— Эрика! — Помню только голос Стороция и то, как прохрипела про артефакт, чтобы он знал с чем имеет дело.

Ах, как же плохо… Первая мысль после того, как я прихожу в сознание. Повернув голову, замечаю кресло, на котором расположился ректор. Мужчина спал, подложив под голову руку, а рядом, на столе, лежало кольцо.

Приподнимаюсь на кровати, осматриваясь. Я в совершенно другой комнате. Эта какая-то большая и обжитая что ли. Высокий потолок, тёмные стены и деревянная мебель. Все просто, но со вкусом. Ох, это же комната Стороция! Мелькнула мысль, заставляя меня покраснеть.

— Эрика? — Из раздумий меня выводит хриплый голос Магистра, — Ты проснулась, — как-то облегченно вздыхает мужчина. Он поднимается со своего места, подсаживаясь ближе ко мне, на кровать, — Ты меня так напугала, — Стороций пускает пятерню в волосы, оттягивая их, — И давно ты стала получать такие записки и подарки?

— Это вторая, — Тихо отвечаю я, закутываясь в одеяла плотнее, ибо знобит, что аж до костей.

— Что было в первом конверте? — Мужчина притягивает меня к себе, обнимая, — Чтобы не мёрзла, — объясняет он свои действия, а я не сопротивляюсь, лишь прижимаясь к сильному телу ближе.

— Только записка. — Я вдыхаю его аромат. От Стороция всегда приятно пахнет кофе с корицей, — Там было одно слово «берегись».

— Почему ты сразу не сказала? — Тяжело вздыхает мужчина.

— Я сначала подумала, что это кто-то неудачно пошутил, — Оправдываюсь я, сжимая локоть ректора.

— Это не шутки. — Стороций внимательно смотрит мне в глаза, — Тебя хотят убить, Эрика.

— Надеюсь, что только убить, — Пробормотала я, представляя, что будет, если они узнают моё настоящее имя. Или уже узнали… Тогда просто смертью мне не обойтись.

— Что? — Недоуменно спросил ректор.

— Что? — В тон ему ответила я, смотря мужчине в глаза.

— Ничего, — спокойно ответил тот, сжимаю руку на талии сильнее.

— Вот и я ничего, — прошептала я, прижимаясь к ректору ближе, укладывая голову ему на плечо. Хотя, кажется, куда уж ближе.

— Как думаешь, сколько ты пролежала так без сознания? — Тихо продолжил Стороций.

— Не знаю. Часа три-четыре, — ректор покачал головой, — тогда семь?

— Три дня. — Мужчина перевел взгляд в окно, — Тебя не было с нами три дня. — Ого, вот это я завалялась. Похоже, все действительно серьёзно. Это артефакт очень сильного мага, раз смог завалить меня на три дня.

Вопреки всем уговорам, я все-таки отправилась на учебу на следующий день. Я что инвалид, чтобы лежать целыми днями? И так три дня провалялась.

— Эй, красавица, — услышала я голос Грэмми, — ты как? — Он бы каким-то обеспокоенным и взъерошенным, будто не спал всю ночь, — Ты так нас напугала! — Вдруг парень резко схватил меня за плечи, и притянув к себе, нет, не обнял. Он начала всматриваться в мои зрачки, а потом проверял пульс.

— Эм, — я попыталась отойти от парня, но мне банально не дали это сделать, — Грэмми, что ты творишь?

— Цыц, — погрозил мне пальцем друг, — я тут осмотр провожу. — Приложил парень руку к моему лбу.

— Ясно, — пробормотала я, отдаваясь в руки «опытному врачу».

На лекции истории я сидела, подперев голову рукой, и рисовала в тетради. В принципе, как и все другие лекции.

— Сегодня мы поговорим о легенде принцессы Деменики. — Оп, а вот это уже интересно. Я подняла голову, намереваясь внимательно слушать, — Все мы знаем, что первой принцессой нашего государства была девушка по имени Деменика. Она была сильна, могущественна и благородна. Все было прекрасно, государство процветало, горожане были счастливы. Но в один день черный туман поглотил столицу. — я слышала эту историю. Раньше папа рассказывал мне ее, но неужели кто-то воспринимает это всерьез, а не как детскую сказку, — Черные маги захватили королевство, убивая горожан. Наступили хаос и смута. И тогда принцесса пошла на жертву, чтобы спасти своё государство. Она заточила тёмных магов в рубиновое сердце. И сама осталась в нем.

— Но как она смогла это сделать? — Подала голос адептка с задних рядов.

— Хороший вопрос. Она была сильной магиней. Если вы не знали, имя Деменика-одно из самых сильнейших. Если не самое. — Ох, поверьте, я знаю, — Так что, обладая такой силой, и не такое можно учудить, — по аудитории прошёлся смешок, — и по пророчеству, пройдёт много лет, но черные маги снова восстанут и пойдут по стопам своих предков. И тогда, девушка с тем же именем, должна сломать это сердце, освобождая принцессу.

— Но тогда и маги освободятся! — Недовольно проворчал Риван с первого ряда.

— Да, все верно. Тогда начнётся война. И будет проходить на равных, как и должно быть. Но это предрешено судьбой. — Грустно закончил профессор Лэви, — А ведь даже есть небольшой стишок, — Я схватила ручку, намереваясь записывать, — Так вот, слушайте.

Чтобы путь к сердцу найти,

Дверь не забудь пройти.

Солнечный блик поймай,

Сердце рубиновое сломай.

Что за бред? Мне это ничего не дало. Хотя, чего я ожидала? Бред какой-то. Сказка для маленьких девочек!