые поднимаясь кверху, превращаясь в звезды на небосклоне.

А на центральной площади императорского дворца разворачивалось настоящее представление, и я была в числе тех, кто смог увидеть выступления самой талантливой труппы.

Как же я загрузилась работой, что забыла об этой счастливой ночи. Я проспала в этом году торжества, хотя Тим приготовил и для меня фонарик. Но когда пришло время его запускать, друг сказал, что не смог меня добудиться. Я спала в своем спальнике на жестких камнях и видела десятый сон, пока Тим загадывал для себя желание. Оно и исполнилось. Скоро женится.

А я сказала, что не суеверная, и солгала. Верила, что если загадать желание, оно исполнится, просто в том году я желала встретить свою любовь — Кориона, а он не появился, в этом загадала бы то же самое. И что удивительно, практически все мои желания, начиная с детства, исполнились. Лишь мама замуж не вышла, но я не унывала. Может, и на ее улице заиграет музыка.

Огромный зеленый нарядный дракон величественно и медленно появился из ворот императорского сада и вся публика возликовала. Я заметила репортеров и перевела дыхание — не так и далеко закинуло в этот раз, да и зрители привычно для меня снимали выступление на телефоны. Я любовалась танцовщицами, которые искусно владели огромными веерами, другие мастерски создавали иллюзию волн. Веера, как ракушки, раскрывались то там, то тут, а дракон величественно проплыл мимо, извиваясь подобно огромному змею. Да уж, это вам не Корион. Видел бы он, как теперь представляли драконов, интересно, чтобы он сказал на это. Ведь его тело намного короче, и он на ящера похож больше, чем на змею. Я улыбалась, наблюдая за зеленым усатым и рогатым драконом, громко аплодируя, отдавай дань таланту актеров, дракон был как живой. Шествие начиналось именно от императорского дворца и медленно двигалось по улицам столицы, чтобы с первыми лучами солнца дракон вернулся обратно во дворец. Считалось плохим знаком, если шествие опаздывало. В хрониках описывалось лишь два таких эпизода: в 9694, тогда началась страшная засуха, а до этого 9211, что стало предвестником сильного тайфуна, обрушившегося на империю в 9212 году.