В комнате я постаралась успокоится и взять себя в руки. Поэтому первым делом перестала монотонно биться головой о письменный стол. Потёрла ладонью горящий лоб и, кажется, даже нащупала шишку. Ну и ладно. Вот если бы синяк под глазом заработала – это беда, уже никак не спрячешь, и ни одни белила не помогут. А шишка – пустяк. Закрою волосами или фатой. Или и тем и другим. Стоп. Какая фата? Какая вообще к лешему свадьба? Один жених в наличии у меня уже имеется, и другого не нужно. Ну, беден. Ну, не знатного рода… далеко не знатного. Да что уж там. Сын ремесленника! Башмачника! В перспективе – такой же башмачник как и его отец. Кошмар! Зато глазища-то, глазища! Словно два изумруда. Голос – музыка, ласкающая слух. Волосы – белее выпавшего зимой снега. Губы – мягче и нежнее бархата. И вообще! Любовь у меня случилась, что я, виновата?

Я застыла перед зеркалом, нервно теребя незатейливый золотой ободок на указательном пальце левой руки. Подарил вот перед отъездом. И угораздило же его податься на заработки именно сейчас! Свадьбы ему "красивой", видите ли, захотелось! Обвенчались бы по-тихому, да и дело с концом. Так нет же! "Моя жена не должна ни в чём нуждаться… хотя бы первое время". А потом что, выходит, можно нуждаться? Или он потом ещё заработает? Боги Всевышние, о чём я думаю?! Я знаю, куда он отправился. Веренс. Небольшой торговый город. Примерно в пяти днях пути от Миловера. Сравнительно недалеко…

Так. Замуж за этого гадкого лорда не пойду. Но если останусь в замке – заставят. Принудительное, расчётивое, выгодное замужество у нас ещё никто не отменял. Что ж, я буду первой.

Надо бежать.

Я ещё немного подумала и всё-таки решилась. Сейчас тащу свою неунывающую тушку в Веренс и вручаю её в заботливые руки Дерена. И пусть он сам потом над всеми моими проблемами голову ломает. Жених он мне в конце концов или нет? Дерен… Имя-то какое дурацкое. А, ерунда! Зато руки-то, руки! Да и всё остальное… Так. Опять меня не туда понесло.

Первые две минуты план казался мне великолепным. Спустя ещё минуту – просто хорошим. Кое-что обдумать, где-то доработать… А вот потом…

Первое и главное – я ещё никогда не выезжала за пределы Миловера, тем более одна.

Второе, но не маловажное – у папочки большие связи, а у этих «связей» первоклассная агентура, заметут через пару часов после того как моё исчезновение обнаружится.

Вывод?

По первому пункту вывод неутешительный. Хочу – не хочу, справлюсь – не справлюсь, а попытаться придётся.

По второму пункту вывод очевидный. Меня не должны узнать.

Я выхватила из верхнего ящика стола большие ножницы. Раз – и вот уже вместо роскошных волос, жидким золотом струящихся ниже талии, я вижу в зеркале неровно обрезанные остатки былого великолепия. Чуть выше плеч. Какой кошмар. Даже и не думая останавливаться на достигнутом, я стянула непослушные пряди в тугой коротенький хвостик. Отлично. То есть, ужасно, но именно это мне и нужно. Идём дальше. Вся косметика безжалостно смывается, благо горничная уже успела оставить в комнате тазик с тёплой водой – умыться перед сном. Тут же нашлось и мягкое полотенце. Ну-с, что мы имеем?

Я посмотрела в зеркало. Оно добросовестно отразило… Меня. Высокий лоб, взволнованно приподнятые брови, немного вытаращенные от пережитых волнений голубые глаза, точёный нос и слегка перекошенный оскал, призваный изображать улыбку. Увидели бы вы в таком виде себя – вас бы ещё не так перекосило.

Я тряхнула головой. Ничего, придётся потерпеть.

Теперь нужна одежда.

Я порылась в шкафу. Что тут у нас? Костюм для верховой езды? Штаны берём, подходят. Куртка? Видно, что женская – не подойдёт. Рубашек нет и в помине. С сапогами тоже напряг – все на каблучке и явно на женскую маленькую ножку.

Быстро скидываю платье и прыгаю в штаны. Сверху накидываю тёплый халат. Остальные вещи выклянчу у подруг.

Ладно. Падаю на четвереньки и запускаю руку под кровать по самое плечо. Мысленно благодарю горничных за то, что так паршиво убирают и, старательно подавляя громкий чих, извлекаю наружу старый пыльный платок. Разворачиваю. Так. Два золотых, пять серебряников и с десяток медяков. Не густо. Я печально хмыкнула – это все мои сбережения. Отец никогда и ни в чём мне не отказывал, но всё всегда покупал сам. Деньги в руки я не получала никогда. Зато иногда выпадала возможность натихоря подхалтурить и заработать пару монеток. Деньги я не тратила, а складывала в укромном месте на всякий случай. Даже и не думала, что этот самый случай нагрянет так скоро. Хотя, кого я обманываю – не думала, что он нагрянет вообще.

Хорошо. Здесь мне больше делать нечего. Я тенью выскользнула из своей комнаты, прошмыгнула по длинному тёмному коридору и заскреблась в спальню служанок. Я давно с ними подружилась. Они охотно поддерживали все мои пакости и дурости и всячески оным способствовали.

–Кара… Марго… – заскулила я под дверью, переступая с ноги на ногу. Не желая шуметь, я не надела туфли, а тёплые домашние тапочки в спешке не смогла найти, и теперь поочерёдно поджимала босые ноги.

В комнате сонно заворчали. Спустя несколько томительных секунд дверь отворилась. Растрепанная и ещё не совсем проснувшаяся Марго не смогла сдержать удивлённого возгласа: