– Где я? Что со мной? – Эти мысли бешено заколотились в мозгу Вариха.

Чем больше прояснялось сознание, тем сильнее нарастала паника. Во рту сухо. Губы слиплись намертво, язык просто приклеился к небу. Ритм сердца, подгоняемый адреналином в крови, начал медленно, но верно нарастать. Дыхание стало частым и прерывистым. Каждым вздох начинает отдаваться невыносимой болью в районе ребер. Не находиться сил даже на слабый стон.

– Это кто же меня так отделал?

– Целых ребер видимо не осталось совсем.

– Не думал, что сдохну так по паскудному, в сточной канаве.

Хоровод мыслей прервал непонятный шум сверху. Затем что-то отодвинули в сторону, и Вариху в глаза ударил яркий солнечный свет. Мозг взорвался фейерверком боли, когда что-то впилось в правое плечо и раздирая плоть потащило измученное тело вверх.

Варих на мгновение потерял сознание. Очнулся от хлестнувшего в лицо потока холодной воды. Глаза медленно сфокусировались на зелени окружающей действительности. Все вокруг утопало в яркой палитре тропического леса. Возвращение сознания вернуло ощущение нестерпимой боли во всем теле. Особенно остро ощущалась ее пульсация в правом плече. Варих, собрав остатки сил, попытался повернуть голову в направление источника боли. Голова сдвинулась буквально на сантиметр, но этого хватило, чтобы краем глаза увидеть впившийся в плечо тройник небольшой «кошки».

В голове Вариха снова завертелась карусель из панических мыслей:

– Что за бред!

– Откуда взялся этот анахронизм?

– Да где ж я в конце концов нахожусь?

До слуха землянина донеслись звуки похожие на человеческую речь:

– What do we do with this piece of shit?

– Feed it to your dog. In any case, he will not survive.

Варих не понимал ни слова, но готов был поклясться, что это английский язык, который он много раз слышал в родном мире. И тут в голове мозаикой сложилось понимание происходящего. Вспомнился рассказ Гурана о его видениях, в которых он вернулся в свое прежнее тело на Земле.

Вариха мгновенно пробрала дрожь. Ничего хорошего возвращение в родной мир ему точно не предвещало. Словно в подтверждение этого раздался многоголосый собачий лай. Тут же, будто сработал некий спусковой крючок, в сознание водопадом обрушились воспоминания того, прежнего Вариха. Дни, часы, минуты, секунды непрекращающихся побоев, издевательств и пыток. Варих нынешний от такого эмоционального удара снова на короткое время потерял сознание.

Из пучин забытья его вырвал все тот же хлесткий удар широкой водяной струи. Затем прозвучала отрывистая команда на английском языке. Вновь послышался многоголосый собачий лай и приближающийся шелест бегущих по траве лап. Через пару мгновений Варих в полной мере ощутил себя тем, кого рвет зубами на части свора здоровенных собак. Защититься от вездесущих зубов животных он не имел никакой возможности. Пару минут Вариха трепали, как куклу, вырывая куски плоти из обессиленного тела. Затем одна из собак изловчилась и выгрызла кусок из его горла. Сознание начало медленно угасать, зрение становилось туннельным и в конце концов померкло вовсе.

Неожиданно Вариха словно подхватила набегающая волна и с размаху ударила о прибрежные камни потустороннего мира. Вновь возникло слабое ощущение собственного тела. Все то же знакомое бессилие при попытке пошевелить даже пальцем.

– Неужели у меня как у кошки девять жизней? – Подумал Варих и попытался открыть глаза.

Хоть и с большим трудом, но это ему удалось. Зрение постепенно сфокусировалось на знакомой голо-панели, расположенной на потолке в помещении для сексуальных утех. Слух уловил какую-то возню в полумраке комнаты. Вариха охватило одновременно чувство облегчения и паники. Облегчение вызвало осознание того, что он вернулся в тело прежнего Вариха и все еще жив. Панику породила невозможность пошевелиться и мигающее в поле зрения сообщение нейросети о блокировке внешних сигналов.

Землянин всеми силами попытался успокоиться и сосредоточиться на окружающей обстановке. Судя по всему, он лежал навзничь все на той же кровати. Бедро левой ноги ощущало тепло и бархатистость кожи находящейся рядом девушки. Скосив в ее сторону глаза, Варих увидел испуганный девичий взгляд. Судя по всему, она тоже не могла пошевелиться. Её голова была повернута в его сторону и из уголка безвольно приоткрытого рта стекала тягучая струйка слюны.

– Мы оба живы, это уже не плохо. – Принялся рассуждать Варих. – Абла в таком же состоянии, как и я, значит, это не ее рук дело.

– Может, это банальный налет на притон с целью ограбления, а я просто оказался не в том месте не в то время?

Надежды на благополучный исход исчезли, когда над лицом Вариха нависла знакомая физиономия Вельпена, родственника и доверенного лица Ханая. Молодой хакданец издевательски усмехнулся и щелкнул землянина по носу.

– Ну что, уважаемый Варих, страшно тебе? – Зло прошипел в лицо Вариху Вельпен. – Правильно, ублюдок, бойся. Не стоило тебе и Гурану оскорблять мою семью и кидать нас на кредиты. Теперь ты возместишь наши потери многократно и сдохнешь медленно и мучительно.

– Это точно конец. – В первое мгновение после слов юноши подумал землянин. – Заплачу я им или нет, эти в живых не оставят при любом раскладе. Свидетели им точно не нужны.

– Что же делать, мать твою?

– Не хочется сдохнуть так глупо на радость Ханаю и его выблядку Вельпену!

– Думай, Варих, думай!

Сознание билось беспомощной птицей, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Бессмысленные метания прервало ощущение, что его куда-то несут. В поле зрения появился знакомый интерьер холла. Затем тело Вариха опустили на пол и вокруг него возникла непонятная суета.