Он не спрашивал, он констатировал факт. Да я и сама уже поняла. Вот только понять это одно, а признаться в своей несостоятельности, это совсем другое. И кому? Да вообще, непонятно кому!

– Смотри в глаза. В глаза, Валерия! – Марк схватил и второе ухо, да так, что тут же захотелось укусить его за нос.

Что он себе позволяет?! Против воли зло посмотрела в глаза, как он и хотел, стараясь взглядом передать всё то, что я о нем думаю. Мужчина же, похоже, призвал своего зверя, потому что с самой глубины черных зрачков, мгновенно вытянувшихся в ниточку, на меня глянул кто-то другой. Не Марк. Снежный… серый… такой знакомый…

Растеряв весь запал, я всё смотрела и никак не могла оторваться… Зверь же что-то шептал, звал, уговаривал, обещал… Сначала ласково, потом более настойчиво, пытался даже пригрозить и приказать, но моя реакция оказалось не той, которую он ожидал – вновь накатила злость и возмущение. Он смеет мне приказывать?! Вот уж нет!

Моментально почувствовав отпор, зверь вновь сменил тактику, теперь он просил. Настойчиво, но всё-таки просил, а не приказывал. Хм… а вот это уже другой разговор.

Довольно хмыкнув, решила уступить. А мне нравятся настойчивые…

Эм…

– Уши отпусти.

Отпустил. Отодвинулся. Начал рассматривать. Оценивающе так рассматривать…

Напрягло.

– Выйди, я оденусь.

Возмутился, но сдержался и, уже выйдя за дверь, бросил:

– У тебя пять минут. Не справишься, вернусь и одену сам.

Слова тут же вызвали волну негодования и какой-то внутренний протест – захотелось действительно забить на всё и посмотреть, что же он будет делать, если я и вправду не справлюсь. Неужели будет сам одевать? Ерунда какая!

Оборот хоть и прошел намного легче первого, но абсолютно все мышцы ныли, даже те, о существовании которых я раньше не догадывалась. Хотелось просто завернуться в одеяло и проспать суток так… Но нельзя. Припрется ведь.

Подойдя к шкафу, прикинула и раздраженно фыркнула – почти всё домашнее в стирке. Так, а что это тут у нас? О, пойдет. Любимые старые трикотажные шорты до середины бедра, которые были уже весьма растянуты, но рука все не поднималась выкинуть, и футболка почти из той же серии – старая, но любимая. К тому же с так удачно косой горловиной, оголяющей левое плечо. Он ведь так хотел его увидеть. Вот пусть и полюбуется. Ага?

«Пусть»

Не найдя свои любимые мохнатые тапки, вспомнила, что вместе с халатом они находятся в зале, где я скинула их перед оборотом. Ладно, пол чистый, можно и босиком, хотя… эти «пришельцы» то в ботинках топтались! Новый приступ раздражения и не успела я дойти до двери, как она снова открылась и явила мне Марка, похоже уже готового к тому, что ему все же придется самому меня одевать. Это было заметно по его довольному лицу. А вот фигу! Обломись, товарищ Серый! Оглядев меня с ног до головы, и нацепив маску спокойствия, Марк приглашающе качнул головой на выход, хотя сам не отрывал взгляда от татуировки. Хм… мне она тоже нравится, вот только так пялиться – неприлично.

Шумно фыркнув, продефилировала мимо. Что-то я расфырчалась в последнее время… не иначе совсем окошачиваюсь. Спустившись в зал, осмотрела незваных гостей. Ну, хоть ботинки снять догадались. Шпана… Все парни выглядели лет на двадцать пять, не больше, для меня действительно шпана. Шпана, которую я не звала. Не знаю, какими ещё способностями меня одарила Вэл, но угрозы от парней я не чувствовала, так что пройдя до кресла и цапнув по дороге Мотьку, спокойно в него села и начала внимательно рассматривать каждого по очереди, почесывая напрягшуюся котэ за ухом.

Они же, все как один смотрели на татуировку. Ну, вы ещё давайте скажите, что у них такой нет.

«Нет»

Да? А почему?

«Мы достойны. Они нет»

Хм… а Марк?

«Достоин»

М-м-м… как всё сложно… а как спать-то охота, кто бы знал! Могли бы и до утра потерпеть, так нет… приперлись, дверь взломали… невзломаемую. Или невзламываемую? Неважно! В общем, не звал их никто.

– Ну… чем обязана? – а-то прямо сидим, молчим… чего-то ждем…

Парни тут же поотводили глаза кто куда, только Марк подошел ещё ближе и теперь уже в одного сверлил меня взглядом. Неприятно. Укусить его, что ли?

– Кто тебе помогал?

Ну вот, разродился, наконец. Только снова непонятным вопросом.

– В чем именно?

– Кто тебе помогал со зверем?

Вопрос вроде как бы и подлиннее, но более понятным он от этого не стал. Вэл?

«Праматерь»

О… та самая женщина-кошка?

«Да. Скажи ему»

– Хм… говорят, что праматерь.

Ответом стал изумленный вздох четверых парней и недоверчивый взгляд Марка. Хм… мы вышли за рамки обыденности?

– Кто говорит?

– Мой зверь.