– Хорошая идея. Занимайся.

– Об Охотнике нет новостей? – спросил Влад.

– Стражи уверены, что он в городе не по работе. Неделю назад выполнил заказ на юге, получил гонорар и вернулся к нам.

– Отдыхает или решил закончить начатое? – выдвинул предположения оборотень.

Юдин покачал головой.

– Ордер на Сашу не выписывался. Да и в прошлый раз она сама на рожон полезла.

Я припомнила, как нагло вампирша врала Владу в день первой встречи. Разыграла целый спектакль, чтобы проникнуть в управление. По словам Александры, Охотник её преследовал и едва не прикончил во время сна. На самом же деле это она прикатила за ним в город, а когда поняла, что вляпалась, примчалась искать защиты в УПИРе.

– Мстительница недоделанная, – буркнула я.

– Ты же понимаешь, что не в моих силах запереть её в Управлении, – развел руками Юдин.

– Спасибо, Фил, ты подал мне отличную идею!

– День отличных идей? – хмыкнул Влад.

– И всё благодаря замечательным коллегам, – с улыбкой парировала я.

***

Последний телефонный разговор с Нордом нельзя было назвать приятным. Если бы не Саша, я бы ограничилась электронным письмом с извинениями.

– Прости, что отвлекаю. Сможешь уделить пару минут?

– Я собираюсь уделить тебе все сорок пять. Выходи на парковку.

– Мы же завтракали сегодня вместе, – пробормотала я, хотя Норд уже сбросил вызов.

Демиан подогнал внедорожник чуть ли не к самым ступеням Управления. Теперь я не сомневалась, что мой отъезд не останется незамеченным коллегами.

– Дай угадаю. Мимо проезжал? – я поморщилась, вопрос прозвучал излишне грубо. Я чувствовала себя неловко из-за несправедливого обвинения в сливе информации, а когда чувствуешь себя мыхревой задницей, то почему-то и вести себя начинаешь соответственно.

Норд подождал, пока я устроюсь, защелкну ремень безопасности, и тронулся с места. Я откинулась на спинку и попыталась убедить себя, что меня совсем не волнует его молчание. Спустя десять минут пришлось признать полное поражение:

– Хорошо, я была неправа. Только давай покончим с этим побыстрее.

– С чем именно?

– С извинениями. Я ошиблась. Поторопилась. Я…

– Не доверяешь мне.

Слова Норда меня задели, отчасти потому, что он попал в точку.

– Не торопи меня.

Демиан ударил по тормозам, если бы не ремень, точно бы лбом о приборную панель приложилась. Хотела высказать все, что думаю о подобном стиле вождения, но одного взгляда на застывшее лицо Норда хватило, чтобы промолчать.

– Я… – прокашлявшись, облизнула пересохшие губы. У него был взгляд волка, заставшего Красную Шапочку в темном переулке.

– Деймонары долгожители, Тессия. Но ждать вечность я не собираюсь.

Несмотря на работающий кондиционер, в салоне стало жарко.

– А тебя кто-то заставляет ждать? – Слова вырвались прежде, чем я смогла их осмыслить.

– Ну, если ты так ставишь вопрос…

Кресло подо мной резко откинулось назад. Я и вздрогнуть не успела, как почувствовала у виска тяжёлое дыхание.

– Не дергайся, – несмотря на предупреждение, я охнула, когда ощутила, как пальцы Норда скользнули по бедру, после чего послышался щелчок.

– Ремень безопасности.

– Глупости… – пробормотала я, но он отбросил лямку. По спине пробежал разряд, точно с меня сняли что-то посущественнее.

– Дверь не заблокирована, – еле слышно произнес он, глядя в упор. Даже сейчас мне предоставлялся шанс пойти на попятную.

Я молча качнула головой, и в следующее мгновение горячие губы скользнули по моим губам. Прикосновение Норда было легким, нежным, но я помнила и другие поцелуи. Проклятье! Последние три месяца я думала о них слишком часто. Приподнявшись, вцепилась в рубашку Норда. Он тут же опрокинул меня обратно, руки забрались под футболку. Я едва сдержала стон разочарования из-за того, что не могла ответить тем же. Хотелось прикасаться, чувствовать, прижиматься все крепче…

Громкий стук, раздавшийся в ушах, я поначалу приняла за биение сердца. Норд оказался догадливее. С низким рычанием он отстранился и одернул на мне майку. Я ошалело смотрела перед собой, не совсем понимая, что произошло. Потом взгляд выхватил клочок белой бумаги на лобовом стекле. Нам выписали штраф за неправильную парковку.

***

Норд остановился перед закусочной; рекламные щиты с меню дня были выставлены прямо на тротуаре. И стоило ради обычного гамбургера и картошки фри тащиться в такую даль?

– Могли бы заскочить в «Макдональдс», – проворчала я.

Демиан хмыкнул, взял меня за плечи и развернул в противоположную сторону: через дорогу зеленел окруженный высокой оградой сквер. В его глубине находился ресторан «Лагуна», специализирующийся на блюдах из рыбы и морепродуктов. Заметку о нём я как-то видела в путеводителе. Наибольшее впечатление на меня произвел главный зал: стены в нём были прозрачными и примыкали к гигантским аквариумам таким образом, что у посетителей создавалась иллюзия пребывания под водой. Перевернув страницу, я увидела минимальную стоимость заказа и сникла, поняв, что никакая «Лагуна» мне в ближайшее время не светит. Именно в сторону заведения, в котором стоимость одного обеда равнялась моему недельному рациону, и направлялся Норд.