– Каким именно? – всё ещё с недовольством в голосе спросил он.

– Вчера, в день твоего рождения.

– Ирина, это было пять дней назад. Ты не приходила в себя целых пять дней.

И только сейчас я почувствовала жуткую усталость в его голосе. Поэтому не удержалась и посмотрела на своего любимого. Те же привлекательные черты на измученном лице, светлые кудрявые волосы в полном беспорядке, под удивительными зелёными глазами залегли тёмные тени, кожа стала куда бледнее, чем я помнила… Да и в целом выглядел он не очень.

– Прости, - тихо выдохнула я, дотрагиваясь дрожащей рукой к его щеке.

– Ты-то тут причём? – вздохнул он и легонько поцеловал моё запястье. – Это я не должен был отпускать тебя одну. Если бы не это, ничего бы не случилось.

– Ну, если бы не это, нам бы не удалось поймать Дэшну на горячем, и она не рассказала бы вам… ну, то, что рассказала. Кстати, а что рассказала?

– Ни одна правда не стоит ни твоей жизни, ни нашей дочери, Ирина! – воскликнул Шан. – И, да, Тёмные всех поберите, она моя дочь, хочешь ты того или нет. Что касается Дэшны и её тайн, то я нашёл бы иной выход. Но никогда, слышишь? Никогда не стал бы подвергать вас обеих опасности, - он чуть помолчал, а потом более спокойным голосом продолжил: - Ты не рассказала мне всё до конца.

– Да, - я откашлялась, потому что от его слов в горле появился комок. Что сказать? Не это ли лучшее в мире подтверждение, что Шанрэл полюбил именно меня, а не свою Сашию? Что именно я так дорога ему, и не потому, что заняла тело его супруги, а потому что… я – это я? В глазах защипало от переполнившей меня нежности, отступили все сомнения, и я ответила:– Да, я спросила, помнишь ли ты мои слова в тот вечер? Я сказала, что люблю тебя, и попросила помнить об этом, невзирая на то, что ты услышишь позже… Я уже несколько раз собиралась тебе всё рассказать, но страх был сильнее меня. Пойми, сердце-то мне говорило одно, но разум твердил совсем о другом. И я понимала, что все мои доводы рассудка действительно вполне логичны, хоть и не хотела им верить. Поэтому и молчала. Поэтому, как могла сопротивлялась своим чувствам к тебе. Я ведь никто. Простая переселенка в ваш мир, которая завладела телом твоей супруги! Да любой бы на твоём месте если не убил меня, то в тот же день выгнал уж точно.

– Но я не любой…

– Знаю. Именно поэтому я всё ещё здесь. Да и, если уж говорить откровенно, то сама я просто не выживу в этом мире. Особенно с младенцем на руках. Я же только совсем недавно стала узнавать Сарибэль, изучать его историю, традиции, культуру. Да, у меня была память Сашии, но эта такая капля в море, по сравнению с тем, что рассказали мне вы… Без всех этих сведений я бы пропала. А потом… потом просто передумала. Мне нравится твоя семья, Шан. Даже назойливость тётушек уже кажется милой, а не раздражительной. Я так привыкла быть её частью, что почти поверила, что нашла своё место в этом мире. Глупо, да?

– Совсем не глупо, малышка, - он нежно поцеловал меня в висок. – Я, ведь, уже сказал тебе, что тоже люблю тебя. В тот же вечер, что и ты. Так почему же ты мне не веришь? И сейчас я спросил лишь потому, что хочу всё о тебе знать, потому что забочусь о тебе, волнуюсь, хочу стать частью всей твоей жизни, а не только того маленького фрагмента, что ты показываешь окружающим. Хочу узнать тебя настоящую, потому что полюбил именно тебя и именно такой. Поэтому, Ирина, а не из-за желания разоблачить тебя. И неужели ты думаешь, что я позволю тебе уйти? Ты такая же часть меня и этого мира, как и я. Память Сашии тебе доступна, значит ты знаешь, какие именно отношения связывали меня с ней.

– Да, но…

А внутри от этих слов расцветал цветок безграничного счастья. Он любит меня! Любит! Это было так прекрасно, как если бы за долгие годы я впервые выбралась на природу и вдохнула полной грудью свежий, наполненный ароматами трав, воздух. Дух свободы. Да я и сама сейчас готова была взлететь до небес от переполнивших меня чувств.

– Подожди, не перебивай, - попросил он и коснулся пальцем моих губ. – Она стала мне другом и, узнав обо всём, что с ней случилось, я понял, что не смогу бросить её в беде. И знаешь, мне казалось, что у нас всё наладится. Она начала оживать потихоньку, пока не случился первый кошмар. Я сначала не понял, в чём дело, думал, что она волнуется из-за ребёнка, ведь уже тогда лекари установили уникальность и необычность плода. Да и боли её мучали. Но с каждым днём становилось всё хуже, пришлось воспользоваться амулетом, чтобы узнать о её тревогах и причинах отстранённости. Оказалось, что её преследуют воспоминания о том событии. Но всякий раз, когда я пытался поговорить с ней, она уходила в себя. И с каждым её погружением в тот ужас, она отдалялась ото всех всё дальше и дальше, пока не превратилась в незнакомку, обитающую в соседней комнате. На все мои попытки вытянуть её на разговор, помочь, я получал безразличный взгляд и полное безучастие. Пока не сдался. О будущем я просто старался не думать. Более того, у меня были все основания полагать, что эта женитьба ещё один извращённый способ наказания моей сестры.

– Сестры? – опешила я. – У тебя есть сестра?

– А это уже совсем другой разговор, Ирина. И я не хотел бы его начинать сейчас. Чуть позже, когда буду готов так же, как и ты, открыть тебе всю правду о себе, - отвёл взгляд Шанрэл. – Прости, но пока не могу.

Я лишь кивнула. Мне ли не знать, как тяжело, порой, рассказывать свои тайны?

– Так вот, я думал, что это моё наказание, пока однажды не услышал твой крик, - продолжил он. – И то, с какой силой меня к тебе потянуло, напугало до пятен перед глазами. Раньше я иногда даже смотреть не мог на Сашию. А теперь наоборот, не мог оторвать взгляд. Мало-помалу я стал наблюдать за тобой, анализировать всё, пока просто не понял, что передо мной совсем другая женщина. Не та, на которой я женился, не та, на которую не мог смотреть. Ты оказалась совершенно другой, и я не устаю благодарить Сариб за то, что она вер… послала мне тебя. И после этого, с каждым днём я всё больше убеждался в своей правоте. Это почувствовали даже мои тётки, перестав звать тебя по имени, потому что поняли, пусть и на подсознательном уровне, что ты не Сашия. Ирина, ты…

– Айрин, - несколько сконфуженно перебила я его.

– Что?

– Тот голос, который перенёс меня сюда, назвал меня Айрин. В некоторой степени, это эквивалент моего земного имени и больше подходит Сарибэль.

– Айрин, - вслух произнёс мужчина, словно пробуя имя на вкус и привыкая к его звучанию. Действие показалось таким интимным, что у меня тело мурашками покрылось от переизбытка чувств. – Очень красивое имя, родная. Оно что-нибудь означает?

– Ну, разве что только на Земле. Имя Ирина в переводе с древнегреческого языка означает «мир, покой», - смущённо ответила я.