И действительно Дол стоял у столика с разными блюдами и неспешно вел беседу с тучным старичком в мундире о пользе семиразового питания солдат.

Подойдя к столику, парень успел услышать еще как лучше готовить свиные ребрышки и из чего готовить соус к гарниру.

– Доброй ночи, господин… простите нас еще не представили. – Вежливо поклонился Юджин.

– Здравствуй, охотник. Меня Снапом зовут, а ты Юджин. Долик уже успел рассказать о вашей беде, и я охотно помогу вам и возьму с собой в пещеры под городом. Ох, и опасно там. Кто знает, что за твари скрываются в темноте. Знаете, город был построен еще о-го-го как давно тогда еще… – Начальник стражи закрыл глаза и начал рассказывать историю города. Дол его внимательно слушал, не забывая откусывать бутерброды с икрой морского ежа. Однако Юджину было глубоко плевать на то, как рос и развивался Хайн, поэтому, извинившись и оставив двух толстяков общаться дальше, он стал искать глазами Малека. Но тот нашел его быстрее.

– Думаю, ты и сам догадался, что пленников надо искать под городом. – Тихо проговорил охотник, появившись из ниоткуда.

– Да, и мы с Долом отправляемся с отрядом в старый город. – Кивнул Юджин, отмечая некоторое волнение Малека. – Ты с нами?

– Нет. Я уже двое суток не спал, боюсь, темнота пещер сморит меня и вам придется нести большое жутко храпящее тело. – По губам охотника пробежала озорная улыбка.

Пожав руки, старые друзья распрощались. Малек отправился в комнату, которую ему выделил градоначальник, а Юджин вернулся к столу с картой, чтобы еще раз ее осмотреть и лучше запомнить.

Выход отряда, состоящего из трех стражей города, мага и Юджина с Долом, намечался в четыре часа утра.

Монотонные звуки падающей воды выводили девушку из себя. Саманта лежала на холодном полу, подстелив свой плащ, и пыталась придумать, как ей и Лорелу отсюда выбраться. Перспектива быть принесенной в жертву какому-то непонятному богу ей не улыбалась. Постоянно тянуло в сон, но кряхтение и уханье не давали ей уснуть. Лорел уже в тысячный раз пытался вырвать прутья клетки, с чем собственно и были связаны звуки.

– Оставь ты уже их в покое. Прутья явно сделаны не из обычного металла. Меня больше беспокоит, чем тебя огрел тот культист, что ты так надолго отключился? – Привстав, Сэм повернула голову к стоящему на коленях вампиру. Его плащ тоже валялся на полу, а рубашка была расстегнута. Лицо было влажным, как и грудь. Если бы она не знала, что ее возлюбленный вампир, то подумала бы, что ему жарко. – Ты в порядке? Выглядишь хреново.

– Да, все хорошо. Выйти отсюда уж очень хочется. – Лорел повернулся к девушке и улыбнулся ей самой обворожительной улыбкой.

Не смотря на собственные слова, Лорел чувствовал себя ужаснее не куда. Голод все сильнее стягивал грудь, из которой предательски вырывался рык. Ему не было жарко, но тело пыталось найти внутри себя то, что может его спасти, поэтому Лорел нещадно потел и был бледнее обычного.

Сколько они уже здесь? Час? Два? А может уже сутки? Лорел из последних сил старался держать себя в руках и не подавать виду. Ему не хотелось, чтобы Сэм беспокоилась о нем больше обычного. Прошло уже больше восьми лет, а он так и не приспособился быть вампиром.

Тягостное молчание прервал вопрос Саманты:

– Расскажи, что произошло после моего уезда. Как ты стал вампиром? – Девушка снова отвернулась, чтобы не смотреть в глаза Лорелу.

– После того как ты уехала, я поступил в военную академию, как и хотел, – Глухим голосом начал парень. – После второго года обучения сильно заболел мой дед, и мы отправились всей семьей к нему в деревню. А потом… – Лорел ненадолго замолчал. По его лицу проносились тени прошлого.

– А потом он умер, а потом умерли мама, папа, брат… сестра. А я стал вампиром. Не помню, как меня обратили. Ночью я нигде не гулял. – На этом вампир остановился, смотря в одну точку.

– Как они умерли? – Сэм придвинулась ближе к прутьям клетки и, дотянувшись до руки Лорела, сжала ее.

Вздрогнув от тепла ее руки, Лорел поднял глаза на девушку. Даже жажда куда-то делась, так ее прикосновение действовало на вампира.

– Дедушка был обескровлен. Что случилось с отцом, матерью и братом не знаю. Их тела я так и не нашел. А сестра… а сестру я убил. – Последние слова дались парню сложнее всего. Он ожидал, что Сэм отвернется от него, или хотя бы вздрогнет, но нет, она все еще сжимала его руку в своей. Только глаза заблестели от наворачивающихся слез.

Сэм долго не могла уличить момент, чтобы разузнать о нелегкой судьбе Лорела, но всегда были рядом ребята, в присутствии которых он, возможно, не стал бы раскрывать душу. И теперь наконец узнав все, она испытала облегчение. Ведь их судьбы были схожи. В душах обоих потоптался вампир. Жалко ли ей было сестру Лорела Элоиз? Нет. Эта девушка еще в детстве вызывала отвращение. Она не любила своего брата, и маленькая рыжая бестия ей тоже не нравилась. То, что Лорел сам ее убил, было вполне закономерно.