Наборка радиаторов на конвейере завода № 469

Большая часть полков, получивших на вооружение ЛаГГ-3, соответственно также были сформированы и переучены в Горьковской области. Еще в июле 1940 года на станции Сейма на базе Отдельной резервной авиаэскадрильи был сформирован 166-й резервный ИАП под командованием майора Семенова. 30 июня 1941 года на ее базе был сформирован уже 2-й запасной истребительный авиаполк (2-й ЗИАП, во многих документах фигурирует как 2-й ЗАП).

В течение июля-августа в Сейме [4] подготовили к боевой работе на истребителях авиазавода № 21 пять полков: 46-й, 165-й, 239-й, 403-й и 434-й ИАП. В сентябре переучено и сформировано четыре полка: 247-й, 272-й, 429-й и 523-й ИАП. В дальнейшем объем работы, проводившейся во 2-м ЗИАП, резко возрос, так как помимо переподготовки и обучения личного состава «свежих» частей приходилось в срочном порядке пополнять разгромленные и вернувшиеся с фронта авиаполки. В октябре через Сейму прошло 6 подразделений: 46-й ИАП (вторично), 165-й ИАП (вторично), 413-й ИАП, 434-й ИАП (вторично), 513-й ИАП и 524-й ИАП. В ноябре: 145-й, 168-й, 180-й, 182-й, 239-й (вторично), 249-й, 253-й, 581-й полки. Всего восемь частей. И наконец, в декабре: 17-й ИАП, 21-й ИАП, 38-й ИАП, 149-й ИАП, 172-й ИАП, 521-й ИАП и 721-й ИАП. Всего же до конца 1941 года во 2-м ЗИАП было подготовлено и отправлено на фронт 23 авиаполка, в том числе 5 вновь сформированных, 5 переученных и 13 доукомплектованных.

Поскольку серьезных войсковых испытаний ЛаГГ-3, как и других истребителей «новых типов», провести так и не успели, испытывать машину пришлось прямо в фронтовых условиях, так сказать, в «огненных жерновах войны». Только что перевооруженные на ЛаГГи полки с ходу бросали в бой.

Типичный пример – 10-я смешанная авиационная дивизия. В ее состав к 22 июня входили два истребительных полка (33-й и 123-й), 74-й ШАП и 30-й СБАП. Всего за шесть дней общие потери дивизии в воздушных боях, а также в результате авиаударов противника составили 108 летчиков, из которых 9 погибли, 26 были ранены, а еще 73 пропали без вести! Наибольшие потери понес 74-й штурмовой авиаполк, в котором пропал без вести и погиб почти весь личный состав – 36 человек. А вследствие массированных налетов на аэродром Зябровка, на котором базировалась 10-я САД, погибли и пропали без вести 119 техников, еще 42 получили ранения! Немногочисленные уцелевшие летчики и механики вместе со штабом дивизии вынуждены были вовсе покинуть свой аэродром, спрятавшись в лесной чащобе в 5 км от деревни Дуяновка.

После этого разгрома 10-я авиадивизия была отведена в тыл, почти месяц оставалась небоеспособной, а 22 июля была полностью переформирована. В ее состав вошли 239-й ИАП, только что перелетевший из Сеймы, 190-й ШАП (одна эскадрилья) и 411-й СБАП (одна эскадрилья). Всего 37 самолетов, в том числе 17 ЛаГГ-3, и это был типичный боевой состав для наших авиадивизий того периода войны. К тому моменту части группы армий «Митте» уже захватили Смоленск, окружив к северу от него части 16-й и 20-й советских армий, а также прорвались в район восточнее Ельни, от которого до Москвы оставалось всего 200 км по прямой. Штаб 10-й САД расположился уже в лесу на северо-восточной окраине Брянска, а полки на аэродромах Олсуфьево, Озерская и Жиздра.

Боевое крещение в новом составе 10-я САД приняла 23 июля, в самый разгар Смоленского сражения. В период с 06.10 до 20.30 штурмовики и бомбардировщики совершили налеты на аэродромы Шаталово и Боровская, а также нанесли удары по скоплению «мотомехчастей» в районе Починок. Истребители же занимались прикрытием своих войск в районе Стодолища. «В этот день в боях с фашистскими разбойниками проявили мужество и геройство командир группы самолетов Ил-2 капитан Сушилин, его группа из 6 самолетов уничтожила 12 самолетов. Сам капитан Сушилин уничтожил 4 самолета противника, – сообщал журнал боевых действий. – Командир группы 4 самолета ст. лейтенант Райтер, его группа уничтожила 10 самолетов и 5 орудий ЗА». Всего же летчики отчитались о 26 уничтоженных самолетах на обоих аэродромах, а также о 7 самолетах, сбитых в воздухе. Так, 27-летнему старшему политруку Ивану Зубу был засчитан лично сбитый Ме-109 [5] в районе Стодолища. Правда, собственные потери составили сразу 11 самолетов, в том числе 8 Пе-2 и 3 Ил-2! Еще 3 штурмовика получили повреждения, но смогли вернуться на базу. Таким образом, 411-й СБАП за один день потерял почти все свои машины…

Несмотря на это, на следующий день оставшиеся штурмовики и бомбардировщики снова атаковали те же цели (аэродромы Шаталово, Боровская, «мотомехчасти»), причем без истребительного прикрытия! А ЛаГГи из 239-го полка тем временем патрулировали над позициями своих войск. На сей раз ударная группа отчиталась об 11 уничтоженных на земле самолетах, в том числе 7 Ме-109 и 4 Ю-88. Упомянутый капитан Сушилин снова отличился. Его Ил-2 сначала был поврежден зенитками, а потом атакован пятью «мессершмиттами». Летчик был ранен в лицо, обе руки и ноги, но все же смог совершить вынужденную посадку на своей территории и вернуться в часть. Общие потери 10-й САД составили 4 самолета (2 Пе-2, 1 Ил-2 и 1 ЛаГГ-3). Поскольку дивизия изрядно «похудела», а 411-й СБАП был практически уничтожен, уже вечером того же дня все полки вместе со штабом были сосредоточены на аэродроме Олсуфьево, расположеном к северо-западу от Брянска.

25 июля действовал в основном 239-й ИАП, который с 04.30 до 20.30 выполнил 30 вылетов на патрулирование в районе Боговки, Посторока. Попутно пара ЛаГГ-3 совершили полет в район Смоленска, сбросив на город листовки. Истребитель старшего лейтенанта Каратаева оттуда не вернулся. Также пропал без вести единственный Ил-2, отправившийся на атаку «мотомехколонны» на шоссе Васьково – Починки. Были и успехи. Старший политрук Иван Зуб в районе Стодолища одержал вторую личную победу, сбив Ю-88. К вечеру в Олсуфьево осталось всего 7 исправных самолетов, в том числе 5 ЛаГГ-3 и 2 Ил-2.

В 03.50 26 июля в районе аэродрома Олсуфьево на высоте 1000 м появились 3 Ю-88. На перехват было поднято 4 ЛаГГ-3 во главе с командиром 239-го ИАП капитаном Алексеем Курочкиным, которые атаковали один из «юнкерсов» над юго-западной окраиной аэродрома. Согласно донесению летчиков, бомбардировщик был «предположительно сбит», хотя падения никто не видел. Второй самолет атаковал младший лейтенант Голубков, однако его ЛаГГ-3 был сбит огнем бортстрелков и упал в районе Жуковки. Пилот погиб. Ну а 190-й ШАП выполнил два вылета, причем оба штурмовика пропали без вести. 411-й СБАП вылетов не выполнял, так как весь «полк» теперь состоял из одного пилота и одного стрелка-радиста.