– Родители твои умерли, и ты осталась одна. Бродяжничала, ночевала в каком-то заброшенном доме. Во сне или в бреду ты звала на помощь. Откликнулась твоя нынешняя Подруга, расценив твой призыв о помощи как согласие на контакт. Она давала тебе тепло, спасая от холода, поглощала радиоактивное излучение, защищая от радиации. Ради тебя она расходовала энергию своего защитного поля. Они очень скромные и гордые и никогда сами не рассказывают о своей помощи. Потом тебя нашли спасатели. Голос, который ты слышала, – это были попытки продолжить контакт, но ты испугалась и выставила мысленную защиту, не желая ничего слышать, что было расценено как отказ. Теперь ты знаешь, и ситуация исправлена.

Мы помолчали.

– Кем ты хочешь стать, когда закончишь школу?

– Врачом, – не задумываясь ответила Мэй Ли.

– Куда будешь поступать?

– Медицинский факультет Синьцзяньского университета.

– Поступишь?

– Я уже начала подготовку.

– Давай с самого начала договоримся, что ты всегда будешь держать меня в курсе всех своих дел, и не стесняйся сообщать, если тебе потребуется помощь.

– Хорошо.

– Я часто советуюсь со своим Другом. Уверен, что и твоя Подруга поможет тебе в трудную минуту.

– Я тоже буду советоваться.

Расстались мы, как обычно, у лавочки сувениров тетушки Джия, а вечером мы переговорили с Мэй Ли по Скайпу и опробовали электронную почту.

Наступил день отъезда. Вся группа сидела в фойе отеля, оживленно обсуждая сделанные покупки и обмениваясь впечатлениями. Наши вещи были уже в автобусе, который ждал нас на стоянке. Глянув рассеянным взглядом на улицу, я вдруг заметил на ступеньках нерешительно стоящих Мэй Ли и тетушку Джия. Я выскочил на крыльцо и, обняв их за плечи, завел в вестибюль. Оказывается, они сами решили придти попрощаться со мной. Тетушка Джия весело рассказывала, что после слухов о чудесном исцелении Мэй Ли в ее лавку потянулся поток покупателей, и она вынуждена была заказать дополнительную партию тибетских лекарств.

Мэй Ли стояла грустная.

– Ты что? Опять заболела? – спросил я притворно-озабоченно.

Она рассмеялась.

– Вот такой ты мне нравишься больше!

Руководитель группы объявил о посадке в автобус, и все двинулись к выходу. У автобуса я поклонился тетушке Джии и пожал ее руку. Потом мы обнялись с Мэй Ли, и я, взяв ее за руку, сказал: «Всегда держи со мной связь. Теперь ты мне как сестра». Она утвердительно кивнула головой.

Я сел на свободное место. Мне было грустно, но, улыбаясь, я подмигнул им в окно. В ответ они помахали мне рукой. Автобус тронулся, и когда я оглянулся, чтобы посмотреть на них еще раз, они продолжали махать мне в след.

Уже в самолете, после взлета, я обратился к Другу.

– Ну, как ты? Как поездка?

– Ты сделал все как надо, и я благодарен тебе.

– Сейчас вас двое.

– Теперь я и мой собрат рядом.

Я удовлетворенно кивнул в ответ и начал смотреть в иллюминатор.

Понедельник – день тяжелый. На работу спешить не хотелось, и я решил прогуляться по парку. Приближалась зима, и это ощущалось во всем: голые деревья, неубранная листва, по-настоящему холодный ветер, отсутствие прогуливающихся пенсионеров и мамаш с детскими колясками. Сейчас мне просто хотелось дать отдохнуть своим мозгам. Я присел на скамейку и стал наблюдать за группой малышей, воспитанников детского сада через дорогу, увлеченно сгребавших опавшие листья маленькими пластмассовыми граблями.

– А теперь, – скомандовала сопровождавшая детей девушка, похлопав в ладоши, чтоб привлечь внимание. – Сложим грабли на скамейке и поиграем в пятнашки, чтобы согреться.

Уже увлекшись работой, дети неохотно потянулись к соседней скамейке, складывая на нее разноцветные грабли. Наверное, девушка и сама хотела согреться, потому что была одета не совсем по погоде. Смешно переваливаясь с ноги на ногу дети начали убегать от воспитательницы, а она, притопывая ногами, грозно сообщала, что сейчас их догонит. Один малыш обежал мою скамейку, спрятавшись за моей спиной, и, полагая, что его не видно, озорно поглядывал оттуда на воспитательницу, но это не укрылось от ее внимания.

– А куда делся Дима Вашкевич? – подчеркнуто озабоченно громко спросила симпатичная воспитательница, искоса бросая взгляд в сторону моей скамейки. – Давайте-ка поищем его.

Дети начали оглядываться. Малыш за моей спиной засопел, едва сдерживая смех, но не выдержал и рассмеялся.

– Я здесь, Вела Владимилна! – смеясь, закричал он, выбегая из-за скамейки, и дети бросились к нему.

Минут через 15 симпатичная воспитательница собрала детей и подошла к моей скамейке, чтобы забрать десяток детских грабель.

– Давайте, я помогу донести, – предложил я, вставая.

Девушка внимательно посмотрела на меня, кивнула и пошла, ведя детей, выстроившихся парами. Я замыкал шествие. Дойдя до входа в детсад, она открыла дверь, впустила детей и взяла у меня грабли.

– Когда у вас заканчивается рабочий день? – спросил я неожиданно для самого себя.

Девушка еще внимательней посмотрела на меня.

– Обычно, в пять, – ответила она и, подумав, добавила: – Спасибо за помощь.

Махнула мне рукой и закрыла за собой дверь.