— Ладно, — вздохнула она, — обещаю никуда не лезть, быть белой и пушистой, только не отправляйте меня из столицы.

Мне показалось, что искренность в ее словах была наигранной, но спорить я не стала. У сестры своя голова есть. И если она будет ею пользоваться не только для еды, то быстро сообразит, куда лезть не стоит. В противном случае останется только сочувствовать Стиву. С другой стороны, зачем ему безголовая жена?

— Ри, обещаешь? — это уже Динар.

— Постараюсь, — вздохнула сестра, стараясь разжалобить нас, — но вы же меня знаете.

— Ариана! — Маркус, уже боле строго.

— Ну не могу я обещать. Сами понимаете, а если меня против воли обратно впутают?

— В таком случае обещай, что сама, по своей воле, не полезешь, — уточнила формулировку Хелени. — И не будешь стараться сделать так, чтобы привлечь к себе лишнее внимание, — заметив радостный блеск в глазах сестры, уточнила она.

— Обещаю, — наша неугомонная в очередной раз вздохнула, потом посмотрела на мужа, словно ища поддержки.

— Ри, — теперь уже настала моя очередь повлиять на сестру, и я прекрасно знала, что заставит ее стать тише мыши, — вот только попробуй хоть намек на инициативу проявить, и я тут же напишу тете Полли, тете Паулине, дяде Фабрициусу и кузине Синтии, что ты зажала свадьбу.

— Нет, Крис, ты так не поступишь. Ты не сможешь, — вот теперь я видела в глазах сестры настоящий ужас.

— Обещаю, Ри, именно это я и сделаю.

Ответа она же не нашла, только прижалась к Стиву, которому Дин жестом дал понять, что вот теперь то можно не опасаться, что Ариана будет предпринимать попытки к участию в дальнейших приключениях.

— Ладно, с этим вопросом разобрались, — взяла на себя руководство импровизированным совещанием Хелени. — Теперь более важный вопрос — ключ от шкатулки.

— С этим все просто, — пожала я плечами. — Мне академию покидать не резон, но вот ты или Марк можете навестить бабулю под благовидным предлогом, а заодно попросить Грома принести ключ.

— Наверное, мы с Марком съездим, — решил Дин. — Предлог очевиден — я с невестой хочу встретиться. А брат за компанию увязался.

Мы улыбнулись. Стив покосился на Дина, но тот покачал головой. Понятно, думал все-таки переправить Ариану. Хотя, может еще успеет уговорить ее, но не факт. Сестренка упрямая. Раз в приключении не поучаствовать, так хоть со стороны посмотреть.

— Хорошо, — улыбнулась Хелени. — И последнее, что у нас на повестке — безопасность Кристи.

Я уставилась на сестру. Типа, а это-то при чем? Я и так за пределы академии без Льерта редко выхожу, а теперь точно не буду, да и по академии уже без защиты не хожу. Плюс те артефакты, что на меня уже повесили. Это что ж, мне вообще комнату не покидать, или, что лучше, перебраться жить в хранилище, то, которое особое?

— Крис, я пока не знаю, что нам напоют господа из культа, но идиотами я их руководство не считаю, — вздохнула сестра. — Поэтому сомневаюсь, что они будут пытаться вскрыть шкатулку. Так что нам как можно скорее нужен ключ, а потом надо будет устроить, что бы они вновь вышли на тебя.

— То есть, ты хочешь ловить их на живца? — удивилась я.

— Именно.

— Хелен, — настала очередь возмущаться Льерта, — ты понимаешь, о чем говоришь? Да я сегодня чуть не поседел, когда этот гад в нас заклинание метнул.

— Вообще — то, сначала я в него отправила, — пришлось признаваться в своих прегрешениях, — пока ты вел Стива и амулет. Иначе мы бы тут не сидели.

Мужчины переглянулись. Мы все понимали, что в тот момент Льерт и без того занимался двумя сложными делами — при помощи магии прикрывал Стива и магией же переносил предмет на расстоянии. Это только кажется, что заклинание левитации простое. Но на самом деле, чем больше расстояние от мага до предмета, тем больше сил и концентрации требуется. А еще надо было следить за тем культистом, которому они передавали амулет. Второй мужчина просто не попадал в его поле зрения.

— Молодец, — вопреки ожиданиям, Льерт не обиделся, напротив, обнял меня и коротко поцеловал. — А чем ты в него закинула?

— Щитом от сглаза, кажется. Уже точно не скажу.

Все рассмеялись. Да, щит тоже может быть оружием, если не знать, что такое в тебя прилетело.

В общем, дальше мы долго думали, как быть и что делать, чтобы, с одной стороны, и меня не сильно подставлять, и дать культистам возможность затребовать с меня ключ. Никто и не сомневался, что они обратятся к нам с такой просьбой, а точнее требованием. Но пока ни до чего хорошего мы не додумались. Решив оставить все на следующий день и расходиться, мы уже поднялись и стали собираться, как раздались удары в дверь.

Я от неожиданности вздрогнула, Ариана прижалась к Стиву, а остальные быстро начали готовить заклинания щитов, пока Льерт шел открывать. Надо отдать должное магистру, и он был не с пустыми руками, а успел схватить со стола нож. Может, как оружие и не очень, но на первые секунды хватит и его.

Впрочем, все это нам не пригодилось, поскольку в комнату ураганом влетела баронесса Ларинс.

— Вы… — с порога начала она, — как вы вообще могли? Мы думали, вы на нашей стороне, а вы… Кристина, я тебе даже поверила, — заметив меня, девушка напрочь игнорировала остальных. — Я думала, мы на одной стороне, а ты своими руками отдала им амулет. Что, собираешься теперь лечь на алтарь и позволить им ритуал провести? Любопытно стало, небось? А об остальных ты подумала?