Красавец. Только вот аура у него немногим спокойнее Артема. Если бы Артем стремился занять место главы клана, то это был бы действительно впечатляющий бой. Оба сильные, стремительные и невероятно опасные.

— Когда? — спросил Рик, стараясь вернуть спокойствие на лицо.

— Через час, — ответил тот, смотря на него странно, словно знал больше, чем говорит парень. И Рику действительно было неудобно, особенно когда появилось то, что хотелось скрыть от всех.

— Где?

— В лесу, на поляне для боев. Артем согласился на бой.

— В смысле?

— Леонид, это тот, который со шрамом на лице, — пояснил мужчина, заметив затруднение парня, на что тот понятливо кивнул, сообразив, о ком речь. — Из его курирующей команды. Стоило тому сообразить, что его убьют на месте, он успел произнести вызов на бой. Не на жизнь, а на смерть. Победитель получит свободу. Его не смеют осудить за бой и любые другие проступки.

— Глупо, — прокомментировал Рик, ведь каждый здесь, и не только здесь, знал, что Артема победить невозможно. Это за его слишком сильную связь со зверем.

— Согласен, но мы обязаны провести бой по всем правилам, — согласился Маркус, улыбаясь.

— Он пояснил причину? — спросил Рик из любопытства, что могло толкнуть на это оборотня.

— К моему глубокому огорчению, просто деньги, — признался тот печально. — Я был сильно разочарован, так как голодающих в клане нет, а это единственное, что могло хоть немного снять с него вину, а он за лишние доллары предал стольких из нас. Сам бросил своих соплеменников умирать.

— Я буду, — сочувствующе проговорил Рик, вставая с кресла, собираясь уходить, так как нужно было еще успеть завезти документы на работу.

— Как Айви? — неожиданно спросил Маркус, шокируя вопросом парня.

— Нормально, — хмуро, явно не понимая такого странного для этого мужчины вопроса.

— А дети?

— Все замечательно.

— А Тими?

— С ним все сложно. Он стал раскрываться, выговорившись. Потянулся к детям.

— Он тебе не сказал, почему подпустил тебя? Ты же один из тех, кто мучил его? — этот вопрос полностью стер все эмоции с лица парня. В такие моменты он понимал, что, как бы не старался, но сущность он не сможет изменить. Он навсегда останется для них вампиром! Пусть он в клане, но настоящей частью семьи вряд ли когда-то станет.

— Сказал, что я пахну, как семья. Но не та, что была прежде, а так, как он всегда считал, что должна пахнуть. Сказал, что я теплый, и он не смог сопротивляться этому теплу.

— Ясно, — задумчиво проговорил он и, кивая, отпустил парня.

***

Через час он уже вылетал из леса на поляну. Он так торопился, что, бросив машину на обочине, добирался своим ходом. Скорость его бега была выше, чем машины, пока он пробирался на эту поляну. Радуясь, что был дома и переоделся, так как выделяться в своем костюме не было желания.

Итак, джинсы, футболка и кроссовки. Удобно и не броско. Хотя весь клан провожал его странным взглядом, пока он пробирался вперед к контуру круга, в центре которого стояло два животных.

Волк. Впечатляющих размеров. Шерсть густая и даже на вид жесткая. Серебристо-серый. Скалясь, он демонстрировал большие и острые клыки. Когтями он рыхлил землю. Красавец. Карие глаза смотрели презрительно на разгоряченную публику, которая ожидала боя и требовала убийства того, кто предал их. Предал оборотней!

Артем был медведем. Огромная гора мышц, покрытых коричневой шерстью. Лапы венчали острые и очень опасные когти. Он был реально огромен. Смотря на него сейчас, такого расслабленного и спокойного, в отличие от противника, Рик вспоминал тот момент, когда увидел его в бою. Это было страшно. Он рвал вампиров зубами и когтями. Даже древних, а те силой и опытом превосходили многих. Но для Артема они были обычными. Насколько он знал, Артем был выходцем очень маленького боевого клана. Там суровые правила и, чтобы освободиться от них, ему пришлось отказаться от семьи и своей привычной жизни. Он никогда не распространялся о прежней жизни. Поэтому он весь покрыт вуалью тайны, как покрыто тело татуировками.

Маркус вышел в форме льва, и все затихли, замерли в ожидании кровавой сцены. Рик чувствовал и слышал, насколько сильно забились сердца всех присутствующих оборотней.

Рык льва разнесся на многие километры. Вот тогда начался бой.

Медведь силен, но Леонида спасала верткость волка и более мелкие габариты. В их случае один удар, и больше не будет волка.

Когда волк впервые смог прокусить лапу медведя, Рик неосознанно сделал шаг вперед, стремясь помочь и убрать опасность. Клыки вытянулись самостоятельно, реагируя на скачок эмоций. Глаза горели красными фонарями. Никто не обращал на это внимания, но лев, подойдя к нему, сел перед ним, не давая тому вмешаться.