— М-м-м... продолжай играть, принцесса.

В холодном поту я вскакиваю с кровати и ловлю ртом воздух. Яркое утреннее солнце бьет мне в глаза через открытые жалюзи и срабатывает автосигнализация соседской машины. Смотрю в телефон — 7:15 утра. На работе я должна быть к восьми.

Прошло пятнадцать лет. Возьми себя в руки.

Я срываюсь с постели и бегу, чтобы скорее принять душ. От ощущения его дыхания у моего уха все еще бегают мурашки по коже. Делаю воду настолько горячей, насколько могу выдержать, и начинаю тереть свою кожу, пытаясь избавиться от ощущения прикосновений этого больного ублюдка. Я спешу, поэтому собираю волосы в пучок, натягиваю джинсы, топ и выбегаю за дверь.

Слава Богу, что сегодня пятница.

Колледж не входил в мои планы. Не поймите меня неправильно, не то чтобы я совсем не думала об этом. Но было несправедливо, являясь старшей из трех дочерей, тратить родительские деньги, когда я понятия не имела, что хочу делать со своей жизнью. Я проработала в магазине некоторое время, но мне быстро надоело проводить время с натянутой фальшивой улыбкой, пока говоришь людям:

— Нет, клянусь, ваша задница не выглядит толстой в этих джинсах.

Я не имела собственного угла и жила за счет родителей, не внося свою лепту. Поэтому, после взвешивания всех своих возможностей, я, наконец, пошла на девятимесячные курсы, и сейчас работаю полный день помощником юриста в адвокатской конторе «Бентона и Ворнера».

Удивительно, движение свободное, и я добираюсь до работы в рекордное время. Я подхожу к своему рабочему столу, там уже лежит стопка папок с пометками. Пометки от мистера Ворнера, список заданий, которые нужно выполнить и напоминание о том, что мистера Бентона не будет в офисе до конца дня. Я облегченно выдыхаю, включаю айпод и принимаюсь за работу. Ночной кошмар все еще дает о себе знать. Такого давно не было, но обычно стресс вызывает у меня жуткие сны.

В самом разгаре работы мое внимание отвлекает звук оповещения на телефоне. Смотрю на экран и вижу сообщение от Вонн.

Вонн: Занята?

Я: Начальства сегодня нет. Звони в офис.

Через две секунды раздается звонок.

— Адвокатское бюро.

— Почему ты просто не говоришь «привет», ведь ты знаешь, что это я? — спрашивает она.

— Потому что, с моим счастьем, это мог бы быть клиент, и что тогда? — отвечаю я.

— Да, наверное, ты права, — смеется она

— Ну, так как дела? Как прошел экзамен? — говорю с нетерпением, зная, что она звонит мне из-за него.

— Может, спросишь меня о том, что ты реально хочешь узнать? — спрашивает она с сарказмом. Чтоб ее.

— Прекрасно, ты говорила с Беном? — спрашиваю я.

— Ну, фактически, говорила. Он спрашивал о тебе. — У меня в животе все переворачивается. — Он хотел знать, есть ли у тебя парень. У нас было всего несколько минут до начала занятий, поэтому я избавила его от страданий. Сказала, что парня нет, ты ходишь на работу, в спортзал и иногда тусуешься со мной.

У меня скрутило живот.

— Боже, когда ты так говоришь, то я выгляжу довольно скучной.

После долгой паузы она говорит:

— Ладно, ну и что я должна была ему сказать? Я сказала правду. Ты хорошая девочка, и в этом нет ничего плохого.

Я вздыхаю.

— Знаю. Просто я выгляжу жалко, вроде чокнутой кошатницы или типа того, — скулю я.

— Эй! Я не упоминала о твоей любви к кошкам! — говорит она оскорблено, и я не могу удержаться от смеха. — В любом случае, я сказала ему, что мы собираемся сегодня в клуб. Он знает это место. Сказал, что, скорее всего, мы там встретимся. Это значит, что он собирается прийти туда, чтобы встретить тебя, так что ты должна выглядеть отпадно. — Черт. — Слушай, все будет хорошо, не переживай. Я приеду пораньше, и мы подготовимся вместе.

Я выдыхаю.

— Ты права. Это глупо. Он бабник и, вероятнее всего, даже не появится. Я заканчиваю в пять. Захвачу чего-нибудь на ужин. Увидимся в семь? – спрашиваю я.

— Да, так нормально. Увидимся вечером, — говорит Вонн.

Я вешаю трубку и пытаюсь вернуться к работе. Мой мозг кипит.

Что, если он действительно придет? Что тогда?

Я так влипла.

Со своим экзаменом я справился в рекордно быстрое время. Я происхожу из адвокатской семьи, и вы спокойно можете сказать, что мой выбор профессии в области права был неизбежен. Помедлив несколько минут, я проверяю ответы. Кого я дурачу, выполнено на все сто. Я просто жду, чтобы разузнать больше деталей о сегодняшнем вечере. Незаметно смотрю на Вонн, она удрученно проводит рукой по волосам. У нее осталось еще несколько страниц, и если я буду сидеть здесь и наблюдать за ней, от этого она не закончит быстрее. Я собираю свои вещи, подхожу к выходу и сдаю тест. Надеюсь, мне повезет, и они появятся сегодня вечером.