Реальность вокруг потихоньку менялась, деревьев становилось больше, и вскоре я уже шла по лесу, тёмному, немного мрачноватому, и тихому. Даже ветер не шелестел в кронах. Удивительно, но я не испытывала страха, хотя вокруг всё слишком становилось похоже на видения классического кошмара. Однако меня никогда не привлекали всякие ужастики, и темноты я тоже не боялась. Единственный страх - трамваи, но вряд ли тут они появятся. Да и, уже не так сильно я их боюсь. А всякие киношные монстры и прочие бабайки не пугали, я же всегда смогу справиться с любым кошмаром. Поэтому шла за клубочком, петлявшим между тёмными стволами, и с возрастающим интересом думала, куда же меня заведёт неведомый посланец. Он завёл…

Деревья расступились, образовав идеально круглую полянку, на которой стоял домик, словно сошедший с картинок про старинную Русь. Деревянный, украшенный резьбой, с приветливо светящимися окошками, на которых висели кружевные занавесочки. Так и казалось, что внутри сидит румяная старушка, на столе - пузатый самовар, и большое блюдо с домашними пирожками, испечёнными в настоящей русской печке. Но откуда-то пришло вдруг понимание, что в домике меня ждёт отнюдь не старушка в платочке. Стало неуютно, я поёжилась, обхватив себя руками, и не отрывая взгляда от клубочка - он замер у крыльца, нетерпеливо покачиваясь, словно приглашая зайти. Ещё раз посмотрела на Нити - обычные узоры, повреждений нет, значит, опасности тоже. Я сделала шаг. Клубочек подпрыгнул и замер на ступеньке, словно приглашая. Следующий шаг… Через пару минут моя ладонь легла на гладкое дерево перил, и я поднялась на крыльцо к двери. Сделала глубокий вдох, толкнула, и переступила порог.

Внутри было чистенько, пахло сухими травами, и - в центральной комнате на столе стоял большой медный самовар с сияющими боками. Ещё там были розетки с вареньем, сушки, пирожки, и всё это на кружевной скатерти. Однако в комнате больше никого не находилось. Я начала методично обходить дом, заглядывая в двери - их оказалось всего три. В первых двух комнатах тоже было пусто, а в последнюю я едва успела заглянуть: кто-то, подкравшись сзади абсолютно бесшумно, сильно ударил меня по голове, и я потеряла сознание, успев только подумать, очнусь ли в своей постели, или так и проваляюсь во сне в беспамятстве…

Я пришла в себя в спальне, и едва открыв глаза, тут же потянулась к затылку, проверить, нет ли там шишки, но что-то было не так. Рука замерла на полпути, когда я осознала, что Дина рядом нет. Приподнялась на локтях, оглядела спальню - пустая.

– Дин?
– на всякий случай позвала, однако сердце уже тревожно замерло, и в душе зашевелились плохие предчувствия.

И хотя внутри зрела уверенность, что Дина в доме нет, я всё равно вышла в соседнюю комнату, потом спустилась на первый этаж, проверила кухню и гостиную, и даже в ванную заглянула. Ходящего дома не было. Беспокойство грозило перейти в панику, я бросила взгляд на часы, показывавшие три ночи, и, поколебавшись, решила всё-таки не будить Ори. Поднялась обратно в спальню, присела на кровать, и, прикрыв глаза, попыталась почувствовать Дина, ведь связь между нами всё равно оставалась благодаря Обряду, даже несмотря на изменение отношений. И вот тут меня прошиб холодный пот: я не чувствовала Ходящего. Совсем. Снова и снова пыталась, прислушиваясь к браслету, поглаживая рисунок пальцами, но знак молчал. Сглотнув горький ком, сильно прикусила губу, обхватив себя руками, и усилием воли загнав слёзы и страх поглубже. Только один человек мог заблокировать связь, и на моей памяти он один раз уже так делал. Сквозь беспокойство за Ходящего стала пробиваться злость на Сновидца. Господи, а я ему почти поверила!.. Даже начала думать, что действительно ошибалась в страхе перед Райксо, и лично мне он ничего плохого не сделает!.. Решительно забравшись под одеяло, я через некоторое время уснула - с трудом, правда, но мне это удалось.

Сразу оказалась во сне, посреди огромного поля странных, больших тёмно-бордовых цветов, от которых исходил сладковатый аромат. Снова прислушалась к знаку - молчание. Даже здесь, где связь должна чувствоваться сильнее. Я сжала кулаки. Пусть и не люблю Дина, но он не чужой мне человек, и со стороны Райксо подло использовать Ходящего! Я не сомневалась, что Сновидец таким образом хочет попытаться вынудить меня отдать флейту. Всё, надоело, хватит! А ещё хуже то, что Дин пропал по-настоящему, из реальности. Как я в своё время. Куда, интересно, Райксо засунул его? Я всё равно узнаю, найду, и верну! Но для начала встречусь с оранжевоглазым, и выскажу ему в лицо, что думаю о его нечестных методах. Вообще, бить девушку, да ещё и сзади, исподтишка, недостойно мужчины.

Как он говорил, если захочу, найду его? Я очень, просто не передать, как сильно хочу этого! Сосредоточилась, закрыла глаза, и в пальцах тут же оказалась флейта. Надеюсь, Сновидец сейчас спит, а даже если и нет, всё равно найду его! И заставлю ответить, где он Дина держит! Злость не позволяла сорваться в панику, и я поддерживала в себе это состояние, пока играла, вкладывая в мелодию всю силу желания найти Райксо. И Нити начали меняться, а я - плавно опускаться сквозь слои сна, музыка продолжала литься, резкая, с изломанным ритмом, как раз под стать моим эмоциям. Через несколько минут мои ноги коснулись чего-то твёрдого, а в лицо подул горячий, сухой ветер. Нити сложились в причудливый узор, и я поняла, что, кажется, достигла цели. Флейта исчезла, и я открыла глаза, оглядевшись.

Побережье с тропическим лесом и песчаным пляжем, на границе леса, в окружении пальм и зарослей каких-то кустов, возвышается двухэтажный дом с плоской крышей, балконом вдоль всего второго этажа, а от крыльца к пляжу идёт замощённая дорожка. Чуть повернув голову, я увидела на пляже, под зонтиком, Ллиру на лежаке, потягивавшую коктейль. Ага, значит, попала по адресу. Не обратив внимания на Ходящую, направилась по дорожке к крыльцу. Раз она здесь, наверняка Райксо тоже в доме. Но далеко уйти не успела - сзади раздался резкий голос:

– Ты?! Что ты тут делаешь?

Пришлось остановиться и развернуться к Ллире.

– К твоему Сновидцу пришла, - спокойно ответила, не желая ругаться с Ходящей, и надеясь, что она не пойдёт за мной.
– Разговор есть.

– Ты правильно заметила, он МОЙ Сновидец, - Ллира прищурилась, уперев руки в бока.

Я невольно отметила, что фигурка у неё очень даже ничего, несмотря на хрупкую внешность, но всё портило раздражение, искривившее её лицо.

– Я на него не претендую, - немного суше, чем обычно, ответила я.
– Просто поговорю и уйду.