– Готово.

– Такси нет! Не наблюдаю такси!

Я понял – худо дело. Это были разведчики и их смерть уже ничего не решала. Они передали что мы здесь.

Минут через десять – начали появляться боевики.

– Вижу РПГ – крикнул Том – у них РПГ

– Я тоже вижу стрелков! – отозвался я

– Так стреляй, какого черта, Птаха!

Меня они почему то так прозвали.

Боевиков было несколько человек, они шли мимо бетонного забора с оружием и почему-то не прятались. Мы уже приучили иракцев что открываем огонь не сразу и можно трясти оружием

По бетону защёлкали пули

Я навелся в самого здорового из них, как учили по центру фигуры – и нажал на спуск. Винтовка грохнула – и иракец в белом в моем прицеле болезненно переломился и упал.

Это была первая смерть моей рукой, которую я видел

Иракцы повели себя странно – они бросили раненого и забежали в калитку. Нет, я слышал что у них кто умер от пули неверного, тот шахид и ему рай. Но не так же…

Потом снова открыли огонь, не знаю откуда – я спрятался, потом перебрался несколько правее. Я понимал, что с земли в нас целиться сложно – в сторону солнца получается

– Аллах Акбар! – заорали где-то через мегафон

Я подумал – вот и настоящие проблемы начались

Прошёл час. Мы все ещё держались.

Нас атаковали с нескольких сторон, но бестолково – мне кажется, иракцы вообще не понимают, что такое прицельно стрелять. Они осыпали нас пулями, в надежде на то что хоть одна попадёт. Потом бросались вперёд и отступали, оставляя трупы.

Самое умное, что они сделали – подожгли шины, закрыв обзор.

Снова поднялся Гарри, у него у единственного была М16 с оптикой. Привстал на колено рядом со мной

– Давай я тебя заменю. Иди вниз.

– Отвали – коротко сказал я

– А ты не такая и задница, американец…

Потом что-то шлёпнуло, как молоток по мясу – и Гарри начал заваливаться на меня

– Гарри ранен! – заорал я

Стив бросил Тома и подбежал ко мне. Перевернул Гарри на спину, выругался

– Мать твою

– Что?

– Плохо. Убирайся отсюда, это снайпер.

Я убрался – но не совсем, а чуть в сторону

– Где он?

– Ни хрена не знаю. Я понесу его вниз. И пришлю кого-то. Справишься?

– Постараюсь.

Стив как и обещал, потащил Тома по крыше, а я услышал грохот пулемёта… потом рвануло так, что меня чуть с крыши не сбросило. Долбануло… я упал и почти оглох

Через несколько секунд повернулся. С той стороны где был Том – ничего не было видно из-за дыма.

Я пополз туда. Том лежал на бетоне, у него все лицо было разбито – близкий взрыв кар-бомбы, он остановил кар-бомбу своим пулемётом. И сам получил ранения и контузию.

Навыки оказания первой помощи на флоте тоже преподавали – но я помнил их плохо. Стал очищать лицо от крови, чтобы не захлебнулся.

Потом кто-то оттащил меня от Тома – это был Гарри

– Иди вниз, Птаха – сказал он – ты достаточно сделал.

Я спустился вниз. Начал набивать магазины… кто-то должен был это делать. Через полчаса – к нас пробились бронекавалеристы и вывезли нас. По пути кавалерийский капитан удивлялся, как мы выстояли – совсем рядом с нами до последнего человека вырезали полицейский участок…

Вашингтон, округ Колумбия.

«Гувер-билдинг», главное здание ФБР.

– Это был ваш первый тур в Ирак?

– Да. Был и второй.

– Почему вы вернулись в Ирак во второй раз?

Я пожал плечами

– Потому что там появилась вакансия, потому что через Ирак было проще всего продвинуться по службе. А вы думаете, я с Саддамом там снюхался, или с аятоллами?

– Вернёмся к Стэну Бишопу.

Писатель листает досье. Забойщик сжимает стакан так что…

Треснул! Забойщик вскочил, ругаясь, рука окрасилась красным. Я протянул платок

– Хотите меня запугать или как?

Писатель и сам напуган – по крайней мере, ему не по себе. Я начинаю думать, что забойщик не его коллега, он из другого ведомства.

Забойщик выходит.

– Что это был за цирк? – спрашиваю я

Писатель, стараясь не выдавать замешательства, преувеличенно внимательно ищет что-то в папке. Затем решительно закрывает её.

– Давайте начистоту, мистер Миллер. Стэн Бишоп ушёл из ЦРУ. Ушёл – это может значить очень разное. В данном случае он ушёл потому, что следователи Конгресса изобличили мистера Бишопа в коррупции и злоупотреблениях. Это было не раз и не два, Бишоп только по известным следственной комиссии Конгресса эпизодам разворовал более полутора миллионов долларов. Он вербовал агентов, те несли полную чушь, которую он принимал без возражений, а деньги из бюджета за этот бред вместо развединформации – они делили пополам.