– Живы.
– С трудом сдерживая всхлипы, согласилась я. Ведь и вправду, живы.
– Благодаря тебе. Спасибо, Андрей.
– Только сейчас поняла, что обязана внезапному знакомому жизнью. Он не обязан был меня спасать, мы не друзья, не приятели. Заступившись за меня, он рисковал и сам погибнуть, но бросился на собак не задумываясь, как настоящий рыцарь из сказок. Не думала, что существует еще такая самоотверженность.

– Где здесь свет? И надо бы аптечку найти. Меня все же укусили.
– Его слова подействовали на меня как ушат холодной воды на голову. Я тут истерику развела, а он, может, кровью истекает.

– Сейчас.
– Необходимость помощи моему спасителю отрезвила. Я уже твердой рукой извлекла из кармана телефон и включила фонарь. Электричество здесь, само собой не проведено. Мы покинули узкую прихожую и вошли в основную комнату. В левом углу находилась печка, за ней закуток с умывальником. Справа две кровати вдоль стены с окном между ними. Напротив двери еще одно окно с обеденным столом под ним. Справа в углу кухонный уголок. Пробежалась по помещению, раскрывая занавески на зарешеченных окнах. В комнате сразу стало светлее. Следом зажгла керосиновые лампы, развешенные по углам комнаты. Андрей устало присел на стул возле окна и баюкал окровавленную левую руку. Кровь все еще сочилась из ран. Аптечка тоже нашлась. Кто из подруг меня сейчас увидел, не узнал бы. Растрепанная, заплаканная, суетливая. Я курсировала по комнате, набирала воду в таз, искала одежду, ведь в комнате холодно, а Андрей оставил куртку на поругание собакам. Отыскала даже бутылку водки для дезинфекции, а то в аптечке не было спирта.

– Лечи.
– Андрей протянул мне руку, стараясь улыбаться сквозь гримасу боли. Набросила на его плечи плед, а сама села напротив него. Сначала промыла руку от крови. К счастью, челюсти оставили лишь царапины, не порвав мышцы, ведь зашивать раны я не умела и не хотела бы учиться на Андрее. Аккуратно промокнула кожу водкой, а потом и сами раны под тихое шипение Андрея. Вот, наконец, закрепила бинт пластырем и откинулась на спинку стула, испытав невероятное облегчение. Справилась.
– Спасибо.
– Андрей подергал рукой, проверяя крепление неровно намотанного бинта. Он мне улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Почему-то вновь захотелось оказаться в его объятиях, тем более холод уже пробирал до костей. Облепленная снегом одежда почти не грела, скорее наоборот охлаждала.

5. Александр

Завершение сделки проходило как по маслу. Мы обговаривали мелкие моменты. Уже поглядывали на время, намеренные закругляться. А я все не мог толком сосредоточиться. Мысли все время возвращались к Светлане, моему ангелу с повадками бесенка. Как же приятно было просыпаться с ней утром и слышать, как она зовет уже меня, а не бывшего, или наблюдать за тем, как она в одних трусиках готовит мне завтрак. Само собой, начинала она готовить в одежде, но не стоило так близко проходить рядом со мной. Пусть свадьба уже состоялась, но я собирался провести повторную церемонию, познакомить свой круг со своей избранницей. Да много чего я планировал, как вполне обыденного, так и весьма волнующего, отчего уже было неудобно сидеть. Экран телефона на столе засветился, оповещая о принятом сообщении. Мельком взглянул, незнакомый номер, не стал читать. А стоило бы.

Сообщение открыл уже ближе к концу рабочего дня. «Светлана с тобой развелась и сейчас со мной. Забудь о ней. Андрей». Что?! Поспешно набрал Светлану, она долго не отвечала, заставив меня понервничать.

– Алло?
– наконец раздался ее голос, обеспокоенный и поникший.

– Ты где?

– У родителей Андрея. Сейчас домой...
– На этом связь прервалась. Позвонил еще раз сто, но телефон был недоступен. Если это правда, она у меня неделю сидеть не сможет!

6. Андрей

Шок постепенно отступил, сменившись спокойствием и усталостью. Рука ныла неимоверно, хотя вроде бы пара царапин. Снова оглядел аптечку, но в скудно набитой коробочке не нашлось обезболивающих. Эвелина тем временем носилась по дому, точно забыла о том, что городская жительница и светская львица. Она уже забила печку дровами, приправив их бумагой и корой, чтобы быстрее разгорелось. Пока огонь принимался, она рылась в шкафах в поисках одежды, но тщетно, домик, похоже, навещали только для проверки, но не жили давно. Я тем временем безуспешно пытался дозвониться до знакомых, но сеть не ловила. Составил несколько сообщений и отправил их, наблюдая раз за разом, как отмечается отчет о недоставке. Громко выругался, наблюдая за тем, как из всего множества сообщений случайно отправилось одно единственное.

– Что случилось?
– Эвелина вынырнула из кухонного шкафа с охапкой мишуры. Да уж, если застрянем здесь, то новый год отметим с размахом. Вон даже водка есть.

– Сообщение твоему Алексу отправилось.

– Это же хорошо. Ты написал, где мы?

– Да не то сообщение. А о том, что Света с ним развелась и сейчас со мной.
– Эвелина невесело хихикнула, раскладывая мишуру по столу.

– Подставил ты свою невесту. Попробуй ему еще сообщение отправить, раз получилось.
– Пробовал и пробовал, пока оба телефона не попрощались, мигнув экраном с сообщением о севшей батарее. Печка к тому моменту разгорелась и начала пригревать. Эвелина уже вся дрожала, потирая плечи и подпрыгивая, пытаясь согреться. Я и сам дрожал. Такими темпами мы тут от переохлаждения сдохнем до прихода помощи.

– Раздевайся. Ляжем у печки. Вместе согреемся.
– Передвинул одну из кроватей к самой печи. Нанес одеял со второй кровати. Рука от этих телодвижений еще больше разболелась. Не выдержав, хлебнул пару глотков водки прямо из горла. Крепкий алкоголь я вообще не пил, а уж водку тем более. Жидкость огнем пролилась по глотке и горящим комом опустилась в желудок. Закашлялся, с трудом подавив рвотные позывы.

– Очень болит?
– Эвелина заботливо похлопала меня по руке, протягивая вскрытую упаковку галет из военного сухпайка, который она откопала в шкафах.