Меня несло почище, чем великого комбинатора. Причем, я сам не понимал, откуда что берется. Какое вязание? Какая мозоль на указательном пальце? Может, когда-то видел по телевизору программу или услышал разговор мамы с подружкой. Черт знает.

– Ну да, Шерлок Холмс, – улыбнулась Юля, – я вяжу, нервы успокаивает. Так все же ответь, у тебя что-то случилось?

– Да так, проблемы на работе.

– Уволить могут что ли?

– Я бы очень этого не хотел, – усмехнулся в ответ, – думаю, все образуется. Временные трудности.

– А я завтра уезжаю. Родители решили родственников в деревне навестить. А так, как мы образцово-показательная семья, ехать должны все вместе.

– Надолго?

– Надеюсь, что на день. Там интернета толком нет, поэтому смогу только эсемеситься.

– Велика Россия-матушка, но не везде есть wi-fi, – произнес я, а сам думал уже о другом. Если все так удачно складывается, то может действительно в очередной раз пойти на поводу у судьбы?

Спустя полчаса, проводив Юльку, я уже стоял на углу своего дома. Признаться, слегка нервничал. Не хотелось бы снова наткнуться на гоп-компанию. Это нельзя было назвать страхом. Тем более сейчас, с моим обновленным арсеналом. Скорее уж, с большей долей вероятности, я ненароком их убью. Хм, а смогу ли?

Вопрос меня заинтересовал. В случае с Яном или Пулем никаких мучительных терзаний не заметил. Были конкретные условия, в рамках которых я и действовал. И еще одна важная особенность. Убийство Игрока до сих пор воспринималось мной, как нечто нереальное. Существовал человек и раз, исчез, словно и не жил. А тут… будут трупы. Мертвые куски плоти, полиция, разборки. Если, конечно, до меня первыми не доберутся Стражи.

И тут пришло осознание. Что я опасаюсь не внутренних моральных терзаний, а всего лишь неотвратимости наказания. Выведи меня «раз на раз» с этим крепышом и скажи: «Отсюда выберется только один» – глазом бы не моргнул. Странно. Когда я стал таким циничным и жестоким? И действительно являюсь таким Светлым, как считает Система?

Философские мысли оказались пустыми и ненужным занятием, потому что ни во дворе, ни в подъезде никого не было. Я отпер дверь ключом, без удивления почуял аромат борща и краем глаза заметил припасенные на столе черный хлеб, сметану и несколько зубчиков чеснока возле чистой тарелки. Домовой меня ждал.

– Лапоть!

– Хозяин, ужинать будешь? – откликнулся откуда-то из кухни мой иждивенец.

– Буду, только ты иди сюда сначала.

– Ну тут я, – материализовался прямо перед носом Лапоть.

– Вот, держи, – протянул я, честно выклянченную траву.

– Неужто? – сначала у домового полезли глаза на лоб. Натуральным образом полезли, а потом рот расплылся в довольной улыбке. – Лет пятьдесят бутор в руках не держал. Уже и вкус забыл. Ох, чайка заварю! Это, хозяин, спасибо тебе. Уважил, так уважил.

– Да ладно, свои люди. То есть существа, сочтемся.

Я успел только разуться, когда прозвенел дверной звонок. Подумал чего недоброго и даже посмотрел в глазок. Всего лишь Виктор. Пришлось открывать.

– Привет, сосед, – как-то неуклюже кивнул Машкин муж, держа одну руку за спиной, – я к тебе.

– Ну проходи.

– Да я на минутку всего, – ответил он, но сделал шаг ко мне, – вот, держи.

Перед моим носом появилась пузатая бутылка коньяка с невероятно яркой, золотистой этикеткой. Три звезды, если не обманули производители. Я машинально взял подарок в руки и недоуменно посмотрел на соседа. Тот пояснил.

– Васька сегодня две пятерки принес. Сам радостный, давно его таким не видел. Сидит, стих какой-то учит. Говорит, оценки по литературе надо подтянуть. Спросил про обидчика его. Сказал, что дядя Сережа разобрался и больше тот его не тронет. Ну вот, я, собственно, чем смог.

– Да ладно, Вить, там пустяки, ей богу. Зайдешь, может тогда и по чуть-чуть бахнем? – указал я на коньяк.

– Нет, что ты. Мне еще с детьми сидеть. Маше надо к подружке сходить. Выпьешь сам или с девушкой.

– С какой девушкой?

– Маша тебя с ней видела. Вот и решила.

Да уж, жена Вити заменяла не только бабушек во дворе, но и личных фсбшников. Никакой сексуальной жизни.

– Ладно, спасибо за коньяк.

– Да что ты, говорю же, тебе спасибо.

Сосед еще пожал руку и пошел к себе. Я закрыл дверь, разглядывая бутылку. Вроде не дешевый. Действительно, надо под особый случай. Не с борщом же коньяк распивать. Сюда бы больше водка подошла. Да и не дошел я до такой буржуйской традиции употреблять за обедом, читай ужином. Даже пиво пить почти перестал из-за треволнений последних дней. Надо исправиться.

Я не успел отойти от двери, как снова раздался звонок. Но сейчас это была трель мобильника. На автомате убрал бутылку в инвентарь и вытащил телефон. Хм, почему я не удивлен?

– Станция торпедных катеров на проводе.

– Чего на проводе? Сергей, опять ты глупости говоришь. Скажи лучше, что решил по поводу моего предложения?

– Прошу прощения, предложения от девушек я принимаю по вторникам и пятницам.

– Сергей! – судя по интонации, мое благодушие на Рис точно не распространялось.