— Очень давно в наш мир часто прорывались довольно страшные твари, которые были не прочь полакомиться представителями разных рас, — наконец заговорил Макс. — Пришлось потратить много времени и сил, чтобы запечатать места прорывов. Представители разных рас объединили свои умения, создав заслоны, не дающие тварям прорываться в наш мир. Хотя в дальнейшем изредка появлялись идиоты, пытающиеся пробить их, в надежде подчинить порождений другого мира себе. Кажется эта неизвестная нам госпожа такая же.

— И что теперь?

— Все будет хорошо. Как я понял, твой похититель хотел сделать сюрприз, поэтому она не знает о тебе. Зато мы знаем о ее планах, значит нам будет легче найти ее и обезвредить.

— Вам нужно следить за Соларой, еще одной ученицей ларры Мириан, — Алиса вспомнила о том, что ей говорил тот маг. — Они хотели похитить именно ее, но тут появилась я и планы этого вампира поменялись.

— Не волнуйся, мы защитим ее, а заодно предупредим всех Забирающих, чтобы у них не было шанса воспользоваться кем-либо из них.

— Спасибо.

— У меня остался к тебе еще один вопрос, — осторожно сказал Макс. — Скажи, как тебе удалось освободиться?

— Я… Он приходил ко мне при помощи портала, и тогда, чтобы выбраться, я испортила рунный круг. Хотела оглушить его, когда он пройдет в дверь, но у меня ничего не вышло. И тогда…

— Что случилось, девочка? — обеспокоенно поинтересовался ледяной маг, заметив, как она замялась.

— Я сознательно опустила щит, ударив его всеми теми чувствами и эмоциями, которые испытала, — тихо ответила Алиса. — И била до тех пор, пока он не потерял сознание. Я ведь… убила его?

— Нет. Конечно же нет! Просто теперь он не сможет причинить никому зла.

— Это как?

— С ним произошло тоже самое, что обычно происходит с юными целителями, если они не смогли удержать щиты, — объяснил маг и тут же строго добавил. — Только не смей его жалеть и винить себя. Он это заслужил!

— Даже не собиралась, — облегченно выдохнула Алиса. — Просто это тяжело осознавать, что могла кого-то убить.

— Понимаю, но даже если бы все было по другому… Не зацикливайся на этом. А сейчас отдыхай, а я отправлюсь во дворец. Нужно переговорить с императором.

— Нет, я лучше засяду за домашнее задание, которое мне дала ларра Мириан.

— Алаиса, я не думаю, что…

— Я просто хочу отвлечься, — перебила его Алиса. — Мне это очень нужно. Все равно не смогу уснуть, вспоминая все то, что со мной произошло.

Подумав некоторое время, Максимилиан согласился с ней. Еще раз пообещав, что надолго не задержится, он покинул ее спальню, желая принять ванну и переодеться.

*****

— Значит, вот как у нас обстоят дела, — выслушав доклад своего начальника тайной стражи, задумчиво пробормотал Кириан. — Только этого нам еще и не хватало!

— Согласен, но свой ум в чужие головы не вложишь, — усмехнулся Макс, как обычно расположившись около окна.

— Приставь охрану к ларре Соларе и ларре Мириан. Не хочу никаких неожиданных сюрпризов.

— Я уже это сделал, до прихода к тебе.

— Думаю, мне стоит прямо сейчас заняться посланиями для некоторых своих знакомых, — вклинился в беседу Александр. — Не стоит давать этой госпоже шанса использовать других Забирающих. Да и не мешало бы создать объединенные отряды по поиску магических вампиров. Настала пора вновь заняться чисткой.

— Кажется, они стали намного умнее, — отозвался император. — Прекратили выпивать магов досуха, чтобы не вызвать подозрения.

— Стоит поспрашивать у целителей, кто обращался к ним в последнее время, жалуясь на упадок сил, — предложил Макс, побарабанив пальцами по подоконнику. — Не удивлюсь, если некоторым из них подчищали память.

— Вполне может быть и так, — согласился Алекс, подходя к брату. — Я зайду сегодня вечером к тебе домой. Хочу проведать Алаису.

— Тогда буду ждать тебя к ужину, — ответил Макс. — А сейчас прошу меня извинить, еще слишком много всего нужно сделать.

— Жду вас каждое утро с докладом, — отпустил братьев император.

Оставшись один в своем кабинете, Кириан устало откинулся на спинку кресла, потерев ладонями лицо. Ему до безумия надоели все эти заговоры, неотложные дела и жалобы придворных на их 'несчастную' долю. Кириан с удовольствием сбежал бы в уединенное поместье, чтобы отдохнуть от всего хотя бы пару недель. Но, кажется, мечтам не суждено было сбыться еще некоторое время.