И когда это произойдёт ... Тор действительно не знал, способен ли он выполнить обещание, которое он дал, когда вытащил Локи из тюрьмы.

"Мы почти там", - объявил Локи, отрывая Тора от своих размышлений. "Видишь?"

"Это что...?"Спросил Кэл.

"Последнее поле битвы."

Под их кораблем, в каждом направлении они смотрели, они могли видеть остатки последней войны, выигранной его дедом, Бором. Бесчисленные разбитые корабли темных эльфов, изменили весь ландшафт планеты, словно горы металла пронзили песок. ТОР видел воспоминания об этой битве, он видел масштабы конфликта, но видеть остатки поля битвы, лежащие там, даже после всего этого времени беспокоило его. Это была братская могила, усеянная телами темных эльфов и Асгардцев, навсегда потерявшихся на мертвой планете.

Тор много сражался в своей жизни, много войн, но он редко видел, что произошло после того, как вернулся домой. После боя, после почести... после. Асгардцы любили сражаться, они наслаждались этим, их кодекс чести был основан на этом, но это? Тор совсем не хотел это видеть.

Он думал, что немного больше понимает своего отца, когда приходит к такому выводу.

Локи вывел корабль вниз, осторожно ступая между огромным мечом, как корабли темных эльфов. Тишина сделала все это еще более напряженным, как будто они вторгались в место, где они не должны были быть. И, может быть, это правда, но другого выбора не было.

А потом, внезапно, это произошло: вход в истинный Темный мир.

Как черная дыра посреди упавших кораблей, высасывающая весь свет вокруг себя, вход в подземелье стал известен, когда они приблизились. Это было огромное круглое отверстие, такое большое, что их корабль был просто пятнышком рядом с ним, окруженным по периметру камнем и рунами. Однако самое впечатляющее в нем было не его размер.

Оно было как совершенная темнота.

Это было больше, чем недостаток света, это было похоже на то, что все тени были живы, как густая масса чистой тьмы; вкус того, какая предыдущая Вселенная была до своего собственного Рагнарока.
– Я не вижу, - прошептал потрясенный Кэл. Он посмотрел на Тора широко раскрытыми глазами. "Я не могу видеть сквозь эту тьму."

Это было не очень хорошо. Бессознательно он повернулся к Локи.

"Они не зря называют его темным миром, Криптонец", - ответил Локи на невысказанный вопрос, закатывая глаза. "Свартальнхейм, как камни бесконечности и сами темные эльфы, это пережиток прошлой Вселенной. Может быть, не все это, может быть, на его поверхности, но его ядро? Чистая тьма. Его брат ухмыльнулся. "Оно будет творить чудеса с твоим цветом лица, не так ли?" Да, это было совсем не хорошо.

________________________________________

"Что нас ждет там, Локи?"спросила Сиф , не сводя глаз со входа.

Зная, что Кэл не получит никакого света, было плохой новостью, и все они восприняли это как таковое. Никто из них ничего не боялся, они боролись с поистине чудовищными вещами на протяжении своей жизни, но никто из них не был глуп, чтобы столкнуться с неизвестностью, не будучи готовым. И иметь своего Криптонского друга с ограниченным запасом энергии, столкнувшись со старыми врагами Асгарда, было, мягко говоря, плохо.

"Существует поистине огромное разнообразие существ и чудовищ, которые любят есть богов на завтрак", - ответил Локи, тоже с удовольствием. "Ого, даже некоторые растения! Например, есть даже редкий цветок, который, как говорят, выживает в кромешной темноте вместо солнечного света, который чрезвычайно ядовит. Одно прикосновение и даже самое сильное из существ уснёт, иногда навсегда." "Мы не сражаемся с цветами, Локи", - пожаловался Фандрал, когда корабль спустился. Он ерзал со своей бородкой, что он всегда делал, когда нервничал.

"Было бы глупо с вашей стороны попытаться, - настаивал Локи, намеренно неверно истолковывая то, что сказал Фандрал. "Только пыльца отправит тебя в коматозное состояние!"

"Локи..." предупредила Сиф.

"Ну да, нерастительные сущности. Большинство из них погибли со временем и в непрерывных войнах, но некоторые выжили. Была причина, по которой немногие были достаточно храбры, чтобы ступить на эту планету, даже с предположительно мертвыми темными эльфами. Неназванные существа, некоторые старше этой самой Вселенной, некоторые изменились с ней. Подводные монстры, которые не заботятся ни о чем, кроме как питаться друг другом. Существа, которые едят сны и потребляют разум. Расы с тысячью глаз по всему телу и другие полностью слепые. Все они смертельно опасны."

Он улыбнулся своей группе.

"Но не более смертоносный, чем пауки."

Сиф почти не могла контролировать своё вздрагивание; она ненавидела пауков.

"Я не знаю, существовали ли они раньше, в предыдущей Вселенной, или они каким-то образом родились из оставшейся тьмы, которая перешла к нашей. Я знаю, что они питаются светом. Их разводят с единственной целью воевать. Я слышал истории о роях этих пауков, затмевающих планеты. Одни из самых больших славились тем, что проглатывали целые звезды."

"Клянусь бородой Одина..." Вольстагг прошептал, слишком потрясенный, чтобы сделать что-нибудь еще. Сиф не далеко от него ушла.

"Будем надеяться, что никто из них не выжил после чистки Бора! Локи добавил, ухмыляясь, прежде чем погрузить корабль вниз к темному входу.

Если бы Сиф не была слишком обеспокоена мыслями о пауках, достаточно больших, чтобы есть звезды, она бы ударила Локи.

________________________________________

"Сукин сын" - воскликнула Джейн, обнимая Тора, когда корабль упал. "У меня чуть не случился сердечный приступ!"