П ервое, что еще из дверей увидел, это огромные полные тревоги глаза Наташки. Увидев его, едва заметно дернулась, оглядывая его. Слабая улыбка покривила губы, она будто немного просела, опершись на стол.

— Перенервничала, — понял Денис.

Ее реакция многое ему сказала. Не безразличен он ей. От этой мысли в сердце стало жарко, а все сомнения вовсе ушли на второй план. Потом уже встретился глазами с Жоркой, тот тоже смотрел нервно, но, видя, что брат Дэн цел, улыбается, и даже не с побитой мордой, успокоился.

Денис пошел к столу. На глаза попался ведущий. Отлично.

— Не могли бы вы провозгласить какой-нибудь тост за свидетелей? Или еще лучше объявить танец свидетелей? — доверительно спросил Денис, подойдя к нему вплотную.

Будь господин ведущий из местных, он четко прочувствовал бы ситуацию, но его Жорка пригласил из совершенно других краев, потому что как-то ездил туда на свадьбу и ему очень понравилось. Так вот, будь он местным, все сложилось бы иначе.

Ведущий взглянул на Дениса, понимающе улыбнулся. Сам видел, что они с той красавицей в черном прекрасная пара.

— Ну разумеется. Можете идти приглашать свою даму. Желаю вам удачи, — и сообщнически подмигнул парню.

Денису всего-то и надо было, спокойно без свидетелей поговорить с Наташкой.

А Жора смотрел за перемещениями друга, он сразу что-то заподозрил, хорошо знал своего кореша, когда у него на фейсе такое выражение, то жди… А вот чего жди? Но вообще-то, Жора готов был поддержать любое начинание друга, потому это Гамовское высокомерие и скотское отношение к двоюродной сестре просто достало.

В этот момент в него коготками впилась Инга, вопросительно подняла бровь и подперла голову рукой. Жора ответил зеркальным жестом. Что уж она увидела в его глазах… Но вдруг кивнула, вытянув губки, и хитро прищурилась. Судя по всему, какие-то идеи в ее рыжей голове зрели-зрели, да и созрели внезапно.

И пока она что-то шептала на ухо Илье, начинающий супруг счел возможным добавить в свою копилку универсальных приемов еще парочку. Ибо жесты и мимика порой бывают красноречивее слов.

Илья умчался в зал, а Инга взглянула на мужа, победно улыбаясь. Она все продумала. Понятно, что ее родственничек бесится, да и черт с ним. Был бы хорошим человеком, сама Наташке плешь проела, чтобы та к нему вернулась. Как-никак троюродный племянник, хоть и старый перец. Да и вообще, она Арсена терпела только из уважения к его отцу, который ей двоюродным братом приходился. А потому, как просекла, что Наташка к Жоркиному другу Дэну неровно дышит, решила им культурно помочь. У самих-то ума не хватит. Во всяком случае, судя по тому, что она видела, точно не хватит. Но тут без Никиной помощи не обойтись.

Вероника, за которой Инга и отправила братца Илюху, нашлась в компании девчонок. И вид у нее среди всех ровесниц, наряженых в платьички, похожие на кремовые розочки, был, скажем прямо, запоминающийся. И это еще не все, она собиралась дополнить образ. Но позднее, когда мама бдительность утратит. Узнав, что ее зовет невеста, примчалась сразу. Они с Ингой какое-то время шушукались, девочка переспрашивала, вертела головой, хмурилась. Потом взглянула на танцпол, по которому снова поплыл белый дым, на маму, побледневшую и взволнованную, и согласно кивнула.

Как же было не согласиться, если ведущий объявил танец свидетелей, и к маме через весь зал пошел серьезный и какой-то светящийся напряжением Денис? А между ними словно звездный мост из музыки…

В этот момент сидевшие рядом Вероника, которой было всего двенадцать, и Инга, у которой был под боком совершенно новенький, почти не пользованный муж, дружно вздохнули от прилива белой женской зависти. А вместе с ними множество других женщин в этом зале.

Денис видел, Наташа вся изнервничалась, он и сам с трудом сдерживал нервную дрожь, так его вывел из себя разговор с ее бывшим мужем. Понимал, надо дать ей как-то успокоиться. Ему самому не мешало бы успокоиться и обдумать все, что хотел ей сказать.

Честно говоря, он ни в чем, кроме своих чувств к ней, не был уверен. И времени почти не было, всего несколько минут. Пока стелется по полу этот белый туман и звучит волшебная музыка. Надо спешить. Успеть переговорить до того, как танец закончится. Но вот она черным лебедем скользнула в его объятия, и забыл, что где-то существуют бывшие мужья с их угрозами, что полный зал и тысяча глаз кругом…

Однако долго упиваться блаженством не пришлось. В дверях зала появился Арсен Гамов. В тот момент Денис испытал искреннее мужское удовольствие, увидев, как того перекосило. Но это и отрезвило его мгновенно, особенно, когда почувствовал, как сжалась Наташа. Оттого и стал говорить сразу и по существу:

— Ната, у нас мало времени. Надо поговорить, — он чуть сжал ее талию, заставляя взглянуть себе в глаза. — Прошу, это важно.

Почувствовав, что-то в его взгляде и голосе, она серьезно кивнула.

— Ответь, почему ты его боишься. Он тебе угрожает?

На эти слова Наташа поникла и слегка качнула головой, непросто ей было говорить об этом.

— Нет, он мне не угрожает.

— Тогда в чем причина?

— Как же сказать ему… Ах, была не была, — подумала женщина, двенадцать лет платившая одиночеством за свою глупость. Потом сказала: