В пластических искусствах пластика объемов, форм, линий имеет определенное значение, с этим связано и их название. Окружающая действительность фиксируется художником в пластических образах. Основная их особенность заключается в том, что, материализуясь на плоской или иной поверхности, а также в объеме, они, как правило, становятся знаками реально существующих предметов. Художественность пластического изображения раскрывается в отборе тех качеств предметно-пространственного мира, которые дают возможность передать характерную выразительность и выделить эстетически ценное.

Скульптура. Из трех основных видов изобразительного искусства – живописи, графики и скульптуры – последний считается обычно наиболее трудным для восприятия мало подготовленным зрителем.

Известно, что скульптура – одно из наиболее древних по происхождению искусств, которое у многих народов долго занимало первенствующее место и почиталось одним из самых высоких проявлений человеческого творчества. Еще за много лет до нашей эры скульптура достигала подлинных вершин своего развития. Замечательные находки обнаруживают порой при раскопках древних человеческих поселений. Через тысячелетия дошли до наших дней поражающие своей художественной силой произведения первобытных художников, древних мастеров Египта, Индии и Китая, Греции и Месопотамии.

А сколько чудесных легенд, сказаний, стихов посвящено скульптуре и ее лучшим творениям!

Вероятно, многие знают поэтическую древнегреческую легенду о Пигмалионе, повествующую об одиноком, нелюдимом скульпторе, создавшем у себя в мастерской статую девушки Галатеи. Плененный красотой созданного изваяния, Пигмалион влюбился в Галатею. Богиня любви и красоты Афродита услышала страстные мольбы скульптора и оживила его безмолвное творение.

Более кратка, но не менее поэтична легенда о возникновении первого в мире рельефа: согласно преданию, его контуры были нанесены на белоснежную стену дома рукой девушки, которая захотела запечатлеть тень своего любимого.

«Скульптура – это искусство, которое, удаляя излишек обрабатываемого материала, приводит его к форме тела, предначертанной в идее художника», – писал один из первых историков и теоретиков искусства художник Джорджо Вазари [60].

Как ни лаконично подобное определение, оно все же весьма точно определяет данный вид изобразительного искусства.

Слово «скульптура» происходит от латинского языка («sculpo» – высекаю, вырезаю; отсюда – “sculptura”).

Насколько менее употребительны слова «пластика» (взято от греческого языка) и, наконец, «ваяние» – термин, который в русском языке особенно широко употреблялся в первой половине XIX в. (вспомним пушкинские строфы: «Грустен и весел вхожу, ваятель, в твою мастерскую…»).

В широком смысле термины скульптура, пластика и ваяние – синонимы. Правда, иногда делают все же известное различие между понятиями «ваяние» и «пластика». С первым по преимуществу связывается исполнение скульптурных произведений в твердых материалах (в мраморе, граните, дереве), со вторым – в мягких, вязких по своей природе (в глине, воске и т. п.). Слова «пластика, пластичность» могут характеризовать, кроме того, художественные достоинства формы скульптурных произведений, а также вообще определять выразительность и красоту тел, движений, гармонию в соотношении скульптурных масс и т. д.

Каковы же основные качества и особенности скульптуры как одного из видов изобразительного искусства?

Прежде всего в отличие от живописи и графики скульптура представляет собой объемно-пространственное искусство.

Его художественные творения всегда трехмерны и осязаемы. Это искусство, воссоздающее видимый нами мир не на условной плоскости, не в иллюзорном, а в реальном объеме, будь то изображение человеческой фигуры, животного или, что значительно реже, неодушевленного предмета.

Неизмеримо чаще, чем в других видах изобразительного искусства, основным объектом изображения является человек. Человеческий образ, человеческое тело – вот что издавна и прежде всего воссоздавали мастера скульптуры. Изображения животных, особенно в современной пластике, занимают относительно второстепенное место.

«Натуру живую, одухотворенную, страстную – вот что должен воплотить скульптор в мраморе, бронзе, камне». И еще: «Скульптура, равно как и история, есть наиболее долговечное хранилище добродетелей людских и их слабостей». Эти горячие слова автора Медного всадника – скульптора Э. – М. Фальконе – прекрасно выражают цели и задачи пластики [54].

Что же касается неодушевленных предметов, то в основном эта область декоративной пластики, то есть скульптуры, предназначенной для оформления архитектурных сооружений.

Не малую, хотя, бесспорно, и подчиненную роль в скульптуре призвано играть лаконичное изображение различных предметов – атрибутов (от латинского слова, означающего принадлежность, свойства). Так, например, многие образы и сюжеты египетской и античной пластики, произведения религиозной скульптуры средних веков и другие могут быть поняты и восприняты зрителем с помощью определенных символических предметов. Таковы, например, трезубец в руках бога морей Нептуна или крест в руках Иоанна Крестителя.