И он ушел, а Мелисса еще некоторое время смотрела ему вслед. Потом покачала головой и, закрыв глаза, протянула руку вперед. Глаза ее полузакрылись и как будто обратились внутрь; на лице проступила отрешенность...

– Он скоро вернется, - прошептала она.

Квартира Молдера Александрия, штат Вирджиния

13 ноября 1994 22. 50

День прошел совершенно бессмысленно - разругаться со Скиннером так и не удалось.

Тот все время находился за пределами досягаемости, свирепо охраняемый бдительной секретаршей.

Разбитый и усталый, Молдер добрался до "Одинокого бандита", но и там ему ничем не помогли. Он немного посидел у бандитов, мучая компьютер и наугад ползая по сетям, не в состоянии сформулировать вопрос, но надеясь наткнуться на ответ. Не наткнулся.

В конце концов пришлось вернуться в свой дом и вновь ощутить его пустоту...

До оговоренного времени выхода на связь- одиннадцати -- он не дотерпел.

Наклеил две скрещенные бумажки на оконное стекло и направил свет настольной лампы прямо в окно. Неровный белый крест вызывал те же ощущения, что и зубная боль, только без самой боли. Потом постучал о стенку волейбольным мячом, походил из угла в угол... А потом он сел в кресло - как можно неудобнее, чтобы не уснуть, - и уснул.

Никто не звонил, никто не приходил. И под дверью не оказалось ничего, кроме обычной почты.

Он в тихом бешенстве зашвырнул газеты в угол, содрал со стекла условный сигнал, скомкал липкую бумагу и попытался шваркнуть ею об пол. Бумага плотно прилипла к ладони. Он долго и брезгливо стряхивал ее с руки, сдирал, вытирал ладонь о джинсы.

Сволочи.

Северо-восточный Джордастаунский медицинский центр Вашингтон, округ Колумбия

14 ноября 1994 10.10

– Алло, это ФБР, специальный агент Молдер. Мы с вами разговаривали вчера... Совершенно верно, доставки груза в район Северо-восточного Джорджтаунского медицинского центра... Все что угодно - нестыковки по времени, ошибки в документах... Да-да, жду... Ах, завтра? Хорошо, завтра.

В этот момент за спиной раздался неуверенный хрипловатый голос:

– Подскажите, где мне найти Дэйну С калл и,, будьте так л юбез н ы.

Молдер резко обернулся. У стойки регистратора топтался низкорослый мужчина в вечернем костюме конца пятидесятых годов. В руках он держал огромный букет цветов в стиле "юная невеста". Почувствовав прожигающий взгляд Молдера, он обернулся .

И Молдер чуть не сел.

– Фро-хи-ки?!

Да, это был Фрохики. Собственной персоной. В собственном костюме. Надетым, похоже, в первый раз со дня выпускного вечера в колледже.

– Привет, Фокс, - бодро сказал Фрохики и поправил "бабочку" в крупный белый горошек.
– А вот букет в реанимационное отделение не пропустили...

Даже не посмотрев на Скалли, Фрохики первым делом схватился за ее медицинскую карту и надолго погрузился в чтение.

– Знаешь, Молдер, - сказал он наконец,- здесь что-то очень странное. Поехали.

Только на выходе, спохватившись, он церемонно поклонился в сторону Скалли и с облегчением содрал с себя "бабочку".

Редакция журнала "Одинокий бандит" Вашингтон, округ Колумбия

14 ноября 1994 14.20

Молдер, наконец, смог сделать два полезных дела: сбегать сначала за, гамбургерами, а потом за пивом. Все это время Лэнгли и Фрохики не вылезали из компьютера, а Байере развлекал Молдера очень смешными историями из жизни хакеров, - ни смысла, ни юмора которых Молдер постичь не мог. Он уже собирался смотаться за пивом еще раз, когда двое трудяг у компьютера одновременно откинулись в креслах и ударили друг друга по рукам. Есть!

– Ну, что?
– судорожно спросил Молдер.

– Ты лучше сядь, - заботливо начал Фрохики.

Лэнгли продолжил:

– Мы сопоставили данные по протеиновому профилю, сумме аминокислот и анализу ДНК. Очень интересные несовпадения прослеживаются, знаешь ли...

– Считалось, что такие вещи возможны только в теории, а на практике до них еще лет пятьдесят...

– Ну, если не обращать внимания на журналистов, - уточнил Лэнгли.

– Однако - вот,- Фрохики потыкал в клавиши, и на мониторе появилось что-то вроде витка спирали из колючей проволоки.- Это так называемая "ветвящаяся ДНК". Которой не бывает. Биологический аналог микросхемы.

– Читал про нанотехнологию? Хотя бы Пола Андерсона?

– Читал,- медленно проговорил Молдер.- И к чему можно приспособить эту ветвящуюся хренотень?

– Например, это идеальная метка-идентификатор. Невозможно подделать, невозможно избавиться. Мечта всех властолюбивых мерзавцев.

– То есть на Скалли кто-то поставил метку?

– Ну, это только гипотеза, у нас есть еще пара-тройка. Например, это эффектор у правления сознанием, поведением; Снаружи ему соответствует некий пульт...