Шрифт:
– Ба, ящик, чур, я его вскрываю! – пророкотал благодушно Сеттежа, стряхивая воду с волос. И тут же лопатой открыл деревянное творение прошлых веков, окантованное ржавым железом.
Непроизвольно все четверо вытянули шеи в сторону чуда. Это оказался обычный сундучок со старой одеждой, появился запах махры и плесени. Мех, ткань, словно спеклись временем. Юрилка работала в перчатках, она и стала вытаскивать из сундука фрак, панталоны и верхнюю накидку, отделанную мехом, башмаки с пряжкой.
– Ну, тут полный набор… – не договорил Алексашка и расчихался.
Глава 43
Кателира наступила атласной туфелькой на краешек платья.
– Ой, чуть платье не испортила, а сегодня прием у царицы! – воскликнула фрейлина.
Кателира, девушка из древнего, славянского рода, была приглашена во дворец в качестве фрейлины царицы. Для своего времени она была прекрасно образованной, обладала удивительной красотой, неяркой, но приятной во всех отношениях, все эти факторы и стали составляющими причины, почему, девушка – дворянка появилась в Зимнем дворце.
На ответственных царских приемах, все фрейлины должны были присутствовать, и изображать массовку, сквозь которую проходила царственная чета. На фоне фрейлин важность царицы резко возрастала. Послы засматривались на фрейлин, и это играло положительную роль в деловых переговорах, послы были более щедрые и сговорчивые.
Очередной прием в Зимнем дворце был подготовлен увлекательный: послов развлекали аукционом, на котором продавали новые ювелирные изделия. Царица играла с послами в поддавки, и послы почти даром получали подарки. Одному послу так понравилась фрейлина царицы – Кателира, сероглазая, статная красавица, что он подарил ей желтый сапфир. Сапфир был закреплен в золотом ажурном диске, а оправа сапфира своим контуром, соприкасалась с соломенной шкатулкой, круглой формы и держалась в шкатулке крепко, как будто кто солнце в шкатулке спрятал.
– Сапфир 'Соломенная вдова', – сказал посол Кателире, он из соображения безопасности решил не брать дар царицы, или предчувствие опасности у него было хорошо развито.
Шкатулочку с сапфиром Кателира убрала в секретер стола и закрыла на замок.
В дверь постучали:
– Катья, Катья, отвори дверь!
– Господин посол, я уже сплю.
– Спать со мной, Катья!
– Нет! Нет!
– Катья, скажу царице, что ты против мира между нашими странами!
– Господь с вами, господин посол!
Посол ушел, пришел с царицей.
– Кателира, мать моя, ты почто не слушаешь господина посла?
– Матушка царица, он требует любви.
– Кателира, отвори дверь, возьми мир между нашими странами на свою душу!
Царица ушла. Кателира открыла дверь. Посол ворвался в комнату.
– Катья, ты прельесть! Я твой, душа моя!
Посол, худощавый мужчина, несколько тоньше красавицы Кателиры, уже сбрасывал бальные панталоны. Кателира медленно снимала платье. В комнате стояла широкая и прочная кровать. Только теперь девушка осознала всю свою миссию во дворце. Ее долго берегли. Но посол был важный… Тонкое тело посла лежало на Кателире, как на второй перине. Он лениво суетился. Кателира вскрикнула, вскочила и выбежала из комнаты.
Иногда Кателире казалось, что из секретера идет лунный свет, особенной он хорошо был виден длинными, зимними ночами. Свет сапфира ее не пугал, в нем была некая таинственность. Она зажигала свечи в канделябре и писала стихи под сияние сапфира, в такие минуты она открывала шкатулку, и наслаждалась красотой камня, и засыпала от странной усталости.
Окна светлицы Кателиры выходили на набережную Невы. Вид из окна был замечательный: волны Невы плескались в гранит набережной и ночью славно убаюкивали. Если ветер дул с Невы, то в комнате становилось немного прохладно.
В свободное время она читала стихи. Ей нравились стихи молодого Баратынского и поэмы Байрона, во дворце в то время жил старик Державин. Иногда она его встречала, хотя комнаты придворного поэта и фрейлин, находились в разных концах дворца и на разных этажах. Зимний дворец так велик и красив, что у Кателиры не было необходимости, выходить, да фрейлинам и не разрешали отлучаться из дворца.
Летний сад был летней радостью фрейлин, иногда их отпускали туда гулять, пусть прогулки были и редкие, но радость доставляли большую. Родители редко навещали дочь, такое условие ставила царица.
Как бы хорошо фрейлины не отгораживались от внешнего мира, но жизнь сама приходила во дворец. Кателира однажды увидела великолепного офицера в форме улана. Ой, эта форма улана с высоким головным убором, и белой лентой через плечо, делала офицера еще выше и привлекательнее для молодой девушки. Серые глаза улана стали ее преследовать в мечтах днем и ночью.
Дворянин Денис служил в легкой кавалерии. Встречи Кателиры и Дениса были необыкновенно короткими, или им так казалось, и потому полностью запоминающимися.