– К мастеру Алауну еду, господин децем, – вытащив украденную полгода назад книгу, я продемонстрировал ее Глассу. – Верну утерянный дневник, и попрошусь к нему в ученики.

Начальник каравана с сомнением посмотрел на книгу в моей руке, нехотя вздохнул, забрал деньги и кивнул на одну из телег.– Второй фургон. В караване не шуметь. Свободен!

Охренеть!

Забравшись в телегу, под молчаливыми взглядами стражи, я уселся на потрескавшуюся деревянную скамейку и попытался осознать то, что только что произошло. Нет, понятно, что каждым НПС управляет один из искинов, которым в свою очередь управляет RP-17 Мудрец, и некоторые местные практически не отличаются от живых людей. Все так, но у каждого из них обязан быть соответствующий скрипт поведения! Тут же вокруг программы и математика! При нейтральной репутации, начальник каравана обязан взять деньги и пожелать мне счастливого пути. И нет ему никакого дела до моей цели поездки! А тут... Я, мать его, словно в реальную страну дроу попал! Безродный... ну да... Стоп! Что-то же было... Я открыл системное сообщение, ещё раз пробежал текст глазами и быстро нашёл требуемое: «…усилено восприятие мира у неигровых персонажей…». Теперь все ясно, но ни хрена не понятно! Ясно то, что поведение НПС изменилось, но не ясно в какую сторону и насколько. Хотя в какую сторону-то как раз...

– Ты охренел, козел?! – громкий возмущённый возглас, оторвал меня от чтения.

Орал игрок маг сто тридцатого уровня. Тот, что шёл по тоннелю следом за мной. Он и ещё трое направились к тому же каравану, что и я, и сейчас стояли возле десятника. Причина крика тоже понятна: непись, видимо, ответил в характерной после обновления манере, а у парня нервы оказались не такие крепкие, как у меня. Ума же, судя по всему, не оказалось вовсе.

– Мамке своей указывай урод! Вы мне ещё за потерю времени, гондоны, ответите!

А дальше произошло то, что и должно было произойти. Начальник каравана сделал едва заметное движение вперёд и его клинок с характерным звуком снес разговорчивому магу башку. Отрубленная голова с глухим стуком упала на камень, тело жутковато взмахнуло руками и, разбрызгивая целые фонтаны крови, медленно опустилось на землю. О х р е н е т ь! Я машинально потрогал подбородок, ожидая, что просто не найду там своей нижней челюсти, но обошлось. Это, мать его, как?! Так же тоже не может быть! Нет, что десятник его убьёт, было понятно, и срубленная голова тоже укладывается в игровые законы. Смертельный удар или по-другому fatallity может отрубить конечность или даже развалить тело пополам, но чтобы столько крови и так отвратительно... Я на гладиаторской арене такого не видел ни разу, а ведь там самое кровавое место в игре! И ещё этот противный запах от быстро растекающейся по камню лужи...

– Вы, безродные ублюдки, забыли, как нужно обращаться к страже Совета?! – указав остриём клинка на опешивших от произошедшего игроков, прорычал Гласс.

Он с презрительной гримасой оттолкнул сапогом лежащую возле его ног голову, полоснул взглядом по стоящим рядом парням и добавил:

– Следующему, кто упомянет слово «мать» в подобном тоне, я сначала вырву язык, а потом уже медленно отрежу его тупую башку! Ясно?!

Один из парней – воин сто тридцать седьмого уровня с ником Эрел – утвердительно кивнул. Остальные двое попятились и, не произнеся ни слова, побежали в сторону города. Следом за ними двинулось ещё с десяток игроков, из тех, что собирались сесть на другие караваны на этой же станции.

Дроу проводил их взглядом, презрительно усмехнулся, протер лезвие клинка о мантию убитого и, аккуратно убрав в ножны меч, вопросительно посмотрел на воина:

– Куда собрался?

Говорили они недолго. В итоге Гласс забрал у воина деньги, указал на ту телегу, в которой сидел я, и приказал трогать. Солдаты оперативно заняли свои места, передний возница выкрикнул какую-то команду, и фургоны, скрипнув осями, синхронно двинулись в путь.

– И как тебе новый патч? – нервно хмыкнул усевшийся напротив воин.

– Реализм зашкаливает, – задержав взгляд на брошенном трупе и луже крови под ним, пожал плечами я.

– Точно! – кивнул парень. – Если бы у меня не было квеста в Рахе, этот децем меня бы не взял. Ещё эти разговоры про смерть... Жуть... – он потряс головой, словно отгоняя какие-то мысли и протянул мне ладонь: – Меня Эрел зовут!

– Крис! – я пожал воину руку и поинтересовался: – «Про смерть», – это ты про того парня у которого свихнулась жена?

– Там все свихнулись, если ты об этом, – опустив взгляд, покачал головой Эрел. – Все, кто дозвонились – мертвы. Ты впереди шёл и, видимо, не все слышал.

– Ты серьёзно веришь во всю эту чушь? – усмехнулся я, глядя на белобрысую макушку опустившего голову парня. – С этим обновлением что-то не то. Вот у них система жизнеобеспечения и включилась!

– Сто человек идиоты? – Эрел поднял взгляд и спокойно посмотрел мне в глаза: – Сам-то веришь?

И тут меня действительно проняло! А ведь он прав! Столько человек одновременно с ума сойти не могут! А когда я шёл по дороге, в толпе постоянно кто-то орал, словно и правда… «Бред! Бред! Бред!» – как заклинание, быстро произнёс про себя я, затем глубоко вздохнул и задержал дыхание, стараясь не сорваться в волну захлестнувшего меня ужаса. Логаута нет! Чат недоступен! Ещё этот перенос, боль, темная кожа и странное поведение десятника! Я достал из сумки яблоко, откусил от него кусок и стал быстро пережевывать... Черт!

– Что? Нет привкуса пластмассы? – одними губами усмехнулся Эрел. – Я тоже проверял, правда на мясе. Но все равно это по-прежнему игра: два яблока в одну руку ты можешь взять, только сложив их в стопку. – Он вздохнул и посмотрел на широкое отверстие в скале, по направлению к которому двигался караван. – Никому не смог дозвониться: родители и сестра тоже в игре. Но они не здесь, не в Подземье!

Подземьем Антруму называла Даша, и это воспоминание помогло мне привести в порядок разбегающиеся в ужасе мысли. Ведь если даже так, то она тоже здесь! Телефон не ответил! А у меня в том мире только она и могилы деда и матери... Она, вернее, тоже уже в этом…