– Но мы дети, мы хотим вернуться домой детьми! – Не сдавался Щербатик.

Куркадук посмотрел на них, – “ну хорошо, Вы сможете снова стать детьми. Когда я отправлю Вас в Ваш мир старичками, найдете таких же как Вы четверых несмышленных ребят и заманите их сюда так же, как Вас самих заманили. Ха-ха-ха.”

– Ни за что! – Твердо заявила Щербинка, – почему непременно надо ждать когда мы состаримся?

– Как это почему, каждая ступенька по которой Вы поднимались это счетчик энергии, которую я забрал у вас себе. Я буду жить вечно, а вы вернетесь в свой мир старичками и либо пришлете мне новых глупеньких деток, или так и пропадете там никому неизвестными и ненужными, ха-ха-ха.

– Но наши родители, они же нас ищут, – засомневался Одуванчик.

В ответ послышался злобный хохот, – “ха-ха-ха, как же, ищут. Слышали, взрослые иногда говорят, что детей как будто подменили? Вот так-то, те старички, которые вас сюда отправили они теперь это Вы. Никто Вас искать не станет. Ха-ха-ха. ”

– Но не переживайте, – продолжил он, – в Стране грез время летит незаметно и уже через несколько лет вы станете такими как в зеркале, ха-ха-ха. Так что вы уже, считай, не дети, ха-ха. Ха.

И злодей запел свою гадкую песню:

Куркадук большой злодей,

Самый страшный чародей,

Заманил в свою ловушку

Глупых маленьких детей

Если Вы пришли сюда,

Значит к Вам пришла беда,

Вам не выбраться отсюда

Никогда! Никогда.

– Теперь Вы знаете мою тайну, значит Вам только туда, – злодей указал ребятам на появившуюся дыру в стене.

Все четверо попятились было назад, но Куркадук взмахнул обеими руками и со всех сторон вспыхнул огонь. Только путь, к указанному чародеем выходу, еще оставался свободен. Выхода не было. Одуванчик, Фиалка, Щербинка и Щербатик быстро направились к темной дыре и по очереди скрылись в ней.

Они упали на сено, уложенное возле стены. Фиалка потрогала стену, та была твердой.

– Сквозь такую не пройдешь, – сказала она.

– Что делать будем? – спросила Щербинка.

Тут к ним подошел страж. Это было существо, похожее на огромный куст с длинными колючими ветками.

– Почему прохлаждаетесь, бездельники? Марш работать! – сказало оно, – или пойдете кормить дракона.– И тут же схватило детей своими длинными ветками-прутьями, потянуло их за собой.

– Куда вы нас тащите? Что вам от нас надо? – прокричал Щербатик.

– Работать, бездельники, вы должны все время работать! – прозвучал ответ.

Их привели к большой каменной стене, подведи к воротам и втолкнули внутрь! Ворота захлопнулись.

– Напоминает деревню. – заметил Сеня.

Появился человек, на вид, лет двадцати.

– Пойдем скорее, иначе отправят кормить дракона.

Он привел их к сараю, девочкам выдал лейки, мальчишкам лопаты.

–Там, – показал он рукой, – течет река, набираете там воду в лейки и поливаете грядки мимо которых пролегает путь к воде, а вы, – посмотрел молодой человек на мальчиков, – пойдете на скотный двор, и пока животные пасутся уберете за ними, и не вздумайте отдыхать, а то станете обедом для дракона, стражи не дремлют.

Стражей здесь на самом деле было немало. Они стояли вдоль каждой дорожки и наблюдали за несчастными.

– Да, вот еще, что, как только солнце начнет садиться вы услышите издалека страшный вой. Не бойтесь, сюда эти чудовища не придут, а для вас это значит, что рабочий день закончен. Тогда отнесете инструменты к сараю, где я вам их выдал и идите вон в тот зеленый дом. Теперь вы живете там. Теперь бегом работать. – Закончил молодой человек.

Деваться было некуда, пришлось подчиниться. Полей, огородов, хлевов здесь было очень много, просто не счесть, а работников мало. Тяжело было девочкам таскать лейки, наполненные водой, не привыкли они к такой работе. Да и мальчишкам не легче, привыкли они к жизни в городе, хорошо хоть иногда помогали своим отцам что-то мастерить, лопату держать умели.

– Я сейчас упаду, так устала, – сказала Фиалка.

– И я с тобой рядом, – добавила Катя.

Но на их счастье именно в этот момент раздался ужасный вой. только сейчас девочки подняли головы и увидели, что солнце катилось уже совсем низко. Медленно, с пустыми лейками побрели они к сараю, а оттуда в свое новое жилище. Мальчики добрались до дома немного позже, тоже уставшие, едва стоявшие на ногах они хотели поскорее заснуть. Но в доме их ждал накрытый стол. Это был совсем не царский ужин с бесконечными блюдами, а очень скоромный салат из свежих овощей, немного картофельного пюре и по небольшому кусочку курочки каждому. Пить дали только воду. Закончив трапезу ребята хотели поговорить друг другом, но в дом вошел знакомый молодой человек.