Когда ради шутки применил Дугу в сторону пустой стены, то сразу был атакован крошечными летающими человечками. Пришлось вмешаться Прыгающему, кастанув направленную вспышку, ушедшую в «лес». Маленькие существа были отвлечены, а я спасен. Только после этого алхимик в весьма резких выражениях высказался о моих умственных способностях, потому что «всем известно: флюорики любят свет, но ненавидят грозы и все, что с этим связано». Я промолчал, но на ус намотал.

Из положительного – Прыгающий купил у меня тридцать яиц. По двадцать грамм за каждое. Я бы больше продал, но спрос алхимика оказался не так высок. Вдобавок, обнаружилось, что у моего нового знакомого есть та самая дьявольская сера. Вот только радость была преждевременной. Потому что за один грамм Прыгающий заломил три сотни. Да и выяснилось, что у алхимика в пять раз меньше этого ингредиента, чем мне нужно. Поэтому я временно отказался от затеи с приобретением. Два грамма проблемы не решат, а деньги я солью. Смысл?

Зато по истечении нескольких часов я получил заветный пузатый флакон – один из самых больших, что были у Прыгающего – и чуть ли не побежал по направлению к Вирхорту. В общину прибыл уже к полудню. К Тартру не заглядывал, чтобы случайно не столкнуться с Охотником. Хотя думается мне, он плюнул и ушел вратами. А я остался.

И стоял в тени одного из домиков, следя через пустынную площадь за особняком Пуля. Живот выдавал скорбные трели, рискуя раскрыть незадачливого наблюдателя. Тело источало умопомрачительный запах, от которого, в первую очередь, умопомрачался я сам. И глаза слипались, хоть в них спички вставляй.

Добавим, что стоял я часа полтора, потому что мордовороты Пуля занимались чем угодно, кроме своих непосредственных обязанностей. Сидят, жрут, пьют, а тут местные бизнесмены не кошмаренные ходят. Но здешние боги, не приведи Господь с ними встретиться, меня услышали и дверь наконец скрипнула. Показались два головореза, среди которых я разглядел Скалу. Ну тем легче, не узнаем, что у него за направление… По крайней мере, сразу.

Подошел на негнущихся ногах к особняку. План, который я задумал, не скажу, что был наглым. Скорее сверхнаглым. Именно поэтому мог сработать. Проблема в том, что я не знал, как быстро отреагируют охранники Пуля. Да и реакция самого правителя оставалась загадкой. По словам Прыгающего, он чуть ли не карманный Чак Норрис. Один из самых сильных местных существ. Если все пойдет не так, я это точно узнаю.

– Привет, я к Пулю, – сказал я, как только открылась дверь. Помахал склянкой с оранжевой тягучей жидкостью перед головорезом и добавил, – по поводу эликсира.

Однако едва доблестный страж Вирхортской общины попытался забрать зелье, тут же убрал его в инвентарь. Вот уж фиг. На этот раз ожидать не пришлось. Меня пустили внутрь без согласования и маринования у двери. То ли примелькался, то ли было отдано соответствующее распоряжение. Мол, людей из Отстойника с эликсиром Всесилия запускать без очереди.

Все оказалось, как я и предполагал. Пуль, двое стражей за столом и один за моей спиной. Время обеда прошло, поэтому присутствующие резались карты. Я даже успел рассмотреть их – какие-то странные, с драконами, змеями, рыцарями. И мастей явно больше, чем четыре. Но думалось совершенно о другом.

– Итак, ты говоришь, что принес его?

Пуль пожирал меня глазами. Одновременно с любопытством и недоверием. И я его понимал. Дело, за которое не взялась даже Рис, смог выполнить какой-то незнакомый полукорл. Без должной репутации и известности.. Тут главное – вести себя уверенно. Поэтому спокойными плавными движениями достал флакон и выбил пробку. По комнате не сразу, но пошел терпкий аромат эликсира. Точнее, его подделки.

– Давай сюда!

– Не так быстро. Сначала я хочу увидеть своих друзей.

– Труло, приведи их, живо, – не сводил глаз пузатой бутылочки Пуль, – Эрг, подай мне эликсир.

Громила, стоявший за моей спиной, только этого приказа и ждал. Одной рукой он схватил меня за плечо, а второй вырвал склянку из вспотевших пальцев. Секунду, одну секунду, только сделаю самое важное.

– Труло, приведи…

Но я уже был в себе. Надел белую маску и поглядел на единственную оставшуюся способность – Трансформацию жидкостей. Здесь, как и при возрождении, был бегунок. То есть, подкрашенная водичка могла превратиться в любую известную мне жидкость. Остановился на десяти секундах. Меньше не было смысла, потому что Пуль может почуять подвох. Но и затягивать сильно нельзя – терпение у правителя короче, чем жизненный путь.

Теперь самое сложное – запустить способность. Я попытался максимально точно вспомнить курсы школьной химии. А вместе с тем и жидкость, без цвета и запаха. Тягучую, маслянистую. Не знаю, поможет ли формула, но ее я тоже запомнил – H2SO4. Вроде все, должно сработать.

Труло вырвал эликсир из моих рук, оттолкнув в сторону. Сделал несколько шагов вперед и отдал волшебный напиток Пулю. Вот и прошло секунды две. Я замер, перестав дышать, глядя на настороженное лицо правителя. Он понюхал зелье, еще раз поглядел на меня и отпил. Сначала сделал небольшой глоток, потом второй, третий. Поставил пустую склянку на стол и наморщил лоб.

– Когда должно подействовать?

– Еще четыре секунды, – сказал я не своим голосом, пытаясь унять дрожь.

Я только что убил человека. Намеренно. Не защищаясь в честном бою. Подло и коварно. Попытался оправдаться в собственных глазах – разве у меня был выбор? Именно в бою мне с Пулем не справиться. А другим способом друзей вызволить не получится.

– Что за… – Пуль выпучил глаза.

Он разодрал на себе рубашку, удивленно глядя на меня. Правитель принялся царапать ногтями кожу, оставляя на груди кровавые полосы. Жадно хватал ртом воздух, но я понимал, органы дыхания постепенно отказывают. У самого сильного человека в Вирхорте пошла носом кровь, он захрипел и свалился со своего «трона». Еще какое-то время конвульсивно дергался, а потом я понял, что все закончено.