Сейчас многим людям, страдающим от так называемых аутоиммунных нарушений, говорят, что истинной причиной их проблем является вирус, например вирус Эпштейна – Барр. И хотя в этом есть доля правды, все же это неполное объяснение. Вокруг и внутри нас постоянно находятся миллионы вирусов. Они фактически являются естественной и часто полезной частью того, что известно как наш микробиом – триллионы бактерий и вирусов, которые постоянно живут в нас и на нас и которые несут ответственность за поддержание равновесия в организме и его хорошего состояния. И только в одном случае вирус, подобный вирусу Эпштейна – Барр (который проявляется в сотнях вариаций, включая все вирусы герпеса), становится проблемой – тогда, когда ваша иммунная система разбалансирована слишком высоким уровнем стресса и кортизола! В это время ваше тело не в состоянии контролировать вирусы естественным образом.

Как часто вы сами замечали, что регулярно принимаете NSAIDS (нестероидные противовоспалительные препараты), чтобы облегчить боль, вызванную хроническим клеточным воспалением? Болит голова? Принимаешь ибупрофен. Картина ясна, правда? Проблема снятия боли, вызванной клеточным воспалением, с помощью лекарств заключается в том, что это не затрагивает подлинной причины, ведь это вампир вынуждает вас жить в состоянии нескончаемого стресса. И этот стресс не только сам усиливает клеточное воспаление, но и побуждает вас склоняться к такому поведению и стилю питания, которые со своей стороны тоже его увеличивают.

Хронически высокий уровень кортизола вызывает также хаос на гормональном уровне. Часто в результате долгого стресса снижается либидо. А либидо, которое мы обычно воспринимаем как просто сексуальное влечение, на самом деле является подкатегорией чего-то гораздо более широкого – того, что называется «ци» в традиционной китайской медицине. Ци – удобная единица измерения жизненной силы. Когда в организме образуется излишек кортизола, эстроген метаболизируется в дополнительный гормон стресса (особенно это характерно для периода пременопаузы). Кроме того, избыточный кортизол приводит к повышению уровня инсулина и колебаниям уровня сахара в крови. Конечным результатом всего этого является неуемная тяга к сладостям или алкоголю, увеличение веса и постоянные проблемы со сном. Все это имеет тенденцию проявляться в среднем возрасте, в тот период, когда наши души кричат, чтобы их услышали. И когда наша способность мириться с манипуляцией вампиров – по крайней мере, на физическом уровне – становится намного меньше, чем прежде.

Еще в 1957 году Леон Фестингер опубликовал книгу под названием «Теория когнитивного диссонанса» (A Theory of Cognitive Dissonance), в которой была выдвинута идея о том, что мы, люди, ищем последовательность в своих убеждениях и отношении к чему-то в любой ситуации, когда два положения не согласуются. Теория также утверждает, что мощное стремление поддержания когнитивной последовательности может привести к иррациональному, а иногда и неадекватному поведению. У каждого из нас есть множество представлений по поводу мира и себя. Когда они сталкиваются, это приводит к напряжению, которое называют когнитивным диссонансом. Со временем когнитивный диссонанс вызывает в организме хронически высокий уровень кортизола и следующее за ним хроническое воспаление.

Теория когнитивного диссонанса Фестингера возникла из изучения культа, члены которого полагали, что земля будет разрушена потопом. Он исследовал, что произошло с членами культа, когда в предполагаемый момент потопа не произошло, особенно с теми, кто отказался от своих домов и работы, чтобы вложить все силы в деятельность своей религиозной группы. Он обнаружил, что те члены группы, которые находились на обочине ее активности, в большинстве своем признавали, что выставили себя дураками и теперь могут только положить это в копилку своего опыта. В то время как наиболее преданные участники этого религиозного сообщества интерпретировали отсутствие потопа как доказательство того, что праведность верующих предотвратила бедствие.

Диссонанс можно уменьшить тремя способами. Во-первых, человек может изменить одну или несколько составляющих своего поведения, чтобы диссонанс стал меньше. Примером может служить когнитивный диссонанс курильщика, который продолжает курить, зная, что курение может вызвать рак. То есть, чтобы устранить диссонанс, вы прежде всего принимаете факты и соответствующим образом изменяете свое поведение. В данном случае вам пришлось бы отказаться от курения. Второй способ уменьшить диссонанс – воспользоваться новой информацией. Так, наш воображаемый курильщик может ссылаться на примеры людей, которые курили всю свою жизнь и никогда не испытывали проблем. Диссонанс будет уменьшен внутри индивидуума с помощью нового убеждения, что курение не всегда приводит к осложнениям.

И третий способ уменьшить диссонанс – это снизить значимость своих убеждений. То есть в нашем случае курильщик мог бы сказать: «О, хорошо. Мне очень нравится курить. И я собираюсь жить сегодняшним днем и наслаждаться сигаретами».

В этом примере каждый раз, когда курильщик сталкивался бы с кем-то, чье заболевание раком спровоцировано курением (или даже думал об этом), он испытывал бы стресс от когнитивного диссонанса и вынужден был бы бороться за то оправдание курения, которое выбрал.

Этот сценарий в равной степени применим и к человеку с суперкачествами, находящемуся в отношениях с вампиром. Такие люди всем сердцем свято верят, что люди могут меняться, что любовь может исцелить все и что они в состоянии понять, как помочь своему партнеру. И каждый раз, когда вампир каким-то образом причиняет им боль (особенно после долгих лет «исправления»), они испытывают стресс когнитивного диссонанса. Сталкиваясь с ложью, манипуляциями и агрессией, наделенный суперкачествами человек испытывает стресс, а затем начинает отстаивать оправдания того, что продолжает эти отношения. Вы можете заметить это в своем собственном поведении. Ваш партнер в очередной раз унижает вас, но вы крепко держитесь за одно-единственное воспоминание о том, как он был мил во время Рождества. Или о моменте, когда он похвалил вас и сказал, что вы хорошо выглядите. Или о том, что он действительно хорош в постели.