– Да. Но Императору не отказывают. Напрямую.

– Спасибо. Значит ли это, что Император плохой?

– Он стремится упрочить свой род. А вот вы очень доверчивы, леди. Стоит ли доверять мне?

Я присела на краешек стола, резко развернулась, поджала ноги и упала спиной назад. Но, как я и думала, с полом не встретилась – Виаттор успел меня перехватить.

– В моем мире это называют «падением на доверие». А я сейчас в чужом мире. И вся моя жизнь одно сплошное падение на доверие. Я выбрала вас. Чтобы поверить и не разбиться.

Виаттор помог мне подняться, серьезно посмотрел в глаза и коротко произнес:

– Сегодня я пришлю к вам мальчишку, ученика архивариуса. Он поможет разобраться в самых важных традициях и законах. Этикет и прочие мелочи изучите позднее. Немного опозориться не так страшно, как попасть в кабалу.

– Спасибо.

*

Несколько часов я маялась от безделья: сидела на подоконнике и смотрела в сад. Гадала, что да как происходит на Земле и не потеряли ли меня родители? Конечно, когда я уехала они звонили мне все реже и реже, но это нормально. Я все равно собиралась приехать в гости.

Стук в дверь вытащил меня из воспоминаний.

– Леди до-Формор,- в комнату вошел высокий и очень худой мальчик. – Где вам будет удобно начать занятия?

– А в сад можно?

– Конечно,- поклонился мальчик. – Немного подождите.

Он вышел и вернулся с Тиной. Женщина тут же принялась поправлять мое многослойное одеяние. Затем она начала «собирать все необходимое». И только через полчаса мы выбрались в сад.

Воздух опьянял. Сладкий, вкусный, невероятно чистый – он стоил того, чтобы покинуть Землю. Мой несостоявшийся супруг не знал, но иногда со мной случались внезапные приступы удушья. Кто-то скажет, что это астма. Но нет, по всем параметрам я была абсолютно здорова. И когда врачи начали намекать, что мои приступы это театральщина и попытки привлечь к себе внимание…Тогда я перестала искать путь к исцелению.

Я не знала куда смотреть: за спиной оставался прекрасный, величественный храм. Без привычных крестов, но с куполами выкрашенными ярко-голубой краской. И золотыми острыми шпилями. Под ногами вилась мозаичная тропка, а…

– Пригнитесь!

Охнув, я присела на корточки и прикрыла голову руками. Столько паники в голосе мальчика-архивариуса прозвучало, что я вообразила себе как минимум опасную нежить. А как максимум дракона. Того самого, который может сжечь мир если его оседлать.

– Все, леди, вы можете встать,- сказал мальчик.

В его руках трепыхался цветок.

– Он не причинит боли, но испортит и платье, и прическу. Нам сюда.

Тропинка разделилась, изменился рисунок камней под ногами. И мы вышли на берег широкого ручья. Поодаль от него росло большое, раскидистое дерево на котором были закреплены изящные качели.

Я с большим удовольствием устроилась на качелях, а мальчик встал передо мной, поклонился и начал перечислять всех Императоров, начиная с Первого Благословенного.

– Стоп. Во-первых, найди и для себя место. Я не хочу сидеть, пока ты стоишь. Во-вторых, представься,- прервала я его.

Мальчик просиял и выдохнул:

– Младший помощник архивариуса Томмен. Я. То есть, меня зовут Томмен и я младший помощник архивариуса!

Он низко поклонился, а я четко поняла, что с именами в этом мире происходит что-то интересное. Что-то неземное.

– Список императоров, Томмен, я хочу получить в письменном виде. А сейчас я хочу сравнить свой старый и новый мир. Например, я смотрю, что знакомятся у нас почти одинаково?

Томмен улыбнулся и подробно ответил:

– Младший не может представится старшему. Если старший интересуется именем младшего – это большая честь. Значит младший смог чем-то заинтересовать старшего. Равные по статусу представляются по желанию. Если вы пригласили двух незнакомых друг с другом интарийцев то вы старшему представляете младшего. Все просто.

– Вне зависимости от пола?

– С женщинами тоже самое, за исключением жен Высших. Никто не может познакомиться с такой женщиной без разрешения ее супруга.

– А сама супруга может знакомиться?

– Спрашивать имена может, а представлять саму себя – нет. Это же верх неприличия.

Оттолкнувшись ногой от земли я задумалась. Томмен в это время сбросил накидку и уселся в корнях дерева.

– А истинные пары? Традиция первого поцелуя?

– О, а наши миры так похожи? – восхитился Томмен. – Когда двое ощущают себя единым целым, мужчина начинает ухаживания. Они, стандартно, состоят из трех частей: Дар, Воздух и Земля. И если женщине нравится, то она целует мужчину. Тогда же на тыльной стороне запястья появляется золотая метка. А после того, как будет совершен свадебный обряд метка исчезнет.

– А если женщина не поцелует мужчину?

– То он будет ухаживать дальше,- удивился Томмен.

– А если мужчина силой вырвет поцелуй? – мне вся эта система казалось какой-то ненадежной.

– Метка на руке мужчины будет черной и останется с ним на всю жизнь. А со временем может даже перейти на лицо. Но его половинка может попросить у Небесных Покровителей прощения для своего мужчины. И тогда, после повторения свадебного обряда метка исчезнет.

Я покачивалась в своем удобном гнездышке, вполуха слушала истории про истинные пары и думала об одном – в присутствии мистера Гранмора рот держать закрытым. А лучше заклеенным. Вряд ли этот интариец спал и видел свою вторую половинку-иномирянку.