Тур в ответ зашипел и выдохнул:

– Скажешь кто?

– Клейма нет. Боюсь - это Зарзан.

– А что скажешь насчет того кто их положил?

Седоусый криво усмехнулся:

– Я думаю, что эльфы.
– он кивнул барону за спину: - Если я это уже понял, то Хаален со своим дружком наверное знали с самого начала, как только это увидели.

Барон поднялся и подошел к первому полукровке, стоящему около одного из деревьев и бросающих взгляды то на землю, то на тела.

– Ну что, Хаален?

Полукровка поднял взгляд на Тура и стал говорить короткими рублеными фразами:

– Одиночка. Ослаблен. Элита. Лес. Помогал.
– он указал на слегка поклеванную землю и обломки лука: - Стрелял. Отсюда. Сломал. Лук.
– его речь немного ожила, а глаза даже заблестели: - Использовал заманку: одного ранил и потянул в лес. Другие пошли за ним и он их убил. Главного пытал довольно долго. Потом он и его убил, а потом недолго мародерствовал: собрал, что ему было нужно, и ушел. Драгоценности оставил, а деньги - забрал.

– Ты уверен, что одиночка?

Тот на секунду закатил глаза и повторил:

– Лес ему помогал. Я думаю, что он ранен.

– Не знаете, откуда пришел?

Хаален отвернулся и наклонился влево, глядя перед собой. Потом - вправо. После чего произнес, не поворачиваясь:

– Следов мало, а Лес не хочет говорить. Но откуда-то оттуда...
– он красноречиво махнул перед собой рукой. Снова повернувшись к барону, полукровка произнес: - Но вообще очень странно все это. Он очень рассеян. Я думаю, ранен или ослаблен. Забрал еду и ел прямо тут. И жесток. Возможно, регулярные части.

Барон даже наклонил голову к правому плечу:

– Эльф из регулярных войск?

Полукровка медленно кивнул:

– Нужно пересчитать мечи и остальное: поймем, что он взял. А исходя из этого, можно будет уже делать предположения.

Из подлеска появился второй полукровка и сказал:

– Тут лошади в лесу. Много. Я буду их ловить и приводить на поляну - пусть кто-то ими займется.

Тур согласно кивнул и решил не заострять внимание на том, что охотник не выказал должного уважения: ситуация явно выбила землю из-под ног полукровок.

Да и сам барон был серьезно озадачен. Дело было в том, что в регулярных войсках эльфов(как светлых, так и темных) служили( или, скорее, 'состояли'?) лишь магически одаренные индивидуумы. Они десятилетиями и даже столетиями шлифовали искусство убивать. Одинокий эльф из регулярных войск означал проблему. И большую.

Дело было даже не в том, что эльф мог кого-то убить, а в том, что его могли искать его сородичи. Рыскающая по лесам баронства сотня раздраженных длинноухих - это совсем не то, что Тур видел даже в страшном сне. Каждый знал, что у 'вечных' своя мораль, свои законы и своя логика. Они запросто могли перестрелять всех полукровок ради сохранения 'чистоты крови'. А могли наоборот устроить цирк.

Но это все было еще ничего, по сравнению с возможной гражданской войной, могущей начаться по слухам в Великом Лесу. Вполне возможно, что этот раненый эльф - вестник страшных новостей.

Тур поднял взгляд на полукровку, быстро переводящего взгляд туда-сюда с обломков лука и поклеванной земли на распростертые трупы бандитов.

– Хаален, ты же еще поддерживаешь отношения с отцом?
– тот настороженно кивнул и Тур продолжил: - Можешь узнать у него: не происходило ли в Великом Лесу в последнее время чего-то...
– барон красноречиво изобразил руками нечто вроде всплеска и продолжил: - ...такого?

Полукровка понятливо ответил:

– Я спрошу.

Внезапно среди деревьев появился второй охотник. Полукровка подбежал к ним и быстро произнес:

– Там я нашел место бывшей стоянки лошадей бандитов. Он взял двоих, а остальных просто отпустил. И двинулся за ними.

Барон сощурился:

– Мы сможем пойти по следу?

Полукровка кивнул:

– Там капли крови на дороге - толи один из бандитов ушел раненым, толи так и задумывалось.

Барон повернулся к солдатам, собравшимся в ожидании приказов:

– Соберите тела как наших, так и бандитов. Ранс - ты отвечаешь, чтобы ничего не сперли: я представлю эти доказательства сэру Рьену. Словите лошадей, еще раз осмотритесь и выдвигайтесь обратно в город. Траут, Свен - вы со своими людьми со мной...

****

Спустя некоторое время медленной рыси я увидел заметно выделявшуюся на фоне остальных деревьев высокую сосну.

Я тут же остановил коня и, мягко соскользнув с седла на землю, завел за поводья обоих скакунов поглубже в лес. Лошади восприняли остановку с благожелательностью.