На следующий день мы отправились к вентиляционщикам. Савельевич было хотел оставить Катю мастерить светильники, но моя ненаглядная взбунтовалась.

— Я с Сереженькой пойду! — заявила она.

Савельевич посмотрел на нее и неожиданно улыбнулся:

— Можно и так.

Бывший завод вентиляционных заготовок лежал в руинах. Однако люди, жившие здесь, не спешили их разбирать. Развалины большого железобетонного здания оставались нетронутыми.

— Здесь у них три ангара стояли, — сказал Витька, показывая на площадку значительных размеров.

От ангаров остались фундаменты и слой рыжей трухи. Зато алюминий, хранившийся в стальных складах, оказался весь на виду.

Наши соседи жили богато. Тонкие листы, свернутые в рулоны и листы потолще, длиной метра три; трубы круглые и квадратные, прутки и полосы. Все разного размера, и всего много, очень много!

Хозяева этого великолепия пользоваться своим богатством не спешили. Они покрыли алюминием только крышу двухэтажного здания — видимо, бывшей конторы. Еще я заметил несколько теплиц, сделанных из алюминиевого профиля. Все силы обитатели завода бросили на восстановление конторы, да на сельское хозяйство. Округа зеленела всходами.

— Озимые, — сказал Витька. — И ведь все лопатами вскопали — чокнутые!

— У них курочки есть. И кролики, — сообщила Катя. — Такие миленькие! Виктор Сергеевич, давайте тоже кроликов заведем!

Пока мы алюминий разглядывали, Катенька успела разведать, что находится в нескольких дощатых сараях.

— У овражных и куры есть, и кролики, — ответил Большой.

— А пусть и у нас будут.

Я бы ей, конечно, отказать не смог, но Витька не разрешил.

— Кроликов кормить надо, — возразил он. — Кормов не напасешься, а у нас еще и лошадь.

Я тем временем смотрел на людей, строивших теплицу, и не мог отвести взгляд. Они резали стекло. У нас тоже был такой материал — на базе чего только не хранилось. Только резать его было нечем. Приходилось заделывать окна пленкой. А у местных имелся алмазный стеклорез. Эх, мне бы такой!

Савельевич ходил вокруг алюминиевых запасов, что-то записывая в тетрадке.

Вручив список Большому, он подошел ко мне и сказал:

— Не расстраивайся, стеклорез у меня есть.

— Откуда? — ошарашенно спросил я.

— Я кое-что привез с собой.

Если мы варвары, кустари и дикари, то кто же тогда здешние жители?

У нас хоть кузница есть, и землю нам лошадь помогает обрабатывать. Местные же копают лопатами и за три километра на себе куриный помет с заброшенной птицефабрики возят. Между прочим, на тележках, которые мы сделали. И инструмент у них тоже от нас, только некоторые лопаты алюминиевые.

Мы всякие ручные станки и приспособления сделали, а у них только одно точило есть. Может, и его Николаевич сделал.

— Увы, первое время всем выжившим придется побыть земледельцами, животноводами и, разумеется, мародерами, — сказал Савельевич. — Думаю, еда станет очень дорогой. Возможно, люди будут убивать друг друга за кусок хлеба.

Аккумуляторы и светильники оказались только первым шагом. Савельевич задумал провести полную электрификацию.

— Для начала сделаем ветровые электрогенераторы и будем заряжать аккумуляторы, — объяснил он следующую задачу.

Что изменилось в моей жизни? Совсем немного. По-прежнему рядом моя Катенька, все так же я чем-то занят. Раньше я забивал гвозди — теперь делаю алюминиевые заклепки. Прежде я размешивал глину или раствор, а сейчас — смесь стальных опилок и жидкого бакелита.

А еще я работаю по большей части в теплой мастерской, а не на улице. И это хорошо, потому что уже стоят морозы, и навалило снегу.

Василий Васильевич теперь делает лыжи и санки, а на своем Рыжем ездит от конюшни до базы и обратно.

— У меня лошадь, а не снегоход, — заявил он Большому.

Поэтому команда добытчиков теперь все возит на небольших санках.

Максим взорвал трубу из красного кирпича, стоявшую на ЗКПД. Оказывается, на трубе были стальные бандажи, а без них она могла в любой момент рухнуть и придавить кого-нибудь из нас.

Николаевич по-прежнему кует бронзовые ножи и топоры, мы строим все новые и новые склады, которые заполняются принесенной добычей.

Новые жители у нас уже не появляются, только пришел Ильзат — теперь он живет на базе со своей Гулей. Не знаю, как отнеслись к этому родственники, но, кажется, молодые люди счастливы.